編譯：王德華
美國有線電視新聞網12月2日刊發評論稱，北京認為布什是有史以來最好的美國朋友；特別是他在北京擔任非正式大使期間，被稱為“騎自行車使者”。布什務實的作風和對中國尊重贏得了中國人民的喜愛。
譯文如下：
中國向週六去世的美國前總統老布什致敬，讚揚他在改善中美關係方面發揮的作用。
在中國，人們對布什印象最深的是，他上世紀70年代中期擔任美國駐中國非正式大使期間在北京的經歷。這段經歷將影響他的外交決策，並幫助美中關係度過動盪的幾十年。
布什和妻子芭芭拉在北京狹窄的衚衕裡騎了好幾個小時的自行車，因此被稱為“騎自行車使者”。布什務實的作風和對中國生活的熱情贏得了當地人民的喜愛。
在美國正式開放北京大使館之前，布什作為美國駐華首席外交使節，會見了包括第一代和第二代領導人在內的中國幾位重要領導人，以及眾多的軍事和外交首腦。
“毫無疑問，北京認為布什是有史以來最好的美國朋友，當然屬於尼克松之類的人，”南方衛理公會大學總統歷史中心主任傑弗裡•恩格爾說，他指的是美國前總統尼克松於1972年與中國建立了關係。
尼克松對北京進行歷史性訪問後，華盛頓在中國首都設立了一個美國聯絡處，由一名首席特使擔任非正式大使，以幫助打破僵局。
從1974年開始，年僅50歲的布什作為第二位美國駐華大使抵達北京，當時中國尚未完全擺脫幾十年的自我封閉。
“他認為未來在亞洲，未來在中國，”恩格爾在談到布什決定在中國首都扮演這一角色時表示。
根據布什的日記，他此行的目的是會見“中國新一代領導人”。但是，儘管布什曾兩次會晤中國開國領袖，但他經常發現自己的外交努力受挫。
“他們很有禮貌，很強勢，但他們總是談論原則。當不想給出答案時，他們總是轉移話題，這是世界上最讓人沮喪的事”，他在北京的日記中寫道。
但亞洲協會美中關係中心主任奧維爾•謝爾(Orville Schell)告訴美國有線電視新聞網(CNN)，到1975年布什離開美國，在福特政府下擔任中央情報局(CIA)局長時，他已經對中國政府產生了一種特殊的欣賞和理解。
謝爾說，“他的確與這個國家建立了聯繫。我認為(在他離開後)他對中國有某種使命感。”
布什於1988年當選美國總統，當時美中兩國的經濟合作水平不斷提高，兩國關係處於歷史最高水平。
在2006年，布什作為總統訪問中國。與他一起旅行的恩格爾說，在布什作為前總統的數十次訪問中，中國對他的接待是“令人驚歎的”。
他說，“他沒有像前總統那樣受到歡迎，他是作為總統受到歡迎的……他當時說，世界上沒有任何地方像他去中國時那樣尊重他。”
恩格爾承認，布什的兒子喬治當時在白宮，這是他受到隆重歡迎的原因之一。”(但)毫無疑問，他們把他當作中國的偉大老朋友，”他表示。
布什上一次訪華是在2008年北京奧運會期間，他在一次罕見的採訪中對《華盛頓郵報》表示，中國是美國的重要“朋友”和“支持者”。
恩格爾說，中國人民對老布什總統一直懷有好感。他說:“在那個時期的駐北京聯絡處裡，他有體會到‘面子’的意義。如果你太直接地批評中國，你讓中國人‘丟面子’，他們永遠也忘不了。”
克林頓也有過這種經歷，希拉里也有，奧巴馬也有過。而(北京)從未對他們熱情過。布什在2007年寫的《中國日記》的前言中明確表達了他對中國的看法：
“我愛中國人民。我對我們這個世界的夢想之一是，這兩個強大的巨人將繼續為建立全面的夥伴關係和友誼而努力，為世界各地的人民帶來和平與繁榮。”
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