在清代歷史上，確實有一位皇子名叫“永琪”，清高宗乾隆皇帝第五子，生於1741年3月23日，母親愉貴妃珂里葉特氏。乾隆三十年十一月，封榮親王。1766年4月16日，25歲的永琪病逝。關於永琪的身世，在趙爾巽主編的《清史稿》列傳八-諸王七-高宗諸子中有明確記載。“愉貴妃珂里葉特氏生榮純親王永琪”，“榮純親王永琪，高宗第五子。乾隆三十年十一月，封榮親王。永琪少習騎射， 嫻國語，上鍾愛之。三十一年三月，薨，諡曰純。”
《清史稿》總編纂趙爾巽
曾是最佳皇帝人選卻英年早逝，乾隆皇帝痛心不已
在電視劇《還珠格格》當中，憑藉著和小燕子的愛恨糾葛，永琪敢愛敢恨的形象深入人心。在歷史中的永琪也是一位多才多藝、文武雙全的皇子。
根據清史稿記載，永琪從小就冰雪聰明文武雙全而且精於騎射，武技精湛，博學多才，嫻習滿語、漢語、蒙古語，熟諳天文、地理、歷算。在天文學、書法等方面都有很深的造詣。
清史稿
儘管永琪並不是乾隆的正宮皇后所生，但他文韜武略樣樣精通，而且在圓明園九州清晏著火，其他人都四散奔逃時，能夠“反其道而行之”跑進火場救出乾隆，從個人能力和對乾隆的孝心上，都深得乾隆賞識。同時加上孝賢皇后所生的永璉、永琮早逝，永璜、永璋的不成器，最終推動了乾隆一心培養永琪當自己接班人的想法。
乾隆是個敢想敢做的皇帝，既然決定了培養永琪，自然也在行動上有所體現，乾隆三十年，得知永琪患病後，乾隆第一時間加封自己的這個兒子為榮親王，從而使永琪成為乾隆諸多皇子中第一個在世時獲封親王的人，同時，以“榮”字加封永琪，也是乾隆向世人、向自己的這個兒子表明傳為之心的一種方式，因為在此前，只有一個人被封為“榮親王”，這就是順治與董鄂妃所生的皇長子。
永琪墓的隨葬品
但是，乾隆的美好心願終究沒有實現，自己潛心培養的這個兒子最終離自己而去。對於永琪的死，乾隆皇帝直到多年之後都沒有釋懷。直到二十多年後，乾隆五十八年(1793)英使馬戈爾尼謁見乾隆，乾隆帝在談到諸位皇子時，乾隆曾毫不避諱的對使臣說:"其時朕視皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼，而示明言，及復因病旋逝。"足以表現乾隆對永琪的喜愛和懷念。
永琪墓復原圖
永琪去世後，乾隆皇帝下旨把他安葬在今天的密雲水庫北岸。上世紀年代，為了修建密雲水庫，永琪墓被考古發掘，出土的隨葬品被保存在首都博物館。
永琪的後代現在是農大教授
永琪雖然英年早逝，卻留下了子嗣繼承了自己留下的王爵，永琪的兒子名叫綿億，和永琪一樣，也是今年熱播的瓊瑤劇中一位炙手可熱的人物。
乾隆三十一年三月初八日，年僅26歲的永琪因為股瘡去世，留下了唯一的兒子綿億，這時候的綿億，只有兩歲多，直到乾隆四十九年十一月，作為皇孫的綿億才被乾隆封多羅貝勒，嘉慶四年正月，可能是由於嘉慶親政缺少幫手，嘉慶才把自己的這個兄弟降旨封為多羅榮郡王。
永琪之子綿億墓遺址
直到今天，永琪的後代還活躍在社會當中，已故著名滿學家金啟孮、金啟孮之女中國農業大學教授金適都是永琪的後代。
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