縣域對於一座城市的重要性不言而喻，就如蘇州如果少了崑山、張家港，那蘇州整體的實力也會大打折扣，也就算不上最強地級市了。在中國百強縣榜單中，前十強大部分的名額一直被江蘇的縣域所佔據，在中部地區僅有一座縣域上榜，排名第5，就是位於湖南的長沙縣，在2017年的GDP總量已經高達1431億元，直追省內懷化市，可以說長沙縣是湖南以及中部地區綜合實力第一縣。但在近期公佈的中國工業百強縣榜單中，上榜前十強的卻不是長沙縣，同樣也不是省內GDP總量排名第二的瀏陽市（縣）。
在2018年中國工業百強縣榜單中，結果猶如綜合百強縣一樣，前十強江蘇就佔據6席，沿海城市佔據3席，中部地區能有1縣位於前十強，實屬不易，這座縣域就是寧鄉市（縣），位列第9名，瀏陽、長沙分列第13和19名，醴陵今年落榜。寧鄉在2017年GDP總量為1224億元，相當於2個醴陵（607億元）的生產總值，在省內GDP總量排名僅次於長沙縣、瀏陽。寧鄉在近些年的經濟轉型發展過程中，一改單一的煤炭產業，大力發展先進裝備製造、食品加工、新能源材料三大領域，如今已成為當地重要的經濟支柱，能夠成為全國工業百強縣前十強足以看出寧鄉發展的成功。
寧鄉之名，非常具有深意，取自“鄉土安寧”之意。寧鄉不僅是工業強縣，還曾被評為全國17個“中國旅遊強縣”之一，轄內旅遊資源也較為豐富。在西部山區有一處炭河裡遺址，始於西周時期，出土了四羊方鼎、人面方鼎等重要文物，這裡也被譽為中國南方青銅文化中心。現在這裡除了擁有炭河裡國家考古遺址公園外，還有一座大型西周文化主題公園，名為炭河古城。
其他旅遊資源除了較為有名的寧鄉花明樓外，還有位於大溈山的千年古剎密印寺，是中國佛教禪宗的溈仰宗祖庭，並伴有高約99米的觀音聖象。禪宗有“一花五葉”之說，溈仰宗為五葉之中。還有距今3億6千萬年前形成的天然溶洞，名為千佛洞，並伴有洞內峽谷，垂直高度近100米；以及灰湯的溫泉、十里桃林。
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