書童這個角色大家一定不會陌生，在古裝劇裡很常見，就像大戶人家的小姐的貼身婢女一樣，書童是貼身照顧少爺的。具體來說，書童的主要職能是伴讀，為少爺整理筆墨書籍，也負責照顧少爺的生活起居，等同於一位貼身男僕，因此，古代寒門子弟是請不起書童的，只有那種豪門大戶家的少爺，才擁有伴讀書童。
豪門公子賈寶玉
一般來說，小少爺到了上學年紀，家中就會為他安排伴讀書童，這些負責陪伴少爺讀書的孩子，主要是一些窮苦人家的子弟，他們家境貧寒，以契約的方式被賣入府中當差，成為少爺的貼身奴僕。古代挑選書童的標準，除了年紀小，伶俐忠誠之外，還有一個不成文的慣例，即書童最好是那種長相陰柔俊美的小男孩，這是什麼原因呢？其實，這與書童的另一項工作職能有關。
寶玉的書童茗煙
我們都知道，古人普遍早熟，男孩十四、五歲結婚很平常，對男女之事，啟蒙也比較早，而大戶人家的書童除了陪伴少爺讀書和照顧起居之外，從某種意義上來說，也要幫助公子解決生理需求。
賈寶玉
這點，現代人恐怕很難理解，書童和少爺，都是男兒身，怎麼可能發生那種情況呢？其實，這在古人來說非常普遍，所謂“斷袖分桃”，自古有之，古代達官貴人的私生活其實是比較混亂的，好比《紅樓夢》中，身為大戶人家少爺的賈寶玉、薛蟠，都有同性戀傾向，而書童由於身份特殊，又是近身照顧男主人的奴才，使用起來當然更加方便。
茗煙劇照
其實書童與少爺的關係，在古代還有個特殊的稱謂，叫做“契兄弟”，可以理解為結拜兄弟的意思，可想而知，兩者之間的感情是非常親近的，並且大戶人家的公子有這樣一個“兄弟”，也是獲得了自己父母的認可的，所以，從這一層面上來說，古代書童實際上是一種比較憋屈的職業。當然，時代發展到今天，這種為了生活不得不低頭的卑賤職業，早已被掃進了歷史的垃圾堆，再也不復存在了。
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