日本《東京新聞》12月5日發表題為《中國在拉美站穩腳跟》的文章稱，中國國家主席習近平3日在巴拿馬與巴總統巴雷拉舉行會談，發表了有關加強雙邊經濟關係和實施基礎設施建設合作的聯合聲明。中國把去年6月剛剛建交的巴拿馬定位成在拉美擴大影響力的重要立足點。
文章指出，這是習近平在中巴建交之後首次訪問巴拿馬。習近平在會談中說，“中巴建交完全正確，惠澤兩國人民”，並表明了通過“一帶一路”倡議與巴拿馬加強合作的想法。巴雷拉回應說，巴方支持共建“一帶一路”，期待同中方加強投資、港口運輸、自貿區等領域合作，歡迎中國企業投資。雙方還同意加快談判以簽署自由貿易協定。此外，兩位領導人共同參觀了巴拿馬運河新船閘，向等待過閘的中國貨輪船員揮手致意，凸顯雙邊友好關係。
文章稱，中國對巴拿馬運河的利用度僅次於美國，並計劃通過該運河把“一帶一路”網絡擴展到拉美地區。巴拿馬作為中美洲國家率先簽署了“一帶一路”合作文件，積極接受基礎設施建設援助和投資。對巴西、智利等國而言，中國已成為最大貿易伙伴國，是取代美國的糧食和資源出口對象。它們與中國的經濟關係正迅速增強。
香港《信報》12月5日發表題為《北京在巴拿馬展現微妙“運河外交”》的文章稱，建立正常外交關係才一年半，中方最高領導人首度到訪，巴拿馬以頂級規格熱情款待，正副總統同時親自在機場迎接，連美國總統抵巴也沒有此等殊榮。
文章指出，巴拿馬貫通太平洋與大西洋的巴拿馬運河長期由美軍駐守，剛逝世的美國前總統老布什甚至以保護運河為名，於1989年出兵彼邦拘捕當時自任國家元首的軍事強人諾列加，運河區直至1999年才“迴歸祖國”，控制權交還巴拿馬政府。擁有這種背景的國家，為什麼忽然之間成為北京的好朋友？正常解釋當然是中國崛起確確實實帶來無限商機，其次是與中國建交有助制衡那個令巴拿馬愛恨交纏的強鄰美國，第三個原因關乎該國作為經濟命脈的運河能否繼續賺取豐厚利潤。
文章介紹，巴拿馬運河壟斷太平洋與大西洋之間的海上交通，光是船隻通行費每年便收取超過10億美元。北京在巴拿馬展現了微妙的“運河外交”，讓巴拿馬運河排除競爭者，仍繼續得享優先地位，到頭來中國增加一個彌足珍貴的中美洲友邦。
閱讀更多 參考消息 的文章
