面对不期而至的衰老和渐次的失能失智，如何做到坦然又不失尊严的谢幕，是摆在每个银发族面前的不可回避的大哉问！
过去的十几年，我都会去旧金山湾区的老人中心做义工，开烹饪课教一些健康简单的美食；颇受欢迎。围在身边白发苍苍的长者，正如一面镜子照见我的归途。我其实已过了退休的年龄，只是心中一直排斥“退休”的生活，认为是工业时代的副产品。几万年的人类发展史，哪有退休的概念？生命体就是要“日日新，又日新”，才不至于枯萎。
因为合作，我与几个老人中心的负责人都颇熟识，成了朋友。有一天，老人中心顾问露西问我：是否还在做私厨？她朋友家住在休斯堡，需要一位短期代班的厨师；为一个行动不便的老人做饭。那里离我家挺近的，就答应过去看看。
休斯堡是湾区最高端的富豪住宅区之一。与硅谷不同，这个地区住户多半是生意人，被称之为Old Money（老贵族）聚集区。林青霞家就在这个区。当年我做《美国华裔名人录》，走进过几处豪宅。周边的林木经百来年的育成，郁郁葱葱；绿荫遮蔽下，都是古典的深宅大院。南茜家住宅是典型的荷兰式风格；藤萝爬满外墙，是资深的住户了。南茜坐在轮椅上，衣着整洁地靠在向阳的玻璃门旁边，有一个护士陪同。管家琳达60开外，看过我的简历和Portfolio说：女主人詹妮出差，今天就不能面试我了。不过露西是詹妮的好朋友，她介绍的人一定靠得住。
于是琳达让厨师苏与我交接班。苏在南茜家服务多年，女儿刚生孩子。她要去佛蒙特州探望，大约要在那边待一个多月。我的工作非常轻松：每天给南茜做午餐和晚餐，还有一道下午茶点。食谱极其单调：做些软烂好消化的面条或蔬菜肉汤。这样简单的饮食其实不必请专业厨师的！
大致查看了一下冰箱和储藏室，一应食材调料俱全。我惊讶抽屉里有许多方便面调料包，不应该存在于这种讲究的人家！苏告诉我：每次做菜煮汤都放一些，南茜爱吃这种味道。下午做一杯蔬果Smoothie（蔬果泥）就可以了。护士会负责三餐喂食，我不必操心。
南茜安静地坐在那里，阳光在她的脸上勾勒出柔和的轮廓，看得出当年是个美人。如果不细看，不会觉得她是一个老年痴呆症患者，已失智好几年了。不知为什么没有送安养院？家里全靠老管家琳达打理；请了两个专职护士，分早晚班照料她，所以日常生活算是安适平顺的。她的独生女儿詹妮如果不出差，每周会过来探视她两次。
从南茜家回来，我怅然若失。我总是秉持着“活着干，死了算”的豁达心态；一直努力工作和学习，不关心时光流转，转眼已是“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞”的深秋季节。秋叶虽艳若春华，毕竟春去也！面对不期而至的衰老和渐次的失能失智。如何做到坦然又不失尊严的谢幕，是摆在每个银发族面前的不可回避的大哉问！
南茜失智了。她家境优渥，能雇得起各种服务人员全天候侍候她。难道这样她就能安享余生并优雅谢幕吗？我需细细观察，认真思考了……
下期预告：【贝儿格格私厨手记·73】昨日辉煌挂墙上，今日失魂已漠然
今日厨馔：自制橄榄油蒜（附：香料盆栽）
蒜瓣是养生健康的好食材；是遍及世界的重要调料。家中常备一些蒜油/油蒜，会给你日常烹饪带来很大便利。特别是意大利式的橄榄油蒜，时常保存一瓶在冰箱里，拌色拉、做荤菜、夹面包，百搭好味！今天还顺便讲一下家庭香料盆栽，使你四季不必为烹饪香料发愁。
食材：
大蒜瓣、色拉油、精制橄榄油、黑胡椒粉、盐。
做法：
1.炒锅内烧热少许色拉油，放入蒜瓣煸炒至表面微黄关火。
2.倒入少许盐和黑胡椒粉调味（最好能加一些意大利综合香料粉），静置30分钟。
3.待蒜瓣完全冷却入味后，放入容器中，倒入精制橄榄油，遮没蒜瓣。
4.放入冰箱冷藏。
贝儿格格叮咛：
1.精制橄榄油不耐高温，所以先用色拉油煸炒蒜瓣，然后再用橄榄油浸泡。
2.蒜瓣煸炒好后，先调味再浸油，这样蒜瓣才入味
3.调料盆栽——用雅致的器皿栽种蒜苗和青葱，养在窗台上；既能养眼欣赏，也能当调料。清水浸泡即可，非常便捷。每周换水，免得容器内水变味。
-----------------------------------------
贝儿格格是资深媒体人，在美中两地从事平媒和电视纪录片制作二十余年。因酷爱烹饪和热衷于饮食文化研究，九年前因缘际会得以历练；变身为硅谷顶级富豪阶层的私人厨师。其间的传奇经历和故事，且听贝儿格格娓娓道来。
閱讀更多 貝兒格格私廚手記 的文章
