冬至，是個特定的地球相對於太陽的位置。不是人定的，而是人發現了這個位置規律，因此將地球處於這個位置的那天定為“冬至”。地球的四季變化，取決於太陽的直射位置，正常情況下，地表的同一位置，太陽越接近頭頂直射的位置，地表越熱，氣溫越高。
因為地球自轉軸是斜的，所以圍繞太陽公轉的時候，太陽直射點會在地球表面南北移動，直射點移動到最南邊的時候，就是冬至日，那條緯線是南緯23.5°；移到最北邊的時候，就是夏至日，那條緯線就是北緯23.5°；移動到赤道的時候，就是春分或秋分。
我們現在用的格列高利曆法，是太陽曆，一年整好對應地球公轉一圈，那麼每年，地球處於冬至日位置的時候，都是差不多的同一天，就是12月21日或22日。
中國的“農曆”，是陰陽合曆，能同時對應太陽和月亮的週期，從初一到二十九、三十，是對應月相週期，二十四節氣，就是太陽週期。冬至那天，就是對應地球處於冬至位置的那天。
冬至那天，是北半球看太陽斜得最厲害的一天，是白天最短的一天，太陽“最南”的一天。過了這天，太陽就要回歸了，白天會越來越長，直到夏至。太陽迴歸了，意味著春天已經蓄勢待發了，意味著新的一年就快到了。
說到冬至幹嘛，顯然，冬至要吃餃子啊。這餃子，可是有點來歷。
傳說餃子是醫聖張仲景發明的。說他有一年被分配到長沙做官，正逢冬天，路上看到很多饑民挨餓受凍。天氣太冷，最顯眼的就是很多人耳朵都凍壞了。張仲景心中很難受。在長沙安頓下來之後，就想了個辦法。冬至這天，用麵皮包了些怯寒的藥材，包成耳朵的形狀，起名叫“嬌耳”，拿大鍋煮熟了，分給饑民吃，一人兩隻嬌耳，一大碗湯，喝了之後遍體生暖耳朵發熱，怯怯寒氣。後來，這種食物就被稱為餃子。
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