一天之前，小桑德斯和森林狼的雙子星唐斯、維金斯還是好哥們。和湖人比賽之後的幾個小時，他們的關係發生了變化。小桑德斯從錫伯杜手中接過了森林狼的帥印，32歲的他成為NBA歷史上最年輕的主教練。
2014年，老桑德斯接替阿德爾曼，9年之後第二次成為森林狼的主教練。從1995年到2005年，十年間，老桑德斯把森林狼從西部魚腩帶到了西部決賽。他重新執掌森林狼後，28歲的小桑德斯跟隨父親一起加入到教練組，成為森林狼的助理教練。
14/15賽季，維金斯的處子賽季，小桑德斯坐在父親和維金斯之間。一年後，老桑德斯卸任，隨即離世。老桑德斯去世後兩天，小桑德斯在教練席看著唐斯在和湖人的比賽中用一個兩雙完成了生涯首秀。
2019年第一個週末過後，小桑德斯沒法在坐在維金斯和唐斯的身旁，他開始了新的角色——森林狼隊的主教練。32歲的小桑德斯比聯盟第二年輕的主教練盧克-沃頓還年輕了6歲，他甚至比森林狼隊中的魯爾-鄧、塔-吉布森和託利弗還小。
“我相信萊恩渴望一個更好的氣氛和環境，我們會站在的的身後打好每一場比賽。”唐斯率先表達了對小桑德斯的支持。
第一次記者會，小桑德斯禮貌地對錫伯杜表示了感謝，同時也感謝球隊給了他人生中第一次獨立帶隊的機會。週日晚，小桑德和母親黛比小酌了幾杯，緬懷了一下父親。老桑德斯早已成為森林狼隊史的傳奇。小桑德斯表示，過去三年裡非常艱難，經歷了喪父之痛。他一直希望母親的笑容可以更多一些，如今站在了父親曾經的位置上，他希望母親能夠開心。
沒有太多時間慶祝人生的新角色，馬上就要迎接和雷霆的比賽。森林狼老闆格倫-泰勒已經給小桑德斯下達了指示：球隊的目標不變，依舊是季後賽。
羅斯在接受採訪時，感謝了錫伯杜讓他的生涯獲得了新生。他透露小桑德斯希望球隊提速，把比賽節奏變得更快。羅斯表示會適應小桑德斯的新戰術，全力支持這個年齡和他相若的新少帥。
2017年夏天，小桑德斯舉行婚禮時，維金斯、別利察、泰厄斯-瓊斯以及前森林狼球員扎克-拉文悉數出席。小桑德斯和隊內球員的關係非常融洽，這一點恰恰和錫伯杜形成鮮明的對比。
“我們的關係真的很特別，我認為溝通在我們的關係中起到了很重要的作用。我期待著我們的溝通和交流能夠進一步升級。我相信這些年輕人只有願意傾聽你，願意和你交流，他們才願意在場上為你賣力。”小桑德斯接受採訪時表示。
維金斯說他願意信任小桑德斯，因為他出色的溝通能力。“我相信他能勝任這份工作，因為你可以輕鬆的和他對話。他沒比我大多少，所以我們能一起走上正軌。”羅斯和唐斯也紛紛表示球隊開始了嶄新的一頁。
森林狼隊內並沒有外界想象的那麼混亂，老闆泰勒明確表示了球隊不會擺爛，仍然會為季後賽努力。儘管小桑德斯只是臨時主帥，泰勒希望他能用自己的表現贏得這個長期職位。
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