傳說夏禹曾收九牧之金鑄九鼎於荊山之下，以象徵九州，並在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器而發展為傳國重器。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷於商都亳（bó）京；商朝滅，周朝興，九鼎又遷於周都鎬（hào）京。歷商至周，都把定都或建立王朝稱為“定鼎”。
從此，“九鼎八簋”成為中央政權的象徵。春秋時，楚莊公曾向周定王的使臣公孫滿“問鼎之大小，輕重”，使得“問鼎”一詞成為覬覦國家權力的專用語。按照周禮，貴族在使用“九鼎八簋”的種類、數量上都有嚴格的規定，用於“九鼎八簋”種類和數量的多寡直接代表了貴族等級的高低。天子用九鼎八簋，諸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，元士三鼎一簋。
曾侯乙墓“九鼎八簋”出土照片
周朝的禮制規定：只有周天子才可享用九鼎八簋，而曾侯乙墓中的確出土的是九鼎八簋！
西周晚期開始，周王室走向衰落，各地諸侯興起，象徵封建秩序的禮樂制度，出現“禮崩樂壞”現象，青銅禮器也隨之發生變化，諸侯們的“僭越”行為日益普遍，大夫越用諸侯之制也司空見慣，甚至有的諸侯所用禮器比天子還要豪華。這種背景下，曾侯乙墓出土九鼎八簋也不足為奇。
湖北博物館壁龕
1978年，隨曾侯乙編鐘一起出土的國家一級文物--戰國青銅器“九鼎八簋”，在2000年2月6日上午10時許，展出時因湖北博物館布展時的“豆腐渣”工程而導致兩鼎兩簋砸損。
2000年4月，省博物館對全部壁龕結構進行修復、加固，並對砸損的兩鼎兩簋進行了修復，共計花費近30萬餘元。
鼎
簋
2001年9月，武漢市中級法院判決：恆暉公司賠償原告文物損失。恆暉公司因人去樓空而分文未賠。在上述工程發包、施工和結賬期間，施工單位直接責任人江暉、胡昌運為感謝該館職工汪濤的幫助，分兩次送給其人民幣共計1.5萬元。案發後汪濤已退出全部贓款。法院當日分別以工程重大安全事故罪、受賄罪，各判處江暉、胡昌運、汪濤有期徒刑1年，緩刑1年。
【鼎的典故】
夏傳九鼎
相傳，夏禹治水有功，被擁戴為王，九州（代表中國各地）各部落領袖紛紛進獻藏金（青銅）。夏禹用這些青銅鑄造了九座大鼎，並把各種圖像裝飾到鼎上，用來象徵九州。此後，鼎從炊器發展為傳國重器。
問鼎中原
春秋時，楚莊王曾向周定王的使臣公孫滿“問鼎之大小，輕重”，使得“問鼎”一詞成為覬覦國家權力的專用語。
鐘鳴鼎食
商周時代，常以青銅鑄鼎為祭祀禮器，青銅器的鑄造較陶器困難得多，只有統冶階級才有能力鑄造，因此鼎也成為貴族地位和階級的象徵，所以又以“鐘鳴鼎食”代表貴族生活。
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