山川相疊
看到這個問題，想必大多數人第一反應就是清朝同治帝時期，兩宮皇太后並尊——母后皇太后鈕鈷祿氏，也就是慈安皇太后，以及聖母皇太后葉赫那拉氏，也就是慈禧皇太后。這兩宮太后一個是先帝奕詝正宮的皇后，一個是母憑子貴的妃嬪
自古以來，東方世界嫡庶尊卑有別，先帝的正宮嫡妻在新帝登基之後，就是名正言順的皇太后，如果新帝並非先帝皇后所生，那麼其生母能否被尊為太后就是個未知之數。
而所謂的“聖母皇太后”與“母后皇太后”，其實歷史上從來就沒有過這樣的稱謂，不過是如今清宮劇創作者的杜撰而已。
長久以來，由於嫡庶的限制，新帝如果是先帝皇后的嫡出，那麼自然就直接尊奉先帝皇后為皇太后；然而歷史上以妃嬪所生的庶出身份繼承皇位的皇帝非常多，這個時候，新帝仍舊要尊奉先帝正宮皇后為嫡母，為皇太后；而其生母則為太妃，唐宋之後也可稱為太后，不過地位仍舊在嫡母皇太后之下。
例如唐宋時代，皇帝非先帝皇后所出，無論是過繼還是庶出，都只能尊奉自己的生母為太妃，如果尊為太后也不能加以封號，一般也就冠以姓氏作為區分。
真正兩宮皇太后同時出現還是在明朝憲宗時代，明英宗嫡妻錢皇后膝下無子，而憲宗朱見深是貴妃周氏所生。英宗駕崩之後，仁慈寬厚的錢氏被尊為皇太后，而蠻橫的周貴妃憑藉是皇帝生母的身份，再三破壞禮法與英宗遺詔，強行讓皇帝尊自己為皇太后，甚至欲排擠錢皇后，以庶奪嫡。
所以，先帝皇后成為皇太后名正言順，而新帝生母成為皇太后不是不可以，但地位仍舊低於嫡後，否則就是逾越禮法。
澹奕
前兩年熱播的大型歷史古裝劇《羋月傳》中有這樣一個橋段，劉濤所飾演的惠後，對著已經故去的秦惠文王的其他嬪妃大喊道:“我是先王的正宮王后，是所有先王兒子共同的母親！”雖然這只是影視作品的演繹，但也說明了古代歷朝歷代皇帝的嫡皇后，擁有著極高的身份和地位，不僅是自己她的皇帝丈夫在世時，即便是皇帝去世，依然有極高的地位。另外一個故事也能說明嫡皇后的地位，明成祖永樂皇帝朱棣，他的生母一直存在著疑問，朱棣一直宣稱他的生母是明太祖朱元璋的原配皇后，也就是馬皇后，但是明朝史料記載，朱棣真正的生母是碽妃，而非馬皇后，而朱棣一直宣稱馬皇后為自己的生母，就是為了提高自己的身份地位以及自己皇位的合法性。由此可見，皇帝正宮的嫡皇后，地位始終高於其他的妃嬪，不管其他妃嬪所生的皇子是否繼位大統，再請安時也是先拜嫡皇后，再拜生母。
清朝以前，由於基本都是嚴格遵循嫡長子繼承製，並且即便是庶出的皇子繼承，嫡皇后能活到那個時候的也不多，所以很少出現先皇嫡皇后與皇帝生母妃子同時存在的情況，即便有也是優先尊稱先皇嫡皇后為太后，自己母妃的地位與稱號另行安排。
在清朝時，一方面是由於清朝皇帝的繼位並沒有嚴格按照嫡長子繼承製執行，同時，清朝皇帝宣揚忠孝治理天下，新皇帝登基，在冊封先皇皇后為母后皇太后的同時，冊封自己的生母為聖母皇太后，於是出現了兩宮皇太后並立的現象，最為出名的兩宮太后並立就是慈安太后和慈禧太后了。而在地位上，母后皇太后的地位要高於聖母皇太后，也是對於嫡皇后地位的尊重。
雍親王府
古代男人都可以娶幾個老婆，大老婆叫妻子，其餘的老婆叫妾。皇帝的妻子就是皇后，皇帝的妾就是妃子。根據舊時的禮教，妻子是所有孩子的母親，叫做嫡母，生母如果是妾，根本就沒有地位。
過去歷史上，皇太后一直就只能由皇帝的嫡母來擔任，也就是前任皇后升為皇太后。到明朝才有兩宮並列的情況，就是皇后以先皇的皇后的資格升為皇太后(也就是以繼位皇帝的嫡母的身份升為皇太后)，而繼位的皇帝的生身母親以生母的身份也升為太后。清朝延續了明朝的這個做法，所以才有兩個太后並列，大家最熟悉的，莫過於西太后那拉氏(慈禧)了，她就是跟東太后(慈安)並列的
趙寧11
明之前，皇帝駕崩之後，繼任者如果是兒子就給原來的皇后尊稱皇太后，且如果自己的生母並不是皇太后，那麼皇帝生母好點的會得到一個皇太妃的稱呼，差勁的有可能連地位都沒有——如果皇太后過於強勢的話。如果繼任者是弟弟，那麼哥哥的皇后一般會加一個尊號，稱昭德皇后之類的，以便與自己的皇后區分，至於其他妃子們一般就沒啥特殊待遇了，保持現有地位守空房是也。
明憲宗開始有兩宮皇太后之設，一個是原來的皇后，還有一個是皇帝生母。這兩個皇太后理論上是由皇后升職過來的地位更高一點，名頭也更響亮點，但是實際情況都是皇帝更接近生母，因此這樣一來，正宮皇太后其實不怎麼吃得開。後來的清朝基本延續明朝做法。
值得一提的是明英宗與明代宗兄弟兩個（不是一個媽）。這兩人年齡只差三歲，代宗被推上去的時候英宗與他的老母與後宮團都活著，所以代宗給時任太上皇的英宗的皇后、親媽都加了尊號，以便區分自己的皇后與親媽。這麼龐大的皇后與太后團基本上是空前絕後的（南北朝那些亂搞同時立了好幾個皇后的不算）。
孤門寒雪
一般來說，旁支入繼大統，往往壓根不會有太后太妃的名號考慮。
但也有例外，最典型的就是漢靈帝當皇帝，給自己的母親一個皇后封號，但沒有追封父親為皇帝，那麼這個皇后是誰的皇后？歷史上一直被吐槽。還有一個是明世宗嘉靖帝的大禮儀事件，爭取追封自己過世的父親為皇帝成功，稍帶母親也就成了皇后。
此外宋孝宗，清朝光緒宣統登基，幾位皇帝的生父生母都沒有皇帝皇后封號。
而庶子為帝，則是另一種情況。如果是立庶子為太子，往往會同時換皇后。比如漢景帝立漢武帝，就是典型。北魏流行立子殺母，也就不存在這問題了。
到了明朝，出現了兩位太后同尊的現象，但嫡庶之分仍在，一般原配為母后皇太后，嫡;皇帝生母為聖母皇太后，庶。死後上諡號，母后皇太后祔廟，聖母皇太后不祔，就是明證。
清承明制，但兩位太后都祔廟。:
pegasus1
這問題…前任皇帝所封皇后升太后，不過要加尊號。現任的母親也是太后。
枕風宿
在封建社會，皇帝通常會有一後四妃，還有其他的一些低級妃子。如果老皇帝死了，皇后又沒有皇子，就只能是其他妃嬪的孩子來做新皇帝，那問題來了:太后是老皇帝的皇后還是新皇帝的媽媽？
其實這樣的問題老祖宗已經想到了。一般情況下，老皇帝的皇后是母后皇太后，新皇帝的生母是聖母皇太后。但不厚皇太后和聖母皇太后的區別是非常大的，因為母后皇太后是嫡母，而聖母皇太后只是生母，所以，一般情況下聖母皇太后地位略低於母后皇太后。
瀾湫
由於歷史上繼皇帝並非都是先皇帝的兒子，有的是先皇帝的長輩，有的是先皇帝的同輩異母兄弟，有的是先皇帝的侄子，也有的是過繼給先皇帝的兒子，還有的是先皇帝的遠支皇族親戚，所以皇太后並非都是繼皇帝的親生母親。有的是繼皇帝的奶孃，也有的是繼皇帝的繼母，有的是繼皇帝的晚輩，甚至還有的是皇帝的姑媽...
所謂的母后皇太后和聖母皇太后在歷史上是有的，並非是清宮戲裡杜撰出來的。
而且皇太后大致有三類:
1、皇帝的嫡母——母后皇太后
2、皇帝的生母——聖母皇太后
3、皇帝的奶孃保姆——保太后
最早的兩宮太后並存是明朝皇帝明憲宗朱見深的生母周貴妃和他父親明英宗朱祁鎮的原配錢皇后。當然在特殊時期的五胡亂華期間後趙國出現過三後並立，南北朝時期北周國出現過五後並立的怪現象...
回到正題
自古嫡庶有別，皇帝的正宮皇后無論是否有根基權利，但是其名譽上地位高於側室嬪妃這是毋庸置疑的。所以在明朝之前一般只有一位皇太后，那就是先皇帝的正宮皇后。但是到了明朝就出現了兩宮太后並存的現象。
兩宮並存的實例:
清朝
1、清順治皇帝他的姑姑母后皇太后孝端文皇后和他的生母聖母皇太后孝莊文皇后。
2、清康熙皇帝的母后皇太后仁憲皇太后和聖母皇太后慈和皇太后。
3、清同治皇帝的母后皇太后東太后慈安皇太后，聖母皇太后西太后慈禧皇太后。
明朝:
1、明憲宗朱見深的母后皇太后錢太后和他的生母聖母皇太后周太后。
2、明穆宗朱載垕的皇后陳皇后和李貴妃，明神宗母后皇太后陳太后和明神宗的聖母皇太后李太后。
注:母后皇太后是先皇帝的正宮皇后，身份尊貴但並非是繼任皇帝的生身母親，而聖母皇太后才是繼皇帝的生母，只因是先皇帝的妃子沒有被先皇帝立後屬於嬪妃的身份，所以從法理上來說身為正宮皇后的母后皇太后地位是高於身為嬪妃的聖母皇太后的。
先皇帝死後由皇后的嫡子繼位的話升皇太后就不用說了。
如果是由庶子（非皇后親生）繼位的話，如果皇后還在世的話那麼皇后會被繼位者認為嫡母，尊稱皇太后，而生母只能屈居稱皇太妃。如果沒皇后的話，那麼繼位者的母親才能從妃子升為太后。
如果繼位者與先皇帝是平輩或者長輩的話，那麼新繼位皇帝的母親依然不能被稱為太后（繼位者如果和先皇帝是一母所生，其母親是先皇帝的皇后的例外）。
如果繼位者以旁支入繼的話，那麼他必須尊繼母為皇太后，並且必須認繼母為嫡母。但是他的生身母親的地位不變並不能稱太后。
從秦朝開始實行皇帝制度後歷朝歷代皇太后之最
唯一的奶媽級皇太后——北魏常太后。
生前降級降的最低的皇太后——南宋謝太后。
諡號最長的皇太后——清朝慈禧皇太后。
中國歷史最後一個有實權的皇太后——慈禧皇太后。
中國歷史最後一個皇太后——隆裕皇太后。
中國歷史上最後一個垂簾聽政的皇太后——隆裕皇太后
臨朝攝政次數最多的皇太后——東晉褚太后。
臨朝攝政時間最長的皇太后——慈禧皇太后，掌握大權47年。
中國歷史上第一位皇太后——西漢呂太后。
PS:中國歷史上第一位皇太后其實應該是戰國時期秦國的秦宣太后羋八子，但羋八子並非是在實行皇帝制度以後的皇太后所以不計算在內。
中國歷史上實行皇帝制以後第一位臨朝稱制的皇太后——呂太后。（原因同上）
第一個開啟外戚專政先河的太后——西漢呂太后。（還是她，原因同上）
中國歷史上第一位稱帝的皇太后——武則天。
中國歷史上最後一位稱帝的皇太后——武則天。
中國歷史上唯一一位稱帝的皇太后——武則天。
中國歷史上最年輕的皇太后——西漢上官皇太后。
中國歷史上最崇尚佛事熱衷修石窟的皇太后——北魏胡太后。
以上不足之處歡迎指正，遺漏之處歡迎補充。
呦你誰呀
兩宮並尊，嫡妻為嫡母皇太后，生母為聖母皇太后，一般聖母皇太后要比嫡母皇太后低一個等階的
小千全
傻帽，沒聽說過兩宮太后嗎，呵呵
