降价促销是商家惯用的策略，而现在半导体产业也开始使用这一手段。让人意料之外的，该策略的使用者是“代工之王”台积电。在连续多年营收创下新高后，台积电为何会主动祭出价格优惠策略？该策略又能否成功呢？
12月3日消息，业界传出台积电为因应明年首季产业淡季冲击，以及美中贸易战后续不确定性仍大，决定主动采取价格优惠策略，范围涵盖8寸与12寸晶圆代工业务，希望藉此吸引客户提前下单。
据了解，台积电目前12nm以下先进制程订单全数满载，尤其7nm更是几乎形成了垄断，因此台积电这波价格优惠策略，主要锁定12nm以上的成熟及特殊制程，以及8寸高压制程等项目，涵盖8寸及12寸。
8寸、12寸晶圆代工厂数量激增
众所周知，半导体产业正在发生第三次转移，且转移的阵地落在了中国大陆。基于此，中国大陆正在成为全球半导体产业扩张宝地，越来越多的晶圆代工厂在中国大陆兴建。
2017年中国大陆晶圆工厂分布 图片来源：ittbank
从上图我们看到，2017年中国大陆12寸晶圆厂有24座，月产能达到108万片/月；8寸晶圆厂有17座，月产能达到100万片/月。不仅如此，据IC Insights预计，到2020年底，还会有另外22座12寸晶圆厂开始营运，届时全球12寸晶圆厂数量总计将达到117座；该机构预期，12寸晶圆厂（量产级）的最高峰数量将会落在125座左右。
此前就有业内人士担忧，尽管物联网、5G、人工智能带动了不少芯片需求，但中国大陆晶圆厂数量太多，市场恐怕支撑不起。尤其在国际贸易形势不太明朗的情况下，未来的晶圆代工市场有可能出现“狼多肉少”的局面。
谁能提前抢下订单，在接下来的时段里就能活的很好，即使市场处于波动期。这就和其他商家一样，在市场形势不明朗、需求波动的情况下，通过降价促销活动提前抢夺市场份额，对于半导体厂商而言，意义重大。
此外，新建的晶圆厂还未形成规模效应，代工业务的价格也很难有大的优势。当台积电使用降价策略时，“同质竞争”就变成了“差异竞争”，较低的价格加上“代工之王”的美誉，在与其他晶圆代工厂竞争时，台积电的优势将会更大。
除此之外，从上面的图表中也可以清晰看出，8寸和12寸晶圆厂主要面向逻辑器件、存储器件等业务方向。对于逻辑器件而言，市场上供应紧张的局面一直没有缓解。另外，虽然说存储器市场价格在下滑，但是其仍占据着半导体产业最主要的市场份额，对于代工需求都比较旺盛。通过对8寸和12寸价格调整，也显示出台积电非常具有针对性。
对此，台积电稍早表示，市场最缺的8寸晶圆代工产能因28nm制程竞争增大而松动，但预料很快就会满载。台积电供应链透露，降价让芯片客户提前在明年上半年下单，尤其趁产能淡季前提前备货，能避免贸易战淡化及下半年产业旺季时订单塞爆。
抵抗市况不佳，提振公司财务
据中国台湾经济日报的最新报告，台积电明年首季受传统淡季与苹果、非苹果手机销售失色的影响，单季营收恐减约15%，幅度为历年同期最大。
受苹果砍单的影响，台积电市况不佳。此前根据cnBeta的报道，台积电（TSMC）已经拿下了国际商用机器公司（IBM）的服务器芯片大单。拿下IBM服务器芯片大单，可谓对冲了台积电部分产能和风险。
另一方面，台积电副总经理陈平在今年的中国IC设计业2018年会暨珠海IC产业创新发展高峰论坛上表示，台积电最新的5nm技术研发顺利，预计在2019年4月开始实现完整的EUV风险试产，而更高级别的3nm技术正在继续。
更先进工艺意味着成本也水涨船高。据悉，5nm工艺设计的总成本包括人工和IP授权费用约高达2亿至2.5亿美元，较目前7nm芯片所需要的1.5亿美元大幅上涨。而台积电研发的3nm工艺制程，业内人士称其设计成本更是超过10亿美元。
这还只是研发设计成本，算上建厂成本、设备成本等等，现在的台积电急需大量的资金注入。据悉，台积电位于南科的5nm工厂总投资额将超过1572.5亿元。类比一下，国家大基金一期的总募资额是1387亿元，正在募资的二期预期是1500亿元。
上海矽睿科技有限公司创始人谢志锋博士曾提到，未来能在更先进制程上越走越远的可能只有三家公司，其中一定有英特尔和三星，台积电是最有可能跟这两家一块走下去的晶圆代工企业，因为更先进制程的研发费用是绝大部分厂商承受不起的。
由于联电、格罗方德甚至放弃了14nm、7nm以下先进工艺代工，三星技术上能跟进台积电竞争，但7nm进度晚了一些就导致7nm订单几乎全被台积电垄断了，目前处于订单饱满状态。但是随着代工制程工艺的提升，所面向的客户及领域将越来越少。
对于台积电而言，在苹果手机和矿机订单下滑的情况下，拿下IBM服务器芯片大单还远远不够，仍旧需要一针强心剂提振公司财务。在这关键节点，主流产能降价促销好似雪中送炭。如果策略有效，对台积电目前的财务状况来说就是一场久旱甘霖雨。
结语：国际形势与客户意愿是关键
尽管G20峰会流露出了贸易摩擦淡化的迹象，但终止贸易摩擦目前尚不成事实，市场的供需波动仍旧存在。因此，台积电降价促销是为了调整8寸、12寸晶圆生产时间避免订单塞爆一说，就还需时间考察。
业内人士认为，台积电降价促销策略可能会引发虹吸效应，中芯国际、联电等其他晶圆厂订单将会受到影响。但现在的问题在于，客户会不会在形势不明朗的前提下跟台积电下单。我们再退一步讲，即使国际形势日渐明朗，降价促销就能赢得客户青睐？答案不得而知，毕竟市场上能生产8寸、12寸晶圆的厂商越来越多。
综合以上，台积电罕见的降价促销策略能否行之有效？台积电明年第一季度财报是否亮眼？还得看国际形势和客户意愿。
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