麦克斯哈佛大学的一名学生，但他却根本不是一名好学生，在校期间，它疏于学业，喜欢各种投机的小把戏，尽管多位教授，曾经警告过他，但是他总是不以为然，哈佛大学的牌子似乎已经让她有了强有力的生活后盾。
然而毕业时，一位教授给麦克的成绩打了个不及格，这让麦克极为震惊，因为他早已做好毕业后的各种计划，现在不得不取消，这让他很难堪，失望的麦克企图做最后的挣扎，他找到教授请求放过自己。但他并未如愿，恼羞成怒的他对着教授大发脾气。
这位教授心平气和的等他发完牢骚，然后对他说:“你没有看到问题的重点，你刚才说的大部分都很对，确实有许多知名人物几乎不知道这一科的内容，你将来很可能不用这门知识就能获得成功，你也可能一辈子都用不到这门课程里的知识。但是你对学业乃至生活，已经完全没有了欲望，而这荒废了你在校的这几年时间，如果你不警醒的话，那么这种颓废会让你在社会上变得一塌糊涂。”
麦克不为所动，冷漠的注视着这位教授，对他充满了无尽的恨意，教授和气的继续说：“我知道你相当失望，我很理解你的感受，我也不会怪你，对我如此不礼貌，但是，做人不能没有一点欲望，否则在满足中就会日渐滑落，我给你一个建议，现在，就好像我掐住你的喉咙，你已经奄奄一息，你能不能发挥出人的求生欲望，把我打败？”
这一段话触动的麦克，他重修了这门功课，为了避免再一次失败，他相当努力，最后他不但以优异的成绩毕业，而且正如教授所愿，他打败了教授，在这科上，他提了很多令教授无法应付的问题，成了这一领域的佼佼者。
麦克特地的向这位教授致谢，他说：“这次不及格，真的使我受益无穷，我甚至庆幸那次没有通过，因为我经历了挫折，并尝到了成功的滋味。”
的确，人不能没有最根本的欲望，如果连求生的本能都没有，那么人活着也不过是行尸走肉，从某种意义上说，欲望就是希望指路明灯，我们可以把它作为快乐的阶梯或者把它作为幸福的投资。
即使我们正在经历失败，即使我们已经失去了宝贵的东西，但是我们只有还有生求生的欲望，那么就有重整山河的能力。人们一直在探讨主宰个人机会的到底是什么力量？于是，有人发现，受着社会经济、政治环境和竞争者等巨大变量的影响，人无法左右自己的命运。但其实，很多人在不利的处境下获得了最终的胜利，还有一些开始就表现得很优秀的人，去因为自满而停滞不前，最后坠落。
把这种现象与我们现在的生活挂钩的话，那就是遭遇瓶颈，或者叫做停滞期，停滞期就是指个体在发展中的某一个阶段，在这样一个阶段里，个体所能获得进步机会的可能性非常小，此时即进入一个相当长时期里无法提升的状态。
而产生这种状态的最主要形式就是满足性停滞，比如，职场上，专业技术人员，尤其是业务熟练的专家水准的人，他们通常觉得没什么好学的了，因此感到非常乏味，从事技术工作的高级管理人员也会频繁出现停滞情形。
针对这种停滞，各路专家给出不同的突破模式，但是还有一个更巧妙的方式，那就是给自己加一个根本的欲望，要有在生死中挣扎的能量，有了这种能量，人才不会“死”于平淡。
这种方法不但适用于停滞期，也适用于你失败的时候，正如克尔凯郭尔所说：你不论失去生命力里其他什么，只要你还拥有它（求生欲望），便总有机会把一切赢回来的。
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