新华社华盛顿1月2日电（记者周舟）一项新研究发现，操纵秀丽隐杆线虫体内的一种分子可使其抵抗衰老，不仅寿命延长，而且“老年”时的运动功能也得到增强。这可能有助人类寻找抗衰老的方法。
秀丽隐杆线虫是一种很小的蠕虫，常被用作生物学研究中的模式动物。它的衰老机制与其他动物相似，但寿命只有大约三周，方便进行研究。
美国密歇根大学和中国华中科技大学等机构研究人员在新一期美国《科学进展》杂志上报告说，他们发现秀丽隐杆线虫体内存在一种名为SLO-1的分子，它在某些情况下会抑制神经元活动，使神经元放缓向肌肉组织发送信号，从而降低线虫的运动功能。
研究发现，这种线虫寿命过半时，运动功能开始下降。但如果使用基因工具和化学药物操纵SLO-1分子，抑制其功能，则线虫的寿命会延长，且“后半生”的运动能力也有所增强。
研究人员说，“长生”和“不老”是许多人希望实现的目标。这项研究中的干预行为让线虫的两个指标都有所改善，它们不仅更长寿，而且更健康。研究人员希望今后能在此基础上找到帮助人类抵抗衰老的方法。
秀丽隐杆线虫
秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans，C. elegans）是一种无毒无害、可以独立生存的线虫 。其个体小，成体仅1.5mm长，为雌雄同体（hermaphrodites），雄性个体仅占群体的0.2%，可自体受精或双性生殖；在20℃下平均生活史为3.5天，平均繁殖力为300-350个；但若与雄虫交配，可产生多达1400个以上的后代。自1965年起，科学家Sydney Brenner利用线虫作为分子生物学和发育生物学研究领域的模式生物。
2013年12月17日，据国外媒体报道，科学家认为，如果延长蠕虫生命的科学应用到人类身上，人类活到500岁将不只是梦想。秀丽隐杆线虫的两个基因通路，使通过遗传相互作用进行抗衰老治疗的成为可能。
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