地球磁场是由地核液体外核的熔融态铁对流产生的。地球的南北极可能在未来两千年内反转，这是科学家们根据地球磁场强度在过去160年内以惊人速度衰减得出的结论。当然这个反转并不是地理位置的反转，那样地球就玩大了，估计没有任何生物能承受得了。
末日论者每年都会据此大做文章，制造恐慌言论。事实上地磁反转对人类的影响主要在电力设施和电子设备等方面，身体方面最多可能因为地球磁场强度减弱，多承受一些宇宙射线的辐射，增加患癌的几率。话说现在食品污染严重，致癌因素早就甩宇宙射线几个量级了，也没有什么好担心的吧。只是一些靠地磁场导航的鸟类和鱼类，命运可能有些凄惨，鲸鱼集体搁浅在海滩死亡的事件，就被怀疑和地磁异常有关。
地球磁场几十亿年来反反复复已经彻底反转过几百次了，但并没有任何规律可循，最近一次是在78万年以前，4万年前还有一次临时的反转，不过仅持续了1千年。科学家们一直试图找出导致地磁反转的原因，现在看来可能已经接近谜底的揭开了。
地球磁场最弱的地方在南半球一个巨大的区域，从津巴布韦一直延伸到智利，这就是著名的南大西洋异常区。由于范艾伦辐射带在这个区域上空形成了凹陷，太阳粒子可以长驱直入直抵更接近地球的位置，会造成人造卫星等设备出现异常，哈勃望远镜在经过该区域上空时都要关闭设备停止观测。甚至有文章指出，通过该海域的船舶的导航设备或手机都会受到影响，这就好比那个区域的天空塌下了一大片，地球几乎完全缴械不再设防，任由宇宙射线的狂轰滥炸。
最近，美国罗切斯特大学的约翰·塔尔杜诺教授的团队有了一个惊人的发现，在南部非洲下面的地核与地幔交界处，液态铁外核与地幔稍硬部分相撞，产生了一个巨大的斑块，在这个区域中磁场的极性刚好和地磁场极性相反，如果我们能够在南部非洲的地球深处放一个罗盘，这个不寻常区域的北方实际是指向南方的！塔尔杜诺教授指出，在计算机进行的模拟中，类似的异常斑块通常出现在地磁反转之前，所以这个斑块是造成南大西洋异常的罪魁祸首。研究人员推测，非洲下面的地幔改变了地核的铁流方向，又反过来影响位于其上的地震区域边缘的磁场行为，导致反向的磁通量斑块。这些反向的核心斑块先是迅速生成，然后慢慢衰落，偶尔会有一些斑块生长得足够大，就可以支配南半球的磁场，并且让磁极发生反转。
如果这个机制能够成立，地球磁场反转的谜底有望最终揭开，我们将有可能建立地球磁场的“天气预报”，保护地球文明免受更大的冲击。塔尔杜诺教授的团队正在非洲收集更多地磁场的历史数据，进一步发展地磁反转的理论机制。
参考文章：http://j.mp/2kGg6P6
黑洞视界，宇宙视界，思想和知识也有视界。请订阅微信公众号：徐德文，以文学语言深度解析最新前沿尖深科学话题 ，通俗易懂，幽默有趣，一起学习和拓展思想知识视界。
閱讀更多 徐德文O戴維科學 的文章
