有這麼一個人，幾經波折，終於名列富豪之榜，卻又讓自己從富人變回窮人。從無到有不容易，從有到無對他來說，或許更難。“超乎常人想象的關懷，是明智；超乎常人想象的冒險，是安全；超乎常人想象的夢想，是務實；超乎常人想象的期望，是可能！”他就是蒙牛的創始人牛根生。
世界上最大的遺憾莫過於，自己一手帶大的公司，卻把自己殘忍地踢出局。牛根生在創立蒙牛後8年的時間，把蒙牛帶到了全球液態奶冠軍的寶座， 2011年卻被免去董事會主席一職，出局。
1958年，一個出生不足滿月的男孩兒，被父母以50元的價格賣給一戶牛姓人家。牛姓父親的職業是養牛，從此，這個由養父和養母撫養的孩子便與牛結下了不解之緣。養父自家未生孩子，期望通過抱養來栽根立後，所以給這個苦命的孩子取名為“根生”。
牛根生1978年繼承父業，開始養牛。5年後進入伊利，他從一個洗瓶工開始幹起，一直做到生產經營副總裁，牛根生在這個位置兢兢業業一干就是八年。1998年，牛根生被伊利董事會免職。免職並沒有理由，功高蓋主成了唯一的解析，被免職的牛根生帶著對企業的深厚感情和無限遺憾離開了伊利。
這一年他四十三歲，去了人才市場，四十歲以上的年齡在這裡已經不被考慮。也想過開家海鮮餐館，但是似乎都不怎麼順利。這並沒有擊垮他，反而更加刺激了他不輕言失敗的性格。牛根生迷茫了很長一段時間，終於明白了一個道理：“看來我天生還是該養牛”。事實證明這個選擇是對的。
在乳品行業素有“乳業怪才”之稱的他，帶著一起被免職的幾位伊利的中層幹部，決心重新幹起乳業這一行。他們湊了100多萬元，花200元租了一單間辦公室，在這裡蒙牛乳業集團成立了。此時同在呼和浩特市的伊利集團，已經上市多年純利潤達到八千多萬元。
蒙牛成立，牛根生給自己兩個定位：在產業鏈前端，他是“種草養牛的工人農民的兒子”，在產業鏈後端，他是“全體健康乳製品消費者的僕人”。剛開始沒有奶源，沒有廠房，沒有市場，但牛根生有人。但是在乳業江湖的利益格局基本形成的時候，蒙牛乳業的生存空間飽受擠壓，面對競爭對手的明刀暗箭，牛根生選擇了以退為進的策略並坦言：“當時捱打和捱罵是為了將來不捱打不捱罵，打的和罵的過程都經歷了以後，就要學會怎麼樣不打能贏，怎麼樣不戰能勝。”
弱小總是容易受人欺，為了謀求快速壯大的機會，牛根生想到了借力資本高手。2002年，摩根士丹利、鼎暉投資、英聯投資三家國際機構入股蒙牛。有了資金支持的蒙牛乳業就像插上了翅膀，在競爭對手的槍林彈雨中，蒙牛乳業迅速成長，從2001年的7億到至70億，只用了3年。
“蒙牛速度”在國內企業界引人注目。CCTV2003“國內經濟年度人物”對牛根生的頒獎辭寫道：“他是一頭牛，卻跑出了火箭的速度！”從有到無的財富渙散，註定能完美地把“中國牛”演繹出“世界牛”的風采！牛根生憑藉兩把板斧奠定了他的乳業江山！
若干年前，當蒙牛風頭正勁之時，我們或許誰都不會懷疑它有能力逐步實現願景，但現在，面對公眾的質疑，蒙牛還能那麼充滿自信地往前走嗎？
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