一天之前，小桑德斯和森林狼的双子星唐斯、维金斯还是好哥们。和湖人比赛之后的几个小时，他们的关系发生了变化。小桑德斯从锡伯杜手中接过了森林狼的帅印，32岁的他成为NBA历史上最年轻的主教练。
2014年，老桑德斯接替阿德尔曼，9年之后第二次成为森林狼的主教练。从1995年到2005年，十年间，老桑德斯把森林狼从西部鱼腩带到了西部决赛。他重新执掌森林狼后，28岁的小桑德斯跟随父亲一起加入到教练组，成为森林狼的助理教练。
14/15赛季，维金斯的处子赛季，小桑德斯坐在父亲和维金斯之间。一年后，老桑德斯卸任，随即离世。老桑德斯去世后两天，小桑德斯在教练席看着唐斯在和湖人的比赛中用一个两双完成了生涯首秀。
2019年第一个周末过后，小桑德斯没法在坐在维金斯和唐斯的身旁，他开始了新的角色——森林狼队的主教练。32岁的小桑德斯比联盟第二年轻的主教练卢克-沃顿还年轻了6岁，他甚至比森林狼队中的鲁尔-邓、塔-吉布森和托利弗还小。
“我相信莱恩渴望一个更好的气氛和环境，我们会站在的的身后打好每一场比赛。”唐斯率先表达了对小桑德斯的支持。
第一次记者会，小桑德斯礼貌地对锡伯杜表示了感谢，同时也感谢球队给了他人生中第一次独立带队的机会。周日晚，小桑德和母亲黛比小酌了几杯，缅怀了一下父亲。老桑德斯早已成为森林狼队史的传奇。小桑德斯表示，过去三年里非常艰难，经历了丧父之痛。他一直希望母亲的笑容可以更多一些，如今站在了父亲曾经的位置上，他希望母亲能够开心。
没有太多时间庆祝人生的新角色，马上就要迎接和雷霆的比赛。森林狼老板格伦-泰勒已经给小桑德斯下达了指示：球队的目标不变，依旧是季后赛。
罗斯在接受采访时，感谢了锡伯杜让他的生涯获得了新生。他透露小桑德斯希望球队提速，把比赛节奏变得更快。罗斯表示会适应小桑德斯的新战术，全力支持这个年龄和他相若的新少帅。
2017年夏天，小桑德斯举行婚礼时，维金斯、别利察、泰厄斯-琼斯以及前森林狼球员扎克-拉文悉数出席。小桑德斯和队内球员的关系非常融洽，这一点恰恰和锡伯杜形成鲜明的对比。
“我们的关系真的很特别，我认为沟通在我们的关系中起到了很重要的作用。我期待着我们的沟通和交流能够进一步升级。我相信这些年轻人只有愿意倾听你，愿意和你交流，他们才愿意在场上为你卖力。”小桑德斯接受采访时表示。
维金斯说他愿意信任小桑德斯，因为他出色的沟通能力。“我相信他能胜任这份工作，因为你可以轻松的和他对话。他没比我大多少，所以我们能一起走上正轨。”罗斯和唐斯也纷纷表示球队开始了崭新的一页。
森林狼队内并没有外界想象的那么混乱，老板泰勒明确表示了球队不会摆烂，仍然会为季后赛努力。尽管小桑德斯只是临时主帅，泰勒希望他能用自己的表现赢得这个长期职位。
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