提到芯片商，大家首先會想起誰？英特爾、AMD、蘋果、三星、高通、聯發科、麒麟......實際上，
除了英特爾和AMD等少數混“X86圈子”的芯片廠外，其餘廠商都是要看ARM臉色吃飯的。
“ARM”的兩層含義
“ARM”這個詞彙包含兩層含義。第一層，ARM是“英國芯片設計公司”的縮寫（已於2016年被日本軟銀收購），是一家致力於半導體芯片設計研發的企業。
第二層，ARM是與X86平級的CPU架構，它和X86的差別是改用了RISC（精簡指令集計算機），雖然整體性能不如X86架構特有的CISC（複雜指令集計算機），但卻因主打低成本、低功耗和高效率這三手好牌，恰好迎合了包括智能手機在內的諸多移動設備的發展潮流，從而一統非PC領域計算設備的江山。
不一樣的運營模式
ARM之所以默默無聞，主要就在於其獨特的運營模式。作為全球最著名的半導體芯片廠商，英特爾總將芯片的IP設計、IC設計、晶圓製造和封裝測試等環節大包大攬。
反觀ARM公司，其只負責半導體芯片產業鏈中最初的IP設計部分，也就是研發ARM指令集、內核架構、圖形核心和互連架構等，並將它們授權給其他芯片商完成從半導體芯片設計、生產到銷售的其他流程。而ARM的盈利來源，則在於前期的授權費用，以及芯片廠後期銷售時支付的提成費用。
如果套用一句流行的廣告詞，那就是“我們（ARM）不生產芯片，我們只提供一個芯片設計的Idea”。
可以說，作為一家不生產芯片的芯片廠商，ARM卻在全球範圍內支撐起了各種嵌入式設備、智能手機、平板電腦、智能穿戴和物聯網設備的運行，只是ARM每年都會從構建上述設備體內的上億顆處理器中“抽成”，嚴格遵守薄利多銷的運營模式。
有意思的是，隨著時間的推移ARM和X86的邊間也開始變得模糊起來。
比如，ARM很早就開始“入侵”傳統X86架構處理器堅守的高性能計算終端市場了。首當其衝的就是服務器，AMD在2014年就發佈了首款ARM架構處理器“Opteron A1100”，並於2016年部署到服務器領域。
作為與英特爾平級的X86芯片供應商，AMD的“倒戈”也恰好印證了ARM架構的先天優勢：擁有更高的靈活性，定製能力以及更低的開發費用和功耗。
AMD副總裁Andrew Feldman就曾表示，研發完全定製化、採用ARM架構的服務器芯片目前僅需花費18個月時間並耗資3000萬美元，而研發基於X86架構的服務器芯片則需要花費3年到4年時間並耗資3億到4億美元，孰優孰略一看便知。
除了服務器市場，微軟也聯合高通推出了基於ARM架構處理器（驍龍835）打造的Windows 10筆記本，並主打“永遠在線”特性，而且很快就要與我們正式見面。
那麼，就我們最關心的手機處理器而言，ARM給蘋果、高通、聯發科和麒麟等芯片商都提供了哪些幫助？如果你對這個問題感興趣，那就不妨關注智趣狗明天的推送內容吧。
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