一
當棋手把棋下到一定水平，對勝負看得自然重了，這是情理之中的事。
有些棋迷生怕別人瞧不起自己的棋藝，便用貶低別人的方式來抬高自己。
我認識一個姓王的棋手，在我市象棋比賽中，成績多次保持在四到六名之間。
棋賽得多了，差不多和所有棋手都下過棋，再高的棋手他也贏過或和過，所以每當人們談起某某高手的時候，他便誇勝某高手時的光榮歷史，而對輸給某棋手的走麥城的往事卻隻字不提。
今天見著張三，說李四的棋藝差，明天見著李四，說王五的水平低，後天見著王五，說張三不會下棋，總之煤城棋手沒有比他棋藝高的。
一來二去，他的話都傳到那些對手的耳朵裡，於是便有人找到他，提出掛彩下棋來決定誰是誰非。
結果經常是他勝了便開始拼命地諷刺挖苦對手，氣得對手要揍他；他敗了，嘴上卻不服輸，而且還臉紅脖子粗地指著對手鼻尖說：“你贏我算什麼能耐，有本事你打省賽，參加國賽，勝大師，當特大去啊！”因為這兒，無論輸家還是贏家，都對他又氣又厭，好好的棋友就這樣變成了棋敵。
謝紹鋼的做法和王恰好相反，剛來茶館時，任何一個和他下過棋的棋手，無論人前人後，他都夸人家棋藝精湛。
如臺吉的張興宏贏他了，他就說張興宏是臺吉棋王，贏他是意料之中的事；三寶的李顯富輸他了，他便道李顯富是三寶棋王，輸棋是不小心走了漏著。
我家住的地方以前有個臭水坑，即使現在已經改造了，但也被人習慣地這麼稱呼下來。
有一次我們倆下了盤和棋，他逢人便道：“今天我和臭水坑棋王下了盤和棋，真是榮幸啊！”
就這樣幾乎每個和他下過棋的人，他都根據對手的住處、身體特徵等情況封成各路棋王。
因為在過去只有皇帝才有權封王，日久天長棋友們對投之以桃的謝紹鋼報之以李，受其封王之恩，而以稱帝相報了。
就這樣，謝紹剛在人們的言談中被黃袍加身，成了“棋帝”，以至於現在很多人都忘了他的真名。
二
在我當初的印象中，棋帝是個很笨的人，他初來茶館的時候，我已成了“小”字輩棋手中的佼佼者，對他這種混子級棋手根本不屑一顧。
那時候，他還不會下棋，蹩馬腿、塞象眼這些小問題，他竟花了一個月時間才弄明白，連被我讓兩先的“四大流氓”都可以讓他一馬，而且還贏多負少。每當棋品極好、輸棋從不上火的棋帝一到茶館，
這四個人便主動找他下連煙帶水的彩棋，用他們的話說“棋帝謝混子如剛出爐的烤地瓜，又面又甜，外焦裡嫩，深受廣大消費者歡迎”。
棋帝在茶館下了半年棋，每月都輸去半個月工資，棋藝卻沒長進多少。
有棋友勸他說：“別的棋手下這麼長時間的棋，至少也長一匹馬的棋力，而你也就才會走，看來你不是下棋的料，何必白搭時間學這玩藝，試著玩點別的吧，比如打打撲克，搓搓麻將……”
棋帝解釋道：“我們廠長愛下棋，我學棋就是為了接近他，和領導搞好關係是一輩子的事呀！”
他在我市機械廠上班，他們的廠長我在一次棋賽中見過，那回比賽他得了亞軍。
“老”字輩的老李心眼挺好，對棋帝說：“你這麼下棋也不是辦法，應該買些基礎的棋書讀讀，某處有個象棋函授班，你應該報名，按我說的去做才會長棋。”
棋帝聽完當場就買了一包“大前門”，硬塞進老李的兜裡，然後問清報名辦法後便興沖沖地走出了茶館。
棋帝再來茶館已是八個月以後了，此時的棋帝看上去瘦了一圈。
“四大流氓”看到棋帝，就像飢餓的人看見大燒雞一樣，爭先恐後地向他挑戰，王立新和歪嘴楊四為爭到挑戰權竟吵了起來。
就在他們爭吵得不可開交的時候，棋帝突然石破天驚地說：“別吵了，我和你們四人同時下！”
他這話一出口，茶館裡頓時啞然無聲，半晌，王立新才開口問道：“你說要和我們四個同時下，咱們玩啥的？”棋帝挺起胸膛大聲答道：“玩啥的隨你們的便！”
大概王立新也氣惱棋帝竟如此藐視自己的棋藝，便賭氣說：“咱們玩一條大前門煙的，誰輸了不給誰是王八犢子！”
“好，一言為定！”棋帝說完便和“四大流氓”擺好棋子，下起了車輪戰。
棋迷們紛紛放下手中的棋子，擠到這邊觀戰。
棋帝這次下的棋和以前判若兩人，穩健而兇悍，機警又細膩，同時下的四盤棋中，哪盤都是不到二十著就鎖定勝局，結果不到三十著就以絕大優勢完勝“四大流氓”。
一向愛才的“老”字輩棋手路德楨驚異地說：“沒想到‘小謝’的棋進步如此神速，看來要成為‘老謝’了！”
三
據茶館消息靈通人士石白話小石透露，棋帝就住在離他家不遠的獨身公寓，自從他參加象棋函授班後，每天都打譜，擺弄棋子到晚上十點以後。
每當有不懂的問題就寫在本子上，向函授班任教的幾位大師請教，因他問題特別多，生怕大師不給回信解答，便給大師郵了許多錢作為勞務費。
後來他還向單位請了兩個月假，特意參加了千里之外的函授班的面授，想盡一切辦法和大師們過著，這才有了現在的棋力。
在老尤家茶館，只要棋藝高棋品好就能受到人們的認可。
已經成為“小謝”的棋帝挾連勝“四大流氓”的餘威，把我們這些“小”字輩棋手統統殺敗，終於坐到茶館最裡面的小棋桌上，和“老”字輩中最年輕的蔣瑞平老蔣決戰。
此役他若獲勝或戰平，就會有資格挑戰其他“老”字輩棋手，若再能旗鼓相當，按老尤家茶館不成文的規矩，他將獲得茶館最高榮譽——成為“老”字輩棋手。
那天，他和老蔣下了三盤棋，一勝一負一和平分秋色，使人們更對他刮目相看，另一位“老”字輩棋手老李馬上和他相約明天開戰，出人意料的是棋帝竟失約了，而且從此以後竟很長時間沒來茶館。
第二年開春，當他再次出現在棋迷們面前時，
人們差點認不出他了：原本微胖的身材如今已形如枯槁，眼眶深陷下去，目光黯淡無神，似乎大病初癒的樣子，這次當他和“老”字輩棋手下棋時，儘管棋著仍像從前那樣精彩，
鬥得旗鼓相當，但總在關鍵時走出一兩步不明顯的軟手，結果被那些高手抓住機會，步步蠶食，一盤未和，這樣“老”字輩的稱號與他無緣了。
在和“小”字輩棋手對弈中，從盤面上看也顯得勢均力敵，難解難分，中殘局時，他看似不經意地走出一兩手隨手棋而致敗，這樣本來已得到“小”字輩封號，準備向“老”字輩衝擊的棋帝，再次淪落為“棋帝謝混子”，
只能和“混”字輩棋手下棋了。和“混”子們下棋，居然也是或平或輸，動不動就走出幾個大勺子。用歪嘴楊四的話說“謝混子經過多年艱苦奮鬥，終於修煉成為茶館棋藝至低無上的棋帝”。
更令人不解的是，每當他的棋佔優的時候，他都愁雲滿面，而一旦盤面出現劣勢，他卻面帶喜色。每當有人問他，棋為什麼變得和以前不同時，他便支吾著說：“去年得了場病，學的棋著都忘了。”
後來，由於老尤家茶館停業，我也忙著娶妻生子，十來年沒見過他，
直到2000年，因單位破產已下崗的棋帝，在我市五一節舉辦的象棋大賽中，以十一戰十一勝的絕對優勢，一舉擊敗經他冊封的各路棋王，成為小城名符其實的“棋壇皇帝”，
再次成為人們關注的焦點。就在人們欲對他的棋藝探究原因時，他卻在賽後第二天離開了北票，
去沿海城市賣烤鵝了。後來有棋友說，在國內有泰山北斗之稱的兩位特大，
在和這個沿海城市的棋迷一對多人的車輪戰表演賽中，先後輸給了一個賣烤鵝的人，震驚了整個棋壇，
那人操的還是北票口音。聽到這個消息，老路肯定地說：“這個人就是棋帝老謝。
四
今年春天，我出差到了這個沿海城市，正巧遇上棋帝，我們是老鄉加棋友，當然一喝就一宿。
那天，我們倆一人造了一瓶六十度的二鍋頭，酒桌上我問他：“是不是你勝了兩位特大？”
他笑著點了點頭後，向我講述了他下棋的那些不為人知的故事。
棋帝大學畢業後分配到機械廠前，父母囑咐他要努力工作，和領導搞好關係，將來當個一官半職光宗耀祖。
幾年過去了，儘管他努力工作，可還只是個技術員，而和他一起入廠的楊建華，因為棋藝高超，經常向嗜棋如命的廠長“請教”，如今已當了設備室主任。
為了步其後塵，從不摸棋的棋帝才到茶館學會了象棋。幾個月後，他找廠長下棋，數著一過，廠長便哈哈大笑道：“小謝啊，跟你下棋沒意思，好好練幾年再找我吧！”
為了讓廠長感覺和他下棋有意思，棋帝想盡一切辦法，終於使自己的棋藝提高了，那次在茶館戰平老蔣後，感覺有了底，於是再次坐到廠長對面連殺了三盤棋，把廠長殺得落花流水。
第四盤時，正殺得興起的棋帝無意中抬起頭，看見廠長臉上面帶笑容，可那笑容卻掩飾不住沮喪。
棋帝從棋書上讀到過，有的高手輸棋時會“含笑推枰”，不由心中一動，故意連走幾手劣著，不料廠長摔棋而起道：“小子，你也太狂，太傲了吧！我棋差不假，可用你讓嗎？”說完摔門而去……
棋帝此後一連幾天頭昏腦脹，苦思後終於想出了應付廠長的妙著。
於是花費了比當初學棋三倍的功夫，苦苦鑽研棋藝，學習讓棋的技巧。
要知道輸棋不難，難的是不露痕跡地輸給對方，這要有強大的實力，不僅要審時度勢，隨機應變，還要留有餘地，不溫不火，否則絕不能準確地控制局面。
鑽研一段棋藝後，再回到老尤家茶館時，他養成了習慣，無論和什麼級別的棋手下起棋來，
非要與對手鬥得旗鼓相當，難解難分不可，最終或輸或和，絕對不贏。他把每個對手都假想成廠長，因此當他望著對手獲勝後的喜悅神情，心中便會感到極大的欣慰。
雖然他讓棋水平已達到爐火純青的地步，多次找廠長請求再下一盤，好讓廠長挽回面子，以後對自己有個好印象，可廠長總推託有事而對他退避三舍。
此時他已近不惑之年，而和他同期入廠的幾個人，雖不會下棋，但也被歲月熬成了各部門的棟樑，他仍然是個技術員。
後來廠子破產，他下崗了，當發現自己“努力工作，想辦法和領導搞好關係，將來弄個一官半職光宗耀祖”的夢想徹底破滅時，竟不可理喻地感到無比輕鬆。
下崗不久，遠在這個沿海城市的父親讓他馬上回來經營烤鵝店，臨行前，忽聽到北票市的棋賽消息，他心中忽然一動，便把行期推遲了，像正常人一樣下了回正常棋。
當站在領獎臺上時，他似乎頭一次發現，下棋原來是件快樂的事！
一個月後，在這個沿海城市的那次著名的比賽中，他戰勝了兩位特大，成了熱門人物，報社、電臺紛紛前來採訪，許多棋迷前來看他，順便買幾隻烤鵝，品嚐後覺得非常好吃，於是一傳十，十傳百，他的生意竟空前紅火，幾年時間，掙的錢比上班的所有工資加起來還多……
“你能勝兩位特大，說明棋藝不低，應努力做專業棋手！”
聽了他的敘述後我建議。他把杯中酒倒滿，搖搖頭道：“這兩位特大的棋藝我研究過，若一對一的下，我連和棋的希望都沒有。”
他頓了頓又說：“這些年經歷的事，讓我感到自己有時是一枚棋子，讓命運擺來擺去，有時又像一個棋手，對世間複雜的盤面，何去何從，一片茫然。我下棋時是在下棋，不下棋時也是在下棋，何必去當專業棋手？
在如棋的世事中，我們哪個人難道不是專業棋手嗎？”
杯中的酒被他一飲而盡，天 ,已經亮了。
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