古玉為古代美石之泛稱，具有質地細膩、色澤溼潤、瑩和光潔、冬不冰手、夏無激感等優點，遂為世人所喜愛並逐步成為封建禮制的重要表徵。一般漢代以前的玉器為"古玉"。
我國的玉雕自史前時期的新石器時代開始至今已經歷了七千餘年的發展，成為蜚聲世界、獨步天下的工藝美術品，在世界上三個以制玉而聞名的國家(中國、墨西哥、新西蘭)中最為源遠流長。中國人對古玉的特殊喜好自古有之，古人云，石之美者為玉。
也曾有人形象的比喻，古玉是大地的舍利。被譽為華夏文明第一塊奠基石的高古玉，有著高深莫測的神秘色彩。在古代，君子無故，玉不去身，君子與玉彼德焉。而玉的溫潤色澤象徵仁慈，堅硬質地象徵智慧，不傷人的稜角表示公平正義。民間相信玉能護身、驅邪，代表著正氣和靈性。
對於古玉，可以工精、質優、色巧、形奇為標準進行收藏。一般說來，新玉的鑑定側重於真假玉材、質地優劣與雕工的精細；而舊玉的鑑定，則要識別玉器的製作時代、歷史上的作用和佔有者的身份等等。古玉一般刀法比較精美，紋飾比較古樸，鑑賞古玉，更應重視的是其文化內涵和歷史價值。
中國人收藏美玉曆史悠久，從挖掘的古時墓葬可見一斑。歷來就有黃金有價玉無價之說。
當年卞和抱著那塊和氏璧在楚山下痛哭三天三夜，並不是為了以欺君之罪被砍掉的雙腳，而是為了無人識玉而悲哀。
之後，區區一塊和氏璧竟然可以等價交換十五座城市，竊以為那句價值連城出典也就出在這塊寶玉上。
古玉斷代吃不準，這種專業知識只可能極少數人掌握，俗稱掌眼的，也就是博物館幾個玉器專家能夠把握。常人連真品都未把玩，不可能辨別真偽。因此，在收藏界就有買古玉不如買新玉一說。
吃不準新老美玉，乾脆就買新的，再說新的總比舊的便宜，這是大多數收藏者的玩玉觀。
即使新玉，只要工藝精湛，玉料上乘，仍然大有收藏價值，市面上那些高仿的玉器仍然受到收藏家的鐘愛。
當然，科技在不斷髮展，在沒有找到自己心儀的玉器時，不如買些上等的和田玉，奇貨可居，或待價而沽。
作為不可再生資源的珍貴美玉，有人認為，價格只會漲不會跌的。因此又有了買新還不如買料一說。
古玉一定要玩，而且必須多玩，才能使我國古玉得以還原。古人這樣、玩玉。稱為“盤玉”。凡出土的古玉，多數有色沁，但暗淡不顯， 因此以、還原為貴。
如果得到一塊真舊而有多種色沁的古佩玉，藏而不玩， 則等於暴殄天物，得寶如得草而已，通常出土的我國古玉，因為出土的地點不 同，所以蝕鏽和色沁的性質亦不同。
古人還有一種盤玉方法：即用一布袋裡面裝上適量麥麩，然後把玉裝入盤玩，這樣可以保護古玉免受外傷磕碰，另外可以把古玉表面的汙物吸收，麥麩的養份也可使古玉儘快恢復原始面貌，是一種不錯的盤法。
我國古代民間玩玉，主要分為三種盤玉的方法：一為 急盤，二為緩盤，三為意盤。先說急盤法。急盤就是必須佩帶在身邊，用 人氣、養之；因人體有熱、有汗氣，佩帶了幾個月之後，古玉的質地會漸漸 變硬，那時，我們可以用乾淨的舊布擦它，擦至稍有起色，再用新布來擦。不 過，切勿用有色的布，應該用白布和粗布比較適當。
我們愈擦，古玉便愈熱， 所以不可間斷。愈擦得多，灰土的濁氣和燥性愈易自然褪去，受色的地方自然 能夠凝結，色光愈內蘊就愈靚。
雖雲、急盤，但同樣要日久有功：除了急盤 之外，我國古玉的第二種、盤功是緩盤。所謂緩盤法，就是時常把佩玉系在 腰間，借人氣來養之。、緩盤+則必須有耐性，不能急躁，亦可說是古人養性的 一種方法。
通常緩盤兩三年，古玉的色微顯而已，非要“養”好幾年，色素不 易鮮明。若佩系十多年，可能使古玉復原。
不過，據叢剛的玩玉專家經驗，秦漢時期的古玉，佩繫於腰間十多年，才可復原。冒正，夏商周三代的古玉就不能了，必須佩系更久，以五倍，六倍的時間才行，亦即六十多年，始易復原。
面對投資收藏的旺盛需求，國內銀行開始針對藝術品市場有一定知識並感興趣的高端客戶群體，推出"藝術品投資計劃"理財產品，以現代藝術品做題切入收藏市場，這是一個非常重要的風向標，一旦資本行業將來動用金融投資的方式啟動激活玉器收藏市場，收藏界春風又綠江南岸時，藝術品中從古至今最尊貴的奢侈品題材玉器，將收到熱烈追捧，高古玉中的稀缺精品將創出世紀天價，經濟的迅猛騰飛促進了中國傳統文化的復興和迴歸，這都給古玉投資收藏營造了最好的社會大環境。
數千年的歷史更替，能流傳下來的早已十分有限，市場貨源緊缺，隨著時間的推移，連玉料都將日漸枯竭的今天，任何收藏升值都離不開精、珍、稀、三點，物以稀為貴，投資收藏高古玉無疑為一種投資保值的最明智選擇。
人生最高境界是返璞歸真，絢爛歸平淡。故樸素無華蘊含著古代文化、遠古文明氣息的古玉，折射著中國古代歷史璀璨的文明之光，古玉永遠是藏家最好的收藏選擇，也將永遠是世間的收藏熱點，高古玉器這顆常青樹，未來以其悠遠的文化含量，極高的藝術品位笑傲江湖。
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