據NASA)最近的一項研究發現，自1958年以來，北極海冰的厚度平均減少了約三分之二，現在70%的海冰是由季節性冰構成的，即在一年內形成和融化的冰。過去30年裡，覆蓋北冰洋和鄰近海域的大片冰凍海水已經縮小和變薄。自上世紀80年代初以來，夏末北極海冰面積幾乎減少了一半。與此同時，海冰消失的速度比衛星記錄中觀測到的任何時候都要快。
但是最新研究發現在冬季，海冰的增厚速度也更快，而且這種增長速度可能會持續幾十年。
不過，科學家稱，這並不意味著冰蓋正在恢復。只是推遲了它的滅亡。冬季增加的海冰數量並沒有超過我們近幾十年來觀察到的融化量的大幅增加。也就是說北極海冰在冬季增加的速度可能在一定程度上減緩了北極冰蓋的減少。但是總的來說，厚度還是在減少。北極海冰在所有季節中仍在大量減少，預計在未來幾十年還將繼續減少。
據研究報告稱，在20世紀80年代，10月份北冰洋的冰層平均厚6.6英尺，而到了冬季，冰層增加3.3英尺。在北極的一些地區，這種增長速度已經增加，並可能在今後幾十年繼續增加;在未來的幾十年裡，我們可能會有一個10月份平均只有3.3英尺厚的冰蓋，但整個冬天可能會有多達5英尺厚的冰。
這似乎有悖常理：一個逐漸減弱的冰蓋在冬天是如何比北極更冷、冰層更厚更強的時候以更快的速度生長的？
科學家們正在極力研究者奇怪的現象。但是儘管如此，海冰在冬季變厚的速度加快還有其他影響。當冰在海洋表面形成時，它釋放出大量的鹹水和稠密的水，這些水是冰的起源，下沉並增加了上層海水的混合。形成的冰越多，我們預計在上層海洋中看到的混合就越多。這種冰的形成和混合在冬季的增加，可能有助於緩解北冰洋表層水域的強烈新生現象。近幾十年來，由於夏季融化的增加，北冰洋表層水域出現了這種現象。這正在改變北極上層海洋的季節平衡和鹽度分佈;當我們有淡水時，當我們有鹹水時，以及海洋上層混合層的深度和季節性時，情況就會發生變化。這意味著當地微生物和生態系統必須適應這些快速變化的環境。
而且到本世紀中葉，大氣和海洋溫度的強勁上升將超過冰層快速再生的機制，北冰洋的冰層覆蓋將進一步減少。該研究預測，一旦海冰厚度在冬季開始時不足1.6英尺，或者其濃度(海冰覆蓋面積的百分比)低於50%，這種轉變就會發生。
科學家最終認為，這種增加冰層增長的負反饋機制，不太可能足以阻止本世紀北極的無冰化。人類，還是好好保護環境吧！
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