一聲巨響劃破了重雲密佈的天空，金陵暴雨如注。天色如晦，雷聲轟鳴，天幕彷彿被捅了個窟窿，嘩嘩向下傾水。閃電頻頻明滅，照亮了暗沉沉的屋瓦。這樣可怕的天氣居然還有行人，一個影子撐著一把油紙傘，沿著玄武湖邊蜿蜒的小路而行。
路邊樹影幢幢，濃密的枝葉猶如黑浪翻湧，在狂風中搖搖欲倒，雨水在坡道上奔流，影子走的很慢，最終來到路盡頭的一間宅邸前。
這是一座極大的宅子，依山環湖，幾乎將半座山納了進去。
影子在門外叩了叩門環，門立刻開了。
兩行闢水琉璃燈風雨不熄，熒熒閃爍，燈柱沿著門內的路徑蜿伸，在黑暗中指示方向。這樣大的宅院，唯有風聲雨聲而無人聲，宛如一個隔絕的異域。影子緩慢走入，順著燈光行過幾重院，停在了一間燈火通明的書房外。
隨著門扉的推開，一個青年從書案後立起，飄揚而入的雨霧拂動了衣袂，他的姿態從容輕雅，俊顏漾起了笑意，“風雨如晦，雞鳴不已，想見蘇兄一面真是不易。”
來客是個面生的黑衣少年，儘管撐著傘，仍被滂沱大雨澆了個透溼，聲音是左卿辭熟悉的平漠：“文思淵說，不來此地剩下的酬金也不用拿了，為什麼？”
“停雲水榭的慶功之宴，唯獨蘇兄不至，一直深以為憾，不得已才出此下策。”長眸隱著佻達的戲謔，左卿辭不見半分愧意：“誰想天公不作美，倒讓蘇兄受累，不如先換下溼衣再敘，如何？”
黑衣少年正是飛寇兒，他從頭到腳像水裡撈出來的，木著一張臉，“不必了，酬金到底給不給。”
左卿辭延客入座，對方全不理會，他也不以為意：“那些不過是玩笑之語，酬金早已備下，尚另有一樁請託，還望蘇兄不吝借力。”
少年垂著眼，身形僵直，甚至不曾抹去臉上的水：“生意的事有文思淵和你談，我來拿金子。”
左卿辭微微一笑，言語誘惑，“對蘇兄而言，這樁請託輕而易舉，報償也極豐厚，何必要讓文兄分一杯羹？”
“我只是來取酬金。”少年彷彿一個字也不願多說，溼漉漉的頸微曲，腳邊還在瀝瀝滴水。
左卿辭略一沉吟，將案上兩個漆匣推至對方面前。“黃金已兌成銀票，另一盒是吐火羅王辭行時賜的金珠寶玉。”
少年啟開看了看，緩慢的將漆匣收入懷中，水順著鬢邊滑落，溼冷的指尖極蒼白。
左卿辭下意識覺得有些怪異，一時又辨不出原因，“蘇兄可是有什麼難處？”
少年沒有理會，一手打開了門扉，狂風捲著雨撲面而來，徒然間涼意襲人。不等左卿辭再開口，他已經踏出去，連告辭的話語都省了。
盯著風雨中的背影，左卿辭疑惑更深，鼻端彷彿有一絲淡淡的血腥氣。他的視線猝然落在地上，飛寇兒之前所立之處殘留著一灘水漬，浸溼的地磚顏色極深，左卿辭俯身輕輕一拭，指尖竟染上了一抹淡紅。
他霍然起身衝出門外，漫天雨幕傾瀉而落，立刻將左卿辭澆了個透溼，白陌從簷下現身，替主人擎傘，眼看那個模糊的背影將要走出苑門，左卿辭厲聲而喝。“攔住他！”
白陌應命追上去，心知以飛寇兒的本領自己未必攔得住，刻意留了三下變招，誰料一掌順利的拍在肩上，對方竟一聲不響的倒了下去。
大雨傾盆如注，左卿辭一手持傘，一手上來扳過少年的臉，只見他眼睫緊閉，唇色慘白，已然昏迷過去。
風漫過翠羽般的池塘，掃開了薄淡的白霧。
池畔有兩個道裝少女，一個膚色微黑，一個儀容秀雅。
靈魂彷彿出竅，躲在松樹斑駁的樹杆後，斷續的話語被風帶入耳際。
膚色微黑的少女開口，笑容依稀有幾分惡意，“師叔回來了，叫她去後山青廬，既然不在就罷了，可不能說我們未傳到。”
秀雅的少女淡笑了一下，立在池畔神色矜持，有一種正直無邪的氣質。
話音漸淡，人不見了，翻湧的白霧衝出一隻從未見過的猛獸，圓亮的雙目兇光畢露，利齒猙獰，彷彿要將人連皮帶骨吃下去，撲襲迅猛可怕，起落間利爪已劃破了肩臂，鮮血濺出，疼痛鋪天蓋地的捲來。
白霧又漫過來，眼前是青磚地面，恍惚間她跪在地上，折斷的劍置在膝前，周圍的話語或諷或嘲，還有人在搖頭嘆息。
“……祖師留下的雪狻猊，當世僅有的一隻……這丫頭竟然……”
“……心太軟了，他根本不該收……”
“……非我……資質平庸……索性逐出……”
受傷的肩臂很痛，冷汗一絲絲蜿蜒，嗡嗡的責備像鞭子抽在她身上。
光一晃，一個影子踏進來，滿屋俱靜。
她的頭垂得更低了，心口有種無自地容的墜痛，恨不得將自己埋進石板。
一個輕淡的聲音響起：“剛回山就聽說，我徒兒殺了雪狻猊？”
紛亂的聲音又出現了，一個接一個響起。
“……闖入青廬禁地……門規……”
“……才兩年就犯錯……罰……”
她的頭昏昏的，極想逃到一個安靜而沒有人的所在，可是她知道，世上沒有那樣的地方。
一隻手扶住她的肩，運指如風連點幾處臂上的穴道，她忽然不痛了。
那人隨手一挽，她身不由已的站起來，腰脊拔直，頭也被扶正。眼前是一雙風一般的眼眸，清越而驕傲，讓人忘不掉。“記住你是我蘇璇的徒弟，無論做錯什麼，都不要輕易彎腰。”
彷彿一扇堅不可摧的屏障，擋去了整個世界的敵意。周圍的雜音驀然消失了，只剩下胸口溫熱的膨脹。忽然間那雙眼眸變了，冰冷而空無一物，一道雪色飛龍挾雷霆之勢劈來，她轉身要逃，背上傳來撕心裂肺的劇痛——
“她怎麼了？”白陌放下了手中的銀盆。
榻上的人覆著錦衾，眉睫輕顫，呼吸急促，卻是醒不過來。
左卿辭掠了一眼，目光又回到手中的物件上。那是一枚菸灰色的珠子，烏濛濛的如拇指大小，由一根古舊的銅鏈系在蘇雲落的頸上，看起來晦澀無光，絲毫不顯奇異。
“公子，這珠子有什麼來歷？”白陌雖然不識此物，但清楚能讓左卿辭看那麼久，必定不是普通之物。
“盈寸之華，百毒辟易，原來是因為這東西。”左卿辭彷彿自語般低喃了一句，而後才道，“這是卻邪珠，據說是毒龍脊背所生，佩繫於身可闢天下之毒。”
白陌禁不住多看了兩眼，又瞧向榻上的人，始終無法相信她竟然是個女人，“她還真會偷。”
左卿辭將珠子放回錦衾內，又拾起了另一樣物件。
那是一根異常精美的短棍，質地銀白堅實，入手沉沉，長度不及小臂，叩之似空非空。握柄鑄有旋狀淺稜，兩頭刻著兇戾的獸紋，雕飾精緻，底緣刻了兩行篆字。
誰解相思毒，入骨一寸灰。
字雖淺白卻難明其意，左卿辭翻轉打量，審視良久。
白陌忍不住評論，“這東西應該是兵器，瞧著又不太像，似棍過於短險，且無鋒刃，無論攻防均極為不便。”
榻上的人低吟了一聲，滿頭是疼出來的冷汗，彷彿在極力掙脫某種夢魘。左卿辭放下手中的東西，絞了一把溼巾，剛按上蘇雲落的額，忽然對方彈了一下，眼睛終於睜開了。
起初似乎有些恍惚，漸漸的那雙昏沉的眸子從迷茫遽變為驚駭，眼瞳戒備的收縮，死死的盯著他，左卿辭覺得相當有趣，輕咳一聲，掩住好心情，“蘇姑娘醒了？我想現在似乎應該這樣稱呼。”
淺笑的俊顏看起來溫和無害，地上一堆剪爛的溼衣，還有破碎的裹身長帛，蘇雲落目光掠過，眸子明顯的飄了一下。
“蘇姑娘傷在背，衣服是我讓丫環去的，事急從權還請見諒。”左卿辭給了一個不失禮節又無懈可擊的解釋，輕巧的帶過尷尬。“背上這道劍傷若再深三分，只怕姑娘性命堪憂。”
榻上的人唇色慘白，一言不發，冷汗已經浸溼了額髮，顯然是疼極了。
左卿辭彷彿不曾覺察，話語有一抹勝券在握的閒逸：“方才探脈，發現蘇姑娘竟然身負正陽宮絕學，既然是同門，又受了這樣重的傷，可要給殷兄與沈姑娘捎個信？”
這一句終於逼出了反應，她動了一下，觸動傷處發出了一聲輕嘶，喘息半晌勉強道，“不必，我早已背離了門派。”
左卿辭俊顏詫異，流露出不解之色：“何至於此，我看殷沈兩位俱是俠義中人，古道熱腸，其中可是有什麼誤會？”
蘇雲落不再言語，太陽穴突突的跳，咬牙抑住劇痛，眼睛已經閉上了。
他又問了兩句，見對方始終不答，停了一刻換了話題：“姑娘之前用的藥雖然能止痛抑血，於療作效用並不大，這道劍傷非比尋常，背肌仍有細碎的勁氣伏藏，如不設法疏導，必會反覆撕裂難以癒合。”
大概是失血過多，她的反應有些木，用了好一會才理解話中的意思，瞥了一眼枕邊的漆匣，極其緩慢的移動手臂，抓出一把寶石推至他面前。
長眸眯起來，左卿辭半晌才道：“這是何意？”
忍住脊背撕裂般的疼痛，她勉強動了一下嘴唇。
“診金？”瞧著唇形他替她說出來，說完後靜窒了一陣，忽然綻出涼淡的笑，半挑的長眸盈出幾許嘲諷：“若不是為了酬金，蘇姑娘也不會罔顧重傷之軀登門，這些金銀幾乎是以命相換，我怎敢收受。”
她似乎不太明白他的譏諷因何而來，想了想，將整隻盒子推過來。
這一舉動讓左卿辭的笑容越發詭異，一個手勢，白陌帶領丫環退了出去，一併掩上了門。
“診金稍後再提，蘇姑娘的傷不能再延，我先施針。”左卿辭彬彬有禮的說完，不等回答手上一揚，覆在她身上的錦衾已掀到了腰際。
她的臉仍然是少年，身體卻截然不同。
錦衾下的身體完全□□，柔潤瑩白如一塊軟玉，薄薄的肌膚附在蝴蝶般的背胛骨上，腰脊最低處深深凹下去，彎成一個誘人的弧度。然而揭開覆在背上的素紗，一道深長的劍傷殘忍的橫過背脊，破壞了美感。
那是一道極可怕的創口，清理乾淨後更為觸目驚心，鮮紅的肌理向兩側綻開，幾乎可見白骨。
左卿辭持起銀針三兩下起落，激出了伏藏在肌理中的劍氣，劍傷旁突然炸開一道寸許長的新傷，鮮血汩汩流出。她的脊背猝然繃緊，痛吟了半聲，肌膚暈起了水光淋漓的薄汗。
左卿辭連下數針，她的背上又多了幾道血肉模糊的傷口，呼吸斷斷續續，墊在褥上的軟布漸漸浸開了血色。
左卿辭視而不見，落針頻繁，間或以淨布吸乾傷口處的汗，一柱香後收針上藥，又絞了一塊溼巾，替她拭去背上的汗。敷上去的藥粉開始清涼鎮痛，她的氣息緩緩平復，痙攣的肢體逐漸放鬆。
溼巾浸透了血汗，左卿辭扔入擱盤換了一塊，三次之後，他凝視著慘不忍睹的背，打破了沉寂：“能把你傷成這樣，究竟是誰？”
直到寫完藥方，這個疑問仍懸在心中。左卿辭擱下筆，待墨跡稍幹後遞給白陌：“先照這個煎五日，到期再換方子。”
白陌也算粗通藥理，接過藥方一掃，暗中咋舌，“怎麼會傷的這麼重？”
“是個用劍的高手，已至劍氣化形之境，這樣的人定是威名極著，我卻一時想不出。”指尖無意識的輕叩桌面，半晌後左卿辭眉微蹙：“難道——”
白陌不禁動了好奇：“公子猜是誰？”
片刻後，左卿辭又搖了搖頭：“罷了，想是遇上了厲害的對頭。”
白陌推斷道：“既然傷在背脊，大概逃命的時候慢了些，或許是行竊的時候失了手。”
左卿辭不置一辭，忽道，“被雨一淋，確是傷得狠了。”
白陌不以為然，“是她自己笨，不會遣人遞話改個時日，偏要硬撐著過來，如何能怪公子。”
左卿辭眉梢一剔又平下來，淡淡的笑了笑：“就算真是如此，我怎麼可能信，不過徒費口舌罷了。”
白陌想了想也是，忍不住嘀咕，“為了金銀，這傢伙居然連命都不要了。”甚至在療治結束後，她立時讓人將所得的珠玉銀票存入指定的錢莊，見到字據才肯休憩，簡直像擔心候府賴帳一般。
左卿辭也生出了三分微惑。她冒險而來必是因為急缺，此前已得了千兩黃金，又從吐火羅寶庫竊了藏珍，如此巨資仍是不足，她究竟在做什麼。
她像一個安靜的啞巴，順從的將苦藥一飲而盡，裸身換藥也聽之任之，毫無羞澀扭捏，更不會多說一個字。想來在她心中，候府公子與路人毫無分別，縱然萬里同行同歸，也不過是偶然交錯，激不起半分情緒。
這當然不太令人愉快，收起藥瓶膏粉，左卿辭的長眸掠過一絲詭芒，決意打破冷局，“當年你為什麼離開？即使蘇璇已逝，正陽宮也不至於虧待自己的門人。”
他的話語激不起任何反應，她沉默的俯臥，彷彿什麼也沒聽見。
左卿辭自然不會讓話題就這樣掠過，他在榻邊的軟椅坐下，“前一陣在天都峰聽說了一些舊事，不免有幾分好奇，權作診金如何，我以名譽起誓絕不外傳。”
回答他的依然是一片寂靜，左卿辭全不動氣，溫文爾雅的加了一句，“若雲落實在不願提，我也可以向殷兄與沈姑娘打聽。”
這一句終於逼得她動了，側過頭漠然看著他，“你想知道什麼？”
左卿辭從藥箱取出一物，雙指一錯，室內響起了兩聲悶悶的撲嗵。她的表情一瞬間凝固了，盯住了他手中的拔浪鼓。
他對這一反應十分滿意，大方的將小鼓交過去，任她在枕上翻看。鼓已經極舊，鼓緣的銅釘生著綠鏽，帶著陳年的灰垢，她的瞳眸有種奇異的恍惚，彷彿是在夢遊一般。
左卿辭任她看了半晌，悠然道，“翠微池是個好地方，朝雲暮霞俱是美不勝收。”
她凝視著褪色的鼓面，指尖極輕的撫過下方的小字。
左卿辭挑了一個平緩的開頭：“殷長歌和沈曼青與你誰長誰幼？”
僵持了好一陣，左卿辭耐心的等，終於聽到了回答。
蘇雲落開了口，“他們入門在先。”
既然有了回應，第二個問題就順理成章，左卿辭再度開口，“你討厭他們，為什麼？”
這是清晰可見的事實，雙方似乎都無甚好感，即使溫柔如沈曼青，對她也並無多少同門之誼。
她忽然答非所問：“那邊知道了？”
左卿辭當然明白她在問什麼，“殷兄和沈姑娘似無意將此事告知尊長。”
撂下拔浪鼓，她的目光投過來，帶著警惕與戒備，“你到底要問什麼？”
左卿辭淺淺一笑，話語意味深長：“我想知道卿本佳人，奈何作賊。”
她呆了一陣，說不出是什麼神色，半晌才道：“什麼佳人，我本來就是個賊，遇到師父時就是如此。”
左卿辭輕挑了一下眉，等她說下去。
大約太久不曾回憶，她的思緒有點遲緩，好一會道：“我自小不知道父母是誰，跟著一個賣藝的班子流浪，一個城一個城的換，平日走繩賣解討幾個錢，下了場就在街市裡偷東西，晚上交給班主。年紀小，被抓住頂多受些打，不會送去見官。”
一個問題換一個回答，左卿辭接著問下去，“你是如何遇上蘇璇？”
她沉默了一會，又去拔弄那隻小鼓：“記得在鳳陽，兩天沒有偷到東西，班主不給吃的，我餓得發昏，走繩的時候一腳踏空，不是師父路過接住就沒命了，後來師父給名字，說我是從半空掉下來的，就叫了雲落。”
左卿辭問的很細，“他當場就決定收你為徒？”
她的話語停了一剎，良久嗯了一聲，“師父看我可憐，就收了我。”
好心的遊俠路上揀一個累贅，這種事不算罕見，但肯收為徒弟的不多，左卿辭打量著她的神色，“當時你幾歲？蘇璇比你長上多少？”
她蹙了一下眉，最終勉強道，“師父說我可能四五歲，那時他剛下山沒幾年，大約十七。”
左卿辭看出抗拒，換了另一個話題，“為什麼離開正陽宮？”
她的回答沒有半分留戀，“世上待我好的只有師父，師父走了，我也不想再呆下去。”
左卿辭拾起被她跳過的疑問，“沈姑娘和殷兄與你曾有過節？”
暗色的瞳眸一片漠然，她答的很疏淡，“我入門比其他人晚，出身低，學劍的天份也差，他們認為我不配做師父的徒弟。既然已經遠離，我不想再有任何關聯。”
想起大漠中沈曼青邀劍的姿態，左卿辭心下一動，“難道沈姑娘對你也是如此？我看她在天都峰對師弟師妹極有耐心，行事公正，不像是狹隘之人。”
她一無表情的垂下了眼。
沒有辯駁，也毫無爭論的意願，反應與預期有些不同，左卿辭望了一瞬，改道，“雲落不曾想過收手？若有一天激起正陽宮自清門戶——”
她沉默了很久，“我不會讓他們捉到，至於收手，不可能。”
左卿辭不予評論，微微一笑，“即使正陽宮聲名受累，蘇璇泉下難安？”
“不會有人知道。”她說的很肯定，眼眸卻暗下去。
左卿辭不動聲色的收入眼底，“為什麼做飛賊？”
她的話語又低又輕：“我想要金子，別的什麼也不會。”
左卿辭有一分好奇，“你到底需要多少金子，臨行前不是已得了一半？”
蘇雲落猶豫後才道：“已經用完了。”
尋常人一生受用不盡的金銀轉瞬即空，如此揮霍，無怪收不了手，左卿辭心下起疑：“從吐火羅王廷秘庫裡取的珍寶也用完了？”
她錯愕的瞪著他，警惕之色幾乎溢出來，好一會道：“你怎會——”停了一刻她緩過神，終是認了。“我確實進了秘庫，可東西未能帶回中原。”
這確是出乎左卿辭的意料：“為什麼？”
“碰到一群精銳的追兵，把珍寶散了藉著混亂才衝出來。吐火羅王追得太緊，能保住命就不錯了。”她的語氣略微遺憾，但沒有過多的惋嘆。
“好容易開了重重秘鎖盜出來，竟又被追回去，平白空忙一場，原來是被我們牽累了。”左卿辭含笑輕謔，話中蘊著幾許揶揄，“假如那些珍寶還在，雲落只怕也未必會來此。”
這個人似乎能看透一切，她沒有否認，“我有急用，等不了。”
“抱歉，是我過於輕率，致使雲落傷情加重。”左卿辭溫文的致意，語氣歉疚而誠摯：“不過確實有需要雲落襄助之處，傷愈之後不妨重新考慮，酬金儘可隨意。”
俊美的臉龐神色溫雅，言辭柔軟，道出的請求幾乎讓人難以拒絕。
可是蘇雲落沒有看，她垂下睫，指尖輕觸陳舊的鼓柄，“確實無暇，請公子另選高明。”
端謹自持的正陽宮偏偏教出了一群性情各異的弟子。
劍挑天下的蘇璇，率直意氣的殷長歌，聲名狼藉的蘇雲落——
正陽宮的棄徒，蘇璇唯一的弟子，是個沉默少言，從不露真容的女人。那雙異常乾淨的瞳眸所泛起的戒備與惕慎，真是相當有趣。
左卿辭將手上的藥草配完，交給白陌：“這味藥工序繁雜，一不留神就敗了藥性，仔細盯緊了。”
藥草中有幾樣貴逾百金，價值不菲，白陌應下後不解的詢問：“冰華承露藥性易散，難以久置，公子確定要煉這樣多？”
放下捲起的寬袖，左卿辭漫然收攏藥具：“她背上的傷口過於深長，又裂傷數次，要減輕疤痕必然用量極多，怎麼可能久置。”
白陌呆了呆，一句話險些順嘴冒出來，好在及時回神忍住了。
左卿辭淡掠一眼，清楚隨侍在想什麼，並不解釋。
待藥煉好，蘇雲落的劍創也已收口，長出了嫩紅的新肉，左卿辭審視傷處：“外肌已合內裡未愈，此時最是關鍵，我新制了一味藥，正宜今日施用。”
蘇雲落沒什麼反應，她習慣了將自己當一個死人。然而她沒料到這一次他並未以角板敷塗藥物，伴隨著一股清雅柔馥的香氣，一隻修長溫熱的手直接觸上來，她的背肌立刻僵硬了。
她分明感覺到他的指尖蘸著涼沁沁的藥液，從後頸到背脊直至凹陷的腰弓，一寸寸在肌體上緩慢的揉捏，一種說不清道不明的戰慄從指下泛起，撩動心靈燥熱難安。
她俯臥多時身體僵麻，被按一按應該是極舒服，可這樣的摩挲卻讓她不自覺的繃緊了想躲避。他停了一下，取過藥瓶又傾倒出一些，白皙的指尖染著金黃的藥液，看起來異常悅目，隨後指尖落下來，奇異的靡軟從指下滋生，逐漸蔓延至每一根神經。卿本佳人，奈何做賊
一聲巨響劃破了重雲密佈的天空，金陵暴雨如注。天色如晦，雷聲轟鳴，天幕彷彿被捅了個窟窿，嘩嘩向下傾水。閃電頻頻明滅，照亮了暗沉沉的屋瓦。這樣可怕的天氣居然還有行人，一個影子撐著一把油紙傘，沿著玄武湖邊蜿蜒的小路而行。
路邊樹影幢幢，濃密的枝葉猶如黑浪翻湧，在狂風中搖搖欲倒，雨水在坡道上奔流，影子走的很慢，最終來到路盡頭的一間宅邸前。
這是一座極大的宅子，依山環湖，幾乎將半座山納了進去。
影子在門外叩了叩門環，門立刻開了。
兩行闢水琉璃燈風雨不熄，熒熒閃爍，燈柱沿著門內的路徑蜿伸，在黑暗中指示方向。這樣大的宅院，唯有風聲雨聲而無人聲，宛如一個隔絕的異域。影子緩慢走入，順著燈光行過幾重院，停在了一間燈火通明的書房外。
隨著門扉的推開，一個青年從書案後立起，飄揚而入的雨霧拂動了衣袂，他的姿態從容輕雅，俊顏漾起了笑意，“風雨如晦，雞鳴不已，想見蘇兄一面真是不易。”
來客是個面生的黑衣少年，儘管撐著傘，仍被滂沱大雨澆了個透溼，聲音是左卿辭熟悉的平漠：“文思淵說，不來此地剩下的酬金也不用拿了，為什麼？”
“停雲水榭的慶功之宴，唯獨蘇兄不至，一直深以為憾，不得已才出此下策。”長眸隱著佻達的戲謔，左卿辭不見半分愧意：“誰想天公不作美，倒讓蘇兄受累，不如先換下溼衣再敘，如何？”
黑衣少年正是飛寇兒，他從頭到腳像水裡撈出來的，木著一張臉，“不必了，酬金到底給不給。”
左卿辭延客入座，對方全不理會，他也不以為意：“那些不過是玩笑之語，酬金早已備下，尚另有一樁請託，還望蘇兄不吝借力。”
少年垂著眼，身形僵直，甚至不曾抹去臉上的水：“生意的事有文思淵和你談，我來拿金子。”
左卿辭微微一笑，言語誘惑，“對蘇兄而言，這樁請託輕而易舉，報償也極豐厚，何必要讓文兄分一杯羹？”
“我只是來取酬金。”少年彷彿一個字也不願多說，溼漉漉的頸微曲，腳邊還在瀝瀝滴水。
左卿辭略一沉吟，將案上兩個漆匣推至對方面前。“黃金已兌成銀票，另一盒是吐火羅王辭行時賜的金珠寶玉。”
少年啟開看了看，緩慢的將漆匣收入懷中，水順著鬢邊滑落，溼冷的指尖極蒼白。
左卿辭下意識覺得有些怪異，一時又辨不出原因，“蘇兄可是有什麼難處？”
少年沒有理會，一手打開了門扉，狂風捲著雨撲面而來，徒然間涼意襲人。不等左卿辭再開口，他已經踏出去，連告辭的話語都省了。
盯著風雨中的背影，左卿辭疑惑更深，鼻端彷彿有一絲淡淡的血腥氣。他的視線猝然落在地上，飛寇兒之前所立之處殘留著一灘水漬，浸溼的地磚顏色極深，左卿辭俯身輕輕一拭，指尖竟染上了一抹淡紅。
他霍然起身衝出門外，漫天雨幕傾瀉而落，立刻將左卿辭澆了個透溼，白陌從簷下現身，替主人擎傘，眼看那個模糊的背影將要走出苑門，左卿辭厲聲而喝。“攔住他！”
白陌應命追上去，心知以飛寇兒的本領自己未必攔得住，刻意留了三下變招，誰料一掌順利的拍在肩上，對方竟一聲不響的倒了下去。
大雨傾盆如注，左卿辭一手持傘，一手上來扳過少年的臉，只見他眼睫緊閉，唇色慘白，已然昏迷過去。
風漫過翠羽般的池塘，掃開了薄淡的白霧。
池畔有兩個道裝少女，一個膚色微黑，一個儀容秀雅。
靈魂彷彿出竅，躲在松樹斑駁的樹杆後，斷續的話語被風帶入耳際。
膚色微黑的少女開口，笑容依稀有幾分惡意，“師叔回來了，叫她去後山青廬，既然不在就罷了，可不能說我們未傳到。”
秀雅的少女淡笑了一下，立在池畔神色矜持，有一種正直無邪的氣質。
話音漸淡，人不見了，翻湧的白霧衝出一隻從未見過的猛獸，圓亮的雙目兇光畢露，利齒猙獰，彷彿要將人連皮帶骨吃下去，撲襲迅猛可怕，起落間利爪已劃破了肩臂，鮮血濺出，疼痛鋪天蓋地的捲來。
白霧又漫過來，眼前是青磚地面，恍惚間她跪在地上，折斷的劍置在膝前，周圍的話語或諷或嘲，還有人在搖頭嘆息。
“……祖師留下的雪狻猊，當世僅有的一隻……這丫頭竟然……”
“……心太軟了，他根本不該收……”
“……非我……資質平庸……索性逐出……”
受傷的肩臂很痛，冷汗一絲絲蜿蜒，嗡嗡的責備像鞭子抽在她身上。
光一晃，一個影子踏進來，滿屋俱靜。
她的頭垂得更低了，心口有種無自地容的墜痛，恨不得將自己埋進石板。
一個輕淡的聲音響起：“剛回山就聽說，我徒兒殺了雪狻猊？”
紛亂的聲音又出現了，一個接一個響起。
“……闖入青廬禁地……門規……”
“……才兩年就犯錯……罰……”
她的頭昏昏的，極想逃到一個安靜而沒有人的所在，可是她知道，世上沒有那樣的地方。
一隻手扶住她的肩，運指如風連點幾處臂上的穴道，她忽然不痛了。
那人隨手一挽，她身不由已的站起來，腰脊拔直，頭也被扶正。眼前是一雙風一般的眼眸，清越而驕傲，讓人忘不掉。“記住你是我蘇璇的徒弟，無論做錯什麼，都不要輕易彎腰。”
彷彿一扇堅不可摧的屏障，擋去了整個世界的敵意。周圍的雜音驀然消失了，只剩下胸口溫熱的膨脹。忽然間那雙眼眸變了，冰冷而空無一物，一道雪色飛龍挾雷霆之勢劈來，她轉身要逃，背上傳來撕心裂肺的劇痛——
“她怎麼了？”白陌放下了手中的銀盆。
榻上的人覆著錦衾，眉睫輕顫，呼吸急促，卻是醒不過來。
左卿辭掠了一眼，目光又回到手中的物件上。那是一枚菸灰色的珠子，烏濛濛的如拇指大小，由一根古舊的銅鏈系在蘇雲落的頸上，看起來晦澀無光，絲毫不顯奇異。
“公子，這珠子有什麼來歷？”白陌雖然不識此物，但清楚能讓左卿辭看那麼久，必定不是普通之物。
“盈寸之華，百毒辟易，原來是因為這東西。”左卿辭彷彿自語般低喃了一句，而後才道，“這是卻邪珠，據說是毒龍脊背所生，佩繫於身可闢天下之毒。”
白陌禁不住多看了兩眼，又瞧向榻上的人，始終無法相信她竟然是個女人，“她還真會偷。”
左卿辭將珠子放回錦衾內，又拾起了另一樣物件。
那是一根異常精美的短棍，質地銀白堅實，入手沉沉，長度不及小臂，叩之似空非空。握柄鑄有旋狀淺稜，兩頭刻著兇戾的獸紋，雕飾精緻，底緣刻了兩行篆字。
誰解相思毒，入骨一寸灰。
字雖淺白卻難明其意，左卿辭翻轉打量，審視良久。
白陌忍不住評論，“這東西應該是兵器，瞧著又不太像，似棍過於短險，且無鋒刃，無論攻防均極為不便。”
榻上的人低吟了一聲，滿頭是疼出來的冷汗，彷彿在極力掙脫某種夢魘。左卿辭放下手中的東西，絞了一把溼巾，剛按上蘇雲落的額，忽然對方彈了一下，眼睛終於睜開了。
起初似乎有些恍惚，漸漸的那雙昏沉的眸子從迷茫遽變為驚駭，眼瞳戒備的收縮，死死的盯著他，左卿辭覺得相當有趣，輕咳一聲，掩住好心情，“蘇姑娘醒了？我想現在似乎應該這樣稱呼。”
淺笑的俊顏看起來溫和無害，地上一堆剪爛的溼衣，還有破碎的裹身長帛，蘇雲落目光掠過，眸子明顯的飄了一下。
“蘇姑娘傷在背，衣服是我讓丫環去的，事急從權還請見諒。”左卿辭給了一個不失禮節又無懈可擊的解釋，輕巧的帶過尷尬。“背上這道劍傷若再深三分，只怕姑娘性命堪憂。”
榻上的人唇色慘白，一言不發，冷汗已經浸溼了額髮，顯然是疼極了。
左卿辭彷彿不曾覺察，話語有一抹勝券在握的閒逸：“方才探脈，發現蘇姑娘竟然身負正陽宮絕學，既然是同門，又受了這樣重的傷，可要給殷兄與沈姑娘捎個信？”
這一句終於逼出了反應，她動了一下，觸動傷處發出了一聲輕嘶，喘息半晌勉強道，“不必，我早已背離了門派。”
左卿辭俊顏詫異，流露出不解之色：“何至於此，我看殷沈兩位俱是俠義中人，古道熱腸，其中可是有什麼誤會？”
蘇雲落不再言語，太陽穴突突的跳，咬牙抑住劇痛，眼睛已經閉上了。
他又問了兩句，見對方始終不答，停了一刻換了話題：“姑娘之前用的藥雖然能止痛抑血，於療作效用並不大，這道劍傷非比尋常，背肌仍有細碎的勁氣伏藏，如不設法疏導，必會反覆撕裂難以癒合。”
大概是失血過多，她的反應有些木，用了好一會才理解話中的意思，瞥了一眼枕邊的漆匣，極其緩慢的移動手臂，抓出一把寶石推至他面前。
長眸眯起來，左卿辭半晌才道：“這是何意？”
忍住脊背撕裂般的疼痛，她勉強動了一下嘴唇。
“診金？”瞧著唇形他替她說出來，說完後靜窒了一陣，忽然綻出涼淡的笑，半挑的長眸盈出幾許嘲諷：“若不是為了酬金，蘇姑娘也不會罔顧重傷之軀登門，這些金銀幾乎是以命相換，我怎敢收受。”
她似乎不太明白他的譏諷因何而來，想了想，將整隻盒子推過來。
這一舉動讓左卿辭的笑容越發詭異，一個手勢，白陌帶領丫環退了出去，一併掩上了門。
“診金稍後再提，蘇姑娘的傷不能再延，我先施針。”左卿辭彬彬有禮的說完，不等回答手上一揚，覆在她身上的錦衾已掀到了腰際。
她的臉仍然是少年，身體卻截然不同。
錦衾下的身體完全□□，柔潤瑩白如一塊軟玉，薄薄的肌膚附在蝴蝶般的背胛骨上，腰脊最低處深深凹下去，彎成一個誘人的弧度。然而揭開覆在背上的素紗，一道深長的劍傷殘忍的橫過背脊，破壞了美感。
那是一道極可怕的創口，清理乾淨後更為觸目驚心，鮮紅的肌理向兩側綻開，幾乎可見白骨。
左卿辭持起銀針三兩下起落，激出了伏藏在肌理中的劍氣，劍傷旁突然炸開一道寸許長的新傷，鮮血汩汩流出。她的脊背猝然繃緊，痛吟了半聲，肌膚暈起了水光淋漓的薄汗。
左卿辭連下數針，她的背上又多了幾道血肉模糊的傷口，呼吸斷斷續續，墊在褥上的軟布漸漸浸開了血色。
左卿辭視而不見，落針頻繁，間或以淨布吸乾傷口處的汗，一柱香後收針上藥，又絞了一塊溼巾，替她拭去背上的汗。敷上去的藥粉開始清涼鎮痛，她的氣息緩緩平復，痙攣的肢體逐漸放鬆。
溼巾浸透了血汗，左卿辭扔入擱盤換了一塊，三次之後，他凝視著慘不忍睹的背，打破了沉寂：“能把你傷成這樣，究竟是誰？”
直到寫完藥方，這個疑問仍懸在心中。左卿辭擱下筆，待墨跡稍幹後遞給白陌：“先照這個煎五日，到期再換方子。”
白陌也算粗通藥理，接過藥方一掃，暗中咋舌，“怎麼會傷的這麼重？”
“是個用劍的高手，已至劍氣化形之境，這樣的人定是威名極著，我卻一時想不出。”指尖無意識的輕叩桌面，半晌後左卿辭眉微蹙：“難道——”
白陌不禁動了好奇：“公子猜是誰？”
片刻後，左卿辭又搖了搖頭：“罷了，想是遇上了厲害的對頭。”
白陌推斷道：“既然傷在背脊，大概逃命的時候慢了些，或許是行竊的時候失了手。”
左卿辭不置一辭，忽道，“被雨一淋，確是傷得狠了。”
白陌不以為然，“是她自己笨，不會遣人遞話改個時日，偏要硬撐著過來，如何能怪公子。”
左卿辭眉梢一剔又平下來，淡淡的笑了笑：“就算真是如此，我怎麼可能信，不過徒費口舌罷了。”
白陌想了想也是，忍不住嘀咕，“為了金銀，這傢伙居然連命都不要了。”甚至在療治結束後，她立時讓人將所得的珠玉銀票存入指定的錢莊，見到字據才肯休憩，簡直像擔心候府賴帳一般。
左卿辭也生出了三分微惑。她冒險而來必是因為急缺，此前已得了千兩黃金，又從吐火羅寶庫竊了藏珍，如此巨資仍是不足，她究竟在做什麼。
她像一個安靜的啞巴，順從的將苦藥一飲而盡，裸身換藥也聽之任之，毫無羞澀扭捏，更不會多說一個字。想來在她心中，候府公子與路人毫無分別，縱然萬里同行同歸，也不過是偶然交錯，激不起半分情緒。
這當然不太令人愉快，收起藥瓶膏粉，左卿辭的長眸掠過一絲詭芒，決意打破冷局，“當年你為什麼離開？即使蘇璇已逝，正陽宮也不至於虧待自己的門人。”
他的話語激不起任何反應，她沉默的俯臥，彷彿什麼也沒聽見。
左卿辭自然不會讓話題就這樣掠過，他在榻邊的軟椅坐下，“前一陣在天都峰聽說了一些舊事，不免有幾分好奇，權作診金如何，我以名譽起誓絕不外傳。”
回答他的依然是一片寂靜，左卿辭全不動氣，溫文爾雅的加了一句，“若雲落實在不願提，我也可以向殷兄與沈姑娘打聽。”
這一句終於逼得她動了，側過頭漠然看著他，“你想知道什麼？”
左卿辭從藥箱取出一物，雙指一錯，室內響起了兩聲悶悶的撲嗵。她的表情一瞬間凝固了，盯住了他手中的拔浪鼓。
他對這一反應十分滿意，大方的將小鼓交過去，任她在枕上翻看。鼓已經極舊，鼓緣的銅釘生著綠鏽，帶著陳年的灰垢，她的瞳眸有種奇異的恍惚，彷彿是在夢遊一般。
左卿辭任她看了半晌，悠然道，“翠微池是個好地方，朝雲暮霞俱是美不勝收。”
她凝視著褪色的鼓面，指尖極輕的撫過下方的小字。
左卿辭挑了一個平緩的開頭：“殷長歌和沈曼青與你誰長誰幼？”
僵持了好一陣，左卿辭耐心的等，終於聽到了回答。
蘇雲落開了口，“他們入門在先。”
既然有了回應，第二個問題就順理成章，左卿辭再度開口，“你討厭他們，為什麼？”
這是清晰可見的事實，雙方似乎都無甚好感，即使溫柔如沈曼青，對她也並無多少同門之誼。
她忽然答非所問：“那邊知道了？”
左卿辭當然明白她在問什麼，“殷兄和沈姑娘似無意將此事告知尊長。”
撂下拔浪鼓，她的目光投過來，帶著警惕與戒備，“你到底要問什麼？”
左卿辭淺淺一笑，話語意味深長：“我想知道卿本佳人，奈何作賊。”
她呆了一陣，說不出是什麼神色，半晌才道：“什麼佳人，我本來就是個賊，遇到師父時就是如此。”
左卿辭輕挑了一下眉，等她說下去。
大約太久不曾回憶，她的思緒有點遲緩，好一會道：“我自小不知道父母是誰，跟著一個賣藝的班子流浪，一個城一個城的換，平日走繩賣解討幾個錢，下了場就在街市裡偷東西，晚上交給班主。年紀小，被抓住頂多受些打，不會送去見官。”
一個問題換一個回答，左卿辭接著問下去，“你是如何遇上蘇璇？”
她沉默了一會，又去拔弄那隻小鼓：“記得在鳳陽，兩天沒有偷到東西，班主不給吃的，我餓得發昏，走繩的時候一腳踏空，不是師父路過接住就沒命了，後來師父給名字，說我是從半空掉下來的，就叫了雲落。”
左卿辭問的很細，“他當場就決定收你為徒？”
她的話語停了一剎，良久嗯了一聲，“師父看我可憐，就收了我。”
好心的遊俠路上揀一個累贅，這種事不算罕見，但肯收為徒弟的不多，左卿辭打量著她的神色，“當時你幾歲？蘇璇比你長上多少？”
她蹙了一下眉，最終勉強道，“師父說我可能四五歲，那時他剛下山沒幾年，大約十七。”
左卿辭看出抗拒，換了另一個話題，“為什麼離開正陽宮？”
她的回答沒有半分留戀，“世上待我好的只有師父，師父走了，我也不想再呆下去。”
左卿辭拾起被她跳過的疑問，“沈姑娘和殷兄與你曾有過節？”
暗色的瞳眸一片漠然，她答的很疏淡，“我入門比其他人晚，出身低，學劍的天份也差，他們認為我不配做師父的徒弟。既然已經遠離，我不想再有任何關聯。”
想起大漠中沈曼青邀劍的姿態，左卿辭心下一動，“難道沈姑娘對你也是如此？我看她在天都峰對師弟師妹極有耐心，行事公正，不像是狹隘之人。”
她一無表情的垂下了眼。
沒有辯駁，也毫無爭論的意願，反應與預期有些不同，左卿辭望了一瞬，改道，“雲落不曾想過收手？若有一天激起正陽宮自清門戶——”
她沉默了很久，“我不會讓他們捉到，至於收手，不可能。”
左卿辭不予評論，微微一笑，“即使正陽宮聲名受累，蘇璇泉下難安？”
“不會有人知道。”她說的很肯定，眼眸卻暗下去。
左卿辭不動聲色的收入眼底，“為什麼做飛賊？”
她的話語又低又輕：“我想要金子，別的什麼也不會。”
左卿辭有一分好奇，“你到底需要多少金子，臨行前不是已得了一半？”
蘇雲落猶豫後才道：“已經用完了。”
尋常人一生受用不盡的金銀轉瞬即空，如此揮霍，無怪收不了手，左卿辭心下起疑：“從吐火羅王廷秘庫裡取的珍寶也用完了？”
她錯愕的瞪著他，警惕之色幾乎溢出來，好一會道：“你怎會——”停了一刻她緩過神，終是認了。“我確實進了秘庫，可東西未能帶回中原。”
這確是出乎左卿辭的意料：“為什麼？”
“碰到一群精銳的追兵，把珍寶散了藉著混亂才衝出來。吐火羅王追得太緊，能保住命就不錯了。”她的語氣略微遺憾，但沒有過多的惋嘆。
“好容易開了重重秘鎖盜出來，竟又被追回去，平白空忙一場，原來是被我們牽累了。”左卿辭含笑輕謔，話中蘊著幾許揶揄，“假如那些珍寶還在，雲落只怕也未必會來此。”
這個人似乎能看透一切，她沒有否認，“我有急用，等不了。”
“抱歉，是我過於輕率，致使雲落傷情加重。”左卿辭溫文的致意，語氣歉疚而誠摯：“不過確實有需要雲落襄助之處，傷愈之後不妨重新考慮，酬金儘可隨意。”
俊美的臉龐神色溫雅，言辭柔軟，道出的請求幾乎讓人難以拒絕。
可是蘇雲落沒有看，她垂下睫，指尖輕觸陳舊的鼓柄，“確實無暇，請公子另選高明。”
端謹自持的正陽宮偏偏教出了一群性情各異的弟子。
劍挑天下的蘇璇，率直意氣的殷長歌，聲名狼藉的蘇雲落——
正陽宮的棄徒，蘇璇唯一的弟子，是個沉默少言，從不露真容的女人。那雙異常乾淨的瞳眸所泛起的戒備與惕慎，真是相當有趣。
左卿辭將手上的藥草配完，交給白陌：“這味藥工序繁雜，一不留神就敗了藥性，仔細盯緊了。”
藥草中有幾樣貴逾百金，價值不菲，白陌應下後不解的詢問：“冰華承露藥性易散，難以久置，公子確定要煉這樣多？”
放下捲起的寬袖，左卿辭漫然收攏藥具：“她背上的傷口過於深長，又裂傷數次，要減輕疤痕必然用量極多，怎麼可能久置。”
白陌呆了呆，一句話險些順嘴冒出來，好在及時回神忍住了。
左卿辭淡掠一眼，清楚隨侍在想什麼，並不解釋。
待藥煉好，蘇雲落的劍創也已收口，長出了嫩紅的新肉，左卿辭審視傷處：“外肌已合內裡未愈，此時最是關鍵，我新制了一味藥，正宜今日施用。”
蘇雲落沒什麼反應，她習慣了將自己當一個死人。然而她沒料到這一次他並未以角板敷塗藥物，伴隨著一股清雅柔馥的香氣，一隻修長溫熱的手直接觸上來，她的背肌立刻僵硬了。
她分明感覺到他的指尖蘸著涼沁沁的藥液，從後頸到背脊直至凹陷的腰弓，一寸寸在肌體上緩慢的揉捏，一種說不清道不明的戰慄從指下泛起，撩動心靈燥熱難安。
她俯臥多時身體僵麻，被按一按應該是極舒服，可這樣的摩挲卻讓她不自覺的繃緊了想躲避。他停了一下，取過藥瓶又傾倒出一些，白皙的指尖染著金黃的藥液，看起來異常悅目，隨後指尖落下來，奇異的靡軟從指下滋生，逐漸蔓延至每一根神經。
她不清楚藥的好壞，只覺忍無可忍，聲音都有些啞了。“還是用之前的藥吧。”
“莫非敷塗的時候雲落有些不適？實在是傷口太深，不用此藥將來極易再度裂傷。”左卿辭不緊不慢的觸弄，唇角微笑更深，語氣宛如平常，“我也知男女授受不親，奈何此藥必須輔以特殊手法才能讓藥力滲入，唯有不拘了，想來雲落久經江湖，不會在意些許小節。”
心神越來越燥，身體深處彷彿有異物在騷動，她無心留意他在說什麼，甚至不知自己究竟是怎麼了。眼前一片模糊，肌膚開始發熱，她的呼吸越來越重，險些忍不住□□。
左卿辭不動聲色的觀察，榻上的人瞳眸水光瀲灩，氣息急促不安，像一隻按捺不住想逃的獵物。這讓他十分滿意，為了避免挑弄過度導致前功盡棄，他換了一種手法：“雲落可知此藥何名？”
她無心聽他說什麼，只覺得難耐的異狀突然退了，儘管背上的手仍在按捏，卻不再有令人刺激不安的魔力。
左卿辭娓彷彿隨意而談，娓娓道來：“此藥採三百年以上的雪參、七十年以上的靈芝、輔以赤火棘、服常子、指星木、楮實等藥材秘製，名為冰華承露，去毒生肌極具神效，依雲落目前的情形，大約用上□□瓶也就痊癒了。”
一長串話語說完，她終於清醒過來聽出了重點，靜默了一會道，“此藥價值幾何？”
“不過一瓶百金而已。”又一泓冰涼的藥液抹上脊背，左卿辭輕描淡寫。
空氣一片沉寂，半晌後蘇雲落開口，“上次提到的那樁請託，是要做什麼。”
一言入耳，斜挑的長眸瞬時漾起了笑意。
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