蹦床是美国人乔治•尼森发明的。他出生于1914年，是现代蹦床运动的奠基人。
乔治从小就喜欢在家里的大床上蹦蹦跳跳。上高中时，乔治迷上了马戏团表演。看着杂技演员跳到安全网上，又反弹跳起来，在空中做各种技巧，旋转、翻跟斗，乔治兴奋极了。
当时，在马戏团，杂耍演员经常用下面装着弹簧的弹跳台、弹跳网或弹簧垫来表演节目。但这些弹跳台和弹跳网每次使用都要重新装配，很麻烦。乔治就想设计一个标准的弹跳台，让大家都能来跳着玩。
乔治的第一个行动就是把他父亲放在车库里的汽车推了出去，腾出地方作他的工作间。
然后，乔治开动脑筋，从垃圾场捡来一些弹簧、橡皮筋和角铁，代替那些他买不起的材料和工具。接下来，乔治开始分析和研究当时已有的各种弹跳网和弹跳台。
他还去马戏团征求杂技演员的意见，尽量满足他们的需要，并向专业的工程师请教，解决耐用性问题。
最后，乔治把重点要改进的问题列成一个清单，如上。
乔治按照这个思路，用绳子和橡皮筋把帆布绑到一张床四周的金属腿上，然后拿到校园里。孩子们立刻被这新玩意儿吸引了，整天排着队，轮流玩乔治的弹跳台，还不让外校的同学来玩。
1938年，乔治为他的弹跳台申请了专利，叫“蹦床”，并大批量生产，但蹦床并不像他想象的那样畅销。
后来，乔治参加了美国海军，仍然对他的发明满怀热情和信心。
他说服部队把在蹦床项目作为飞行员的训练课程之一，培养飞行员的空中定位能力，并让飞行员体会失重的感觉。
战争结束后，乔治又开始推广蹦床运动，告诉人们他的新发明能让人跳得比袋鼠还高，让大家都体验到跳跃的乐趣。
乔治一直期望蹦床竞技能被列为奥运会的正式比赛项目，这个愿望在2000年第27届悉尼奥运会得以实现。2008年，乔治还兴致勃勃地来到北京，观看了北京奥运会的蹦床比赛。今天，蹦床厂家遍地开花，蹦床运动也在世界各地蓬勃发展。
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