《紐約時報》12月19日報道，在12月中旬世界貿易組織（WTO）會議上，歐盟以及包括中國、加拿大、墨西哥和韓國在內的11個國家針對美國的抱怨，提議修改該組織的爭端解決機制。
他們希望修正案能說服美國批准通過上訴機構中的人員空缺。但美國拒絕了所有這些改變，同時拒絕提出自己的建議，並阻止了對上訴法官的重新任命。
歷史上，世貿組織一直是在一致同意基礎上運作的，任何一個國家都有權否決擬議中的人事變動。因此，目前該法庭的七個席位中已經只剩三位，這是通過裁決的法定最少人數。一旦其中兩名法官的任期於明年到期，該法庭將不再能夠對任何上訴做出裁決。
據悉，美國貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）阻止了WTO對上訴機構新法官的提名。萊特希澤是美國與中國進行的目前一輪貿易談判的主要談判代表，他長期在鋼鐵行業內擔任律師。多年來，鋼鐵行業一直抱怨世貿組織讓美國很難對不公平做法實施貿易補償。世貿組織上訴機構由七名成員組成，負責審理成員國之間的爭端。但萊特希澤似乎更願意毀掉整個系統，而不是修復問題。
美國此舉行為，將有可能把每一場世貿組織爭端都變成一場小型貿易戰。各國不再等待法庭上的僵局得到解決，而是自行解決貿易爭端，採取可能無限期升級的報復和反報復行動，屆時將讓現有的全球貿易體系雪上加霜。這也表明，特朗普政府希望回到一個不可持續的“強權即公理”體系。
關於2018年一年的全球貿易量增長預期，世貿組織2018年4月公佈的數字為同比增長4.4%，但9月27日該組織宣佈將把增長預期下調0.5個百分點至3.9%。另外，世貿組織還宣佈，2019年全球貿易量的增長預期將低於2018年，停留在3.7%的水平。
世貿組織總幹事阿澤維多（Roberto Azevedo）就下調的理由表示，此次下調反映了貿易衝突升級的影響。這是因為包括相關國家貿易摩擦加劇在內，貿易對立呈現全球性增加的趨勢。
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