自從核武器被髮明以來，它一直都是最具威懾力的戰略武器。在擁有的核彈頭數量方面，美國和俄羅斯幾乎不相上下。但是美國的核彈頭技術和精確打擊能力，似乎更勝一籌。根據斯德哥爾摩國際和平研究所發佈的數據顯示，截止2017年初，全球共部署了大約4150枚核彈頭，其中美國的核彈頭數量約6800枚，俄羅斯約有7000枚。今年11月21日，美國發布了一份核力量報告，報告顯示美國現役400枚洲際彈道導彈，均為“民兵”Ⅲ型，每枚只攜帶一個核彈頭，數量遠超東風-41洲際導彈。“民兵”Ⅲ洲際彈道導彈的最大射程超過了1.2萬公里。
在洲際彈道導彈的研製上，美國並沒有像俄羅斯那樣，擁有多種不同型號的洲際導彈，美國的彈道導彈型號很少。比如在陸基洲際彈道導彈上，美國目前僅有一種型號，也就是“民兵”Ⅲ型彈道導彈。在由戰略核潛艇發射的潛射型洲際彈道導彈方面，美國的主要型號是“三叉戟”Ⅱ（D-5）彈道導彈。而俄羅斯至少擁有RT-2PM2彈道導彈（白楊-M）、RS-24彈道導彈（亞爾斯）、R-36M彈道導彈（撒旦）等多種型號，而且俄正在研製世界上威力最大、射程最遠的洲際導彈——RS-28彈道導彈（薩爾瑪特）。
美國“民兵”Ⅲ型洲際彈道導彈是從最初的“民兵”導彈發展而來，從1960年代開始研製，1970年前後開始服役。“民兵”Ⅲ彈道導彈採用三級固體火箭發動機和一個額外的液體火箭發動機，最大射程超過1.2萬公里，約1.25萬公里到1.3萬公里。“民兵”Ⅲ導彈採用多彈頭設計，既可以攜帶幾枚核彈頭，也可以攜帶一枚核彈頭。按照最近發佈的消息，現役的400枚“民兵”Ⅲ均攜帶有一個核彈頭。美國擁有的核彈頭種類比較多，包括W76、W78、W80、W87、W88等，“民兵”Ⅲ彈道導彈攜帶的主要是W78核彈。
近年來美國進行了多次彈道導彈試射，包括“民兵”Ⅲ洲際彈道導彈和“三叉戟”Ⅱ彈道導彈。在2017年4月，美國空軍試射了一枚“民兵”Ⅲ洲際彈道導彈，成功擊中6700多公里外的目標。2018年8月2日美國試射“民兵”Ⅲ彈道導彈失敗，導彈發射出去之後出現飛行故障，技術人員隨即發出指令，這枚“民兵”Ⅲ導彈在太平洋上空自毀爆炸。三個月後，在今年11月8日，美國空軍又一次試射了一枚“民兵”Ⅲ型洲際彈道導彈，在飛行了6700多公里後，這枚導彈成功擊中了位於太平洋島上的預定目標。
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