康熙初年時，在桐城有個叫吳子云的秀才，這年春季的一天夜裡去外邊賞月，忽然聽到空中有人說話道：“今年的鄉試，吳子云你會考中第49名。”
接著還聲音清亮讀誦起了大段的文章，題目是“君子對於天下的（作用）”這樣一篇。
吳秀才聽完，雖然不太記得大致內容，但是覺得這篇文章遣詞造句都非常好，也就預先以這個題目（寫了文章）作為備考。
沒多久到了春闈科舉，果然就是這個題目，吳秀才大喜過望，就按照先前的模板寫了一篇，等到發榜，果然中了舉人，和那個聲音說的名次也一模一樣！後來吳舉人又考中了進士，官做到翰林，接著放任到湖南去做督學，滿載而歸。
這天他在一家旅店住宿，半夜去取尿盆，忽然就有個人伸手遞給了他，十指纖纖柔嫩。
吳督學當時就震驚了，問是誰？
一個聲音回答：“我是狐仙，跟您有前世的緣分，所以來侍奉。”
吳督學就點起燈燭起來看，是一位嫣然俏麗的女子，後來兩人就結成了夫妻。
（網絡圖片）
狐女囑咐吳督學說：“我原來有雷劫，曾經躲在了您的車中這才避免，所以來報答您的恩情。現在您將有大禍臨頭，不得不先預防。”吳子云就問怎麼做？狐女回答說：“前方的路途中您必定會住在一家掌櫃姓呂的旅店中，呂掌櫃有個九歲的女兒，你就叫她過來關愛一番抱抱她，收做乾女兒，多贈送寫珍寶給小女孩，就能免除這次災禍了。”
吳子云就到了呂家客店，果然有個可愛的小女孩而，就按照狐女所說的做了。
到了三更時分，呂掌櫃拉著吳子云的手笑著說：“我其實是響馬盜賊的匪首，您出官府的時候，我們就見您帶著許多貴重的輜重，手下的眾多許多嘍囉早就看著流口水，現在知道您是個寬厚的人，我不忍心加害您。”
隨後呂掌櫃就拿起牆上帶鈴鐺的鞭子，連續撞了三次牆壁，眾多盜匪這時一擁而入，呂掌櫃說：“這是吳督學，我家的乾親戚，各位不得無禮，趕緊替我將他送回家！”
吳子云因此才免除了殺身之禍。
後來吳子云沒有子嗣，同族的人都爭相讓自己兒子過繼。吳子云就問狐女：“應該過繼哪家的孩子？”
狐女說：“放牛的孩子最好。”
第二天，果然有個牧童經過，也是他本家，吳子云就拉著小孩兒到家中當做自己兒子，其他族人都笑話他。
吳子云去世後，過繼這個牧童非常守規矩謹慎，守住了家業，家中一天比一天富裕，當時被人稱為“吳牛”。
有一次，吳牛向一個姓方的有學之士要副對聯，方某就開玩笑的寫道：“對窗嘗玩月，獨坐自彈琴。”
吳牛很高興，竟然不知道這是用“對牛彈琴”的典故嘲諷他。
《子不語》
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