都说不想当将军的士兵不是法好士兵，同样不想当老板的掌柜也算不得好掌柜，在中国红牛与泰国红牛商标案之争中，中国红牛之父严彬几近完美地演绎出了“掌柜”争当“老板”本色。
都知道，中国红牛的经营基本上由严彬主导。但严彬不想只扮演一个“掌柜”的角色，他想主导“中国红牛”的命运。
从1998年起，他开始抢注商标，到2014年底，除了饮料所在的32类商标外，严彬已注册了大量其他商品类别的红牛商标。中国红牛还在引入之初就自创了金罐矮胖红牛，以对当时流行的蓝瓶瘦高红牛形成区别，并对此注册了外观使用专利。
严彬在中国红牛的产销体系中也留了一手。在扩建产能和扩大销售渠道时，严彬将新建的生产、销售市场主体都纳入了其私人投资公司华彬国际投资（集团）有限公司（以下简称华彬集团）旗下。
天眼查显示，严彬从2003年开始，先后在湖北、广东和江苏等地成立了红牛维他命饮料有限公司，兼备生产和销售业务，这些公司均由严彬的华彬投资（中国）有限公司持股。而“合资公司（中国红牛）已经变成了一个很小的加工基地，”一位许氏家族的代理律师感叹道。
除了在生产环节进行把控外，自2006年开始，严彬便着手在销售渠道上进一步布局。他专门成立了北京红牛饮料销售公司（以下简称销售公司）。中国红牛官网显示，红牛在中国设了40家分支机构，其中10家为销售公司下设子公司，工商信息查询得知，销售公司另设分公司，分布在全国28个区域。这些公司，都由华彬投资控制。
对于严彬的“暗渡陈仓”，不知许书标的真实态度。有坊间传言，许书标曾与严彬达成一个口头协议，如果严彬把中国红牛搞起来，就归他所有，他只想红牛好。无论该传言是否真实，从1998年中国红牛成立至许书标去世，许书标很少过问中国红牛的具体经营，而中国红牛在全国开展业务时，海南红牛作为许氏家族控股的公司，依然独立于中国红牛之外，并作为红牛饮料的全国五大生产基地之一，继续生产和销售红牛饮料。
2012年3月，许书标去世，天丝集团开始由许书标的儿子许馨雄掌舵。对于严彬，许馨雄似乎没有老父亲那样“宽容”。因为，许馨雄曾向《财经》透露，红牛中国在2015年之前、长达20年时间内从未开过一次董事会，作为第一大股东，许氏家族未拿到过一分钱分红。尽管严彬通过媒体辩白，多年来向许氏家族支付了近40亿的商标使用费，许氏家族获得了丰厚的回报。
从对媒体的发言看，许馨雄与严彬显然对各自在红牛所处的状态并不满意，双方的“裂隙”迟早会发生。
尽管主导着中国红牛的生产和销售体系，但许氏家族作为中国红牛的大股东地位没有改变。严彬也许早就意识到“一朝天子一朝臣”的道理，开始为未来“布局”。
2014年7月，华彬集团斥资1.66亿美元收购美国最大椰子水销售商唯他可可25%股份，并陆续购入儿童饮料果倍爽、挪威高级瓶装水品牌VOSS的股份，开启了产品多元化的战略。12月，在中国红牛新加坡会议上，严彬将自己注册的多个红牛品类商标以及外观专利转让给天丝医药，并签署了商标和外观设计专利转让协议。
许馨雄也在准备。2015年4月，对红牛海南公司经营范围进行了变更，其经营范围从“红牛饮料的生产与销售”，变更为“食品和饮料的生产、储存、进出口、批发和佣金代理及相关活动，以及技术服务与咨询服务”，为未来在中国开展业务做准备。
2015年9月，双方就公司所持股份进行调整，许氏家族和严彬对泰国红牛的持股比例由68％和32％调整为51％和49％，双方对中国红牛的持股比例相应变为51.88％和47.12％。通过此调整，严彬的股份有了较大的增加，但仍然改变不了许氏家族的控股大股东地位。
商标的转让，股份的调整似乎仍然没有平息双方的分歧。香港《前沿时报》报道，2016年9月20日泰国红牛对中国红牛出具《委派及罢免函》，移除严彬在中国红牛的法人及董事长职务，改由许馨雄出任法定代表人，蔡业生为新任董事长。由此，许馨雄欲夺回对中国红牛的经营权。
2017年9月，中国红牛向法院起诉泰国天丝，要求撤销之前在新加坡签署的商标和外观专利转让协议，随后又起诉许馨雄涉嫌操纵海南公司在中国市场销售，侵占了中国红牛原有的商业利益。撕破脸后，双方展开了一系列法律战，据不完全统计显示，仅在中国大陆，双方相关诉讼就达21个之多。
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