“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，這兩句詩是說愛情的堅貞，非伊莫屬。
而巫山這個詞的背後有很多美麗的傳說：長江三峽兩岸巫山十二峰中的望霞峰，亦稱神女峰，它坐落在長江北岸。在群山簇擁，挺拔雲霄的山峰旁，有一石柱，遠遠望去，恰似一位少女，亭亭玉立，俯視著長江，這就是傳說中巫山神女的化身。餘秋雨在《文化苦旅·三峽》中有關於神女峰的描述：“人們在她身上傾注了最瑰麗的傳說，好像下決心讓她汲足世間的至美，好與自然精靈們爭勝。說她幫助大禹治過水，說她夜夜與楚襄王幽會，說她在行走時有環佩鳴響，說她雲雨歸來時渾身異香。但是，傳說歸傳說，她畢竟只是巨石一柱，險峰一座，只是自然力對人類的一個幽默安慰。”
這位神女的名字就是瑤姬，傳說瑤姬為上古帝王炎帝的女兒，她非常美麗妖嬈，但剛到了出嫁的年齡就去世了。因為她活著的時候並沒有與別人產生過愛情，她死後的精魂對愛情十分嚮往，她的精魂移居到姑瑤之山，化作一棵瑤草，那重重疊疊的葉子非常茂盛，黃色的花朵結出的果實非常美麗。如果有人吃了這種果實，如同中了希臘神話中的愛神之箭，就會在這個人的身上發生愛情。
瑤姬生前深得父親炎帝寵愛，她死後更讓炎帝哀憐，於是炎帝就把她封為巫山的雲雨之神。瑤姬做了巫山女神之後，每天清晨化作一朵朵美麗的朝霞，似乎帶著千古的寂寞和感傷，在藍天上不停遊走；一到黃昏，就彷彿見到了心上人一樣，灑下的淚水化作瀟瀟暮雨。
作為仙女，她身上有著無窮的神奇力量，她還幫助大禹治過水。當時天下洪水氾濫，大禹治水來到長江，有十二條混江蛟龍在此興風作浪，大禹苦於找不到治水良策時，瑤姬授予大禹“天書”一卷，並且用雷劈死了十二條混江蛟龍，又和她的神仙姐妹們幫助大禹開鑿了三峽，消除了水患。
人世滄桑變幻，轉眼到了戰國末年，楚懷王到此巡遊，住在一個叫“高唐”的臺館。懷王午睡時做了一個夢，夢中與瑤姬相愛。夢醒後，懷王帶著無限惆悵，在巫山建了一座朝雲廟，亦稱“神女廟”，以寄託他對瑤姬無限的思念。後來，懷王的文臣宋玉在他著名的《高唐賦》中留下了這樣的句子：“旦為朝雲，暮為行雨，朝朝暮暮，陽臺之下。”
讓人感到驚奇的是，楚懷王的兒子楚襄王后來也來到了這裡，並且聽說父親曾在這裡做過這樣一個夢，當天夜裡他竟也做了一個和父親當年所做的同樣的夢，於是又留下了神女與楚襄王愛慕的故事。
毛澤東在《水調歌頭·游泳》中寫下了這樣的詩句：“更立西江石壁，截斷巫山雲雨，高峽出平湖。神女應無恙，當驚世界殊。”這裡提到的神女說得就是瑤姬。現在巫山地區還流行著神女的民間傳說，這些民間傳說都賦予神女美麗善良、造福於民的性格，從而豐富了“愛神”的人性內涵，更值得我們去敬畏，去膜拜。
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