再过一个月就是菲利普-桑德斯的忌辰，相较于他生前的那些头衔，森林狼球迷喜欢用一个更直接的尊称——教父，就像帕特-莱利之于热火，奥尔巴赫之于凯尔特人。过去的这个夏天，森林狼经历了很多，也遇到了很多抉择，我时常会想，要是桑德斯还在就好了，起码能劝说队医坎德尔留下，起码不用担心锡伯杜过度使用球员。而现在，恐怕凯文-加内特也是这样想的。
这个夏天我们见证了NBA历史上最残酷的谢幕，科比-布莱恩特和蒂姆-邓肯相继选择退役，39岁的加内特却迟迟未做决定，或是再战一年，作为森林狼的队魂与招牌超越“酋长”罗伯特-帕里什与凯文-威利斯，完成第22个赛季的征途，又或是带着老友保罗-皮尔斯一起退役，收购森林狼的股份成为球队的股东，抑或是其他选项。
上个赛季的加内特场均14.6分钟3.2分3.9篮板，只剩一条健康的腿，连罚球也罚不进了，自1月23日因膝盖伤痛后，再也没有登过场，只在替补席上担任着NBA中最高薪的非正式助教，。虽然他没有过正面告知管理层，但锡伯杜在上任之后，签下了科尔-阿尔德里和乔丹-希尔，充分做好了加内特随时退役的准备。
有人说，加内特不愿意忍受在板凳席上看着队友拼杀而自己却无力上场的窘困，不会选择坚持；而森林狼老板格伦-泰勒则有意无意地透露，加内特内心很想打球，但他的双腿不一定能支撑。
加内特虽然在赛场上喋喋不休，但他并不是一个喜欢对外界说很多话的人，甚至是新帅汤姆-锡伯杜的短信与邮件 ，加内特也是经常不回。以前桑德斯常常充当加内特的发言人，帮加内特抵挡媒体的长枪短炮，他也一直都是加内特在森林狼队最坚实的后盾。
2014年时，他曾说38岁的加内特还能打4年，在把加内特迎回明尼苏达后，他又承诺他会帮助加内特与其他财团联手收购球队，也许现在，加内特会想，要是桑德斯还在就好了，起码不管自己做出什么决定，都能得到他的支持与帮助。
1995年，长期混迹CBA（美国大陆篮球协会）的桑德斯受到了大学同学麦克海尔的邀请，成为了森林狼队的经理，同年，加内特在第五顺位被森林狼队选中。11月时，球队炒掉了主帅比尔-布莱尔，菲利普-桑德斯披挂上阵，在加内特的菜鸟赛季，自己也成为了一名菜鸟主教练。
“我从加内特身上看到的不仅仅是才华，更是他不服输的精神，他希望有一个展示自己的平台，这种渴望能换来胜利。”某种意义上，桑德斯是加内特进入NBA后最重要的朋友。
桑德斯崇尚进攻，擅长调教控卫，但他执教过的最成功最伟大的球星却是个内线球员，一个1995年直接参加选秀的高中生——凯文-加内特。在桑德斯的悉心培养下，师徒二人为球队带来了厚厚的荣誉，连续8年进入季后赛，队史第一次常规赛50胜，队史第一个西部第一，队史第一次进入分区决赛，还有加内特的第一座MVP奖杯。
在2004年西部半决赛第七场，加内特面对克里斯-韦伯拿下32分21篮板5盖帽，在张开双臂留下那张经典的照片后，他跑向桑德斯，两人紧紧抱在一起。
中国球迷也许还记得，桑德斯曾经执教过奇才队，在奇才队桑德斯经历了一堆克里坦顿、阿里纳斯、布拉奇、尼克-杨们的闹心事后，也使他改变了选秀态度，越来越喜欢挑名校的孩子，也许再有一个像KG这样桀骜不驯的高中生出现了选秀大会上，桑德斯也只会摇摇头跳过吧。
19个月前，在经历了底特律与华盛顿的辗转后，桑德斯重回了森林狼，身份也变成了球队运营总裁与小老板，此时的桑德斯得到了一个机会，把加内特带回明尼苏达，但关键是身披布鲁克林球衣的加内特需要放弃他的交易否决权。
在桑德斯看来，加内特重返明尼苏达意义重大，甚至远远超过篮球和战绩本身，“当人们想起森林狼队，他们就会想起KG。”
没有太多的拉锯，加内特很快决定放弃交易否决权重返森林狼，并与森林狼签订了一份2年1600万美元的合同。有媒体说，加内特之所以选择放弃否决权，是因为桑德斯向加内特承诺会帮助他收购球队，然而，ESPN记者马克-斯坦因曾在桑德斯去世后披露，如果不是桑德斯在，那他绝不会选择回来。
在加内特被交易回来后，2014-15赛季他只出战了5场比赛，很多买票去现场的球迷颇为失望，不过桑德斯却称自己毫不后悔，“我们不是把他交易过来卖票的......如果需要再做一次交易，我依然会毫不犹豫。”
拥有着安德鲁-威金斯、扎克-拉文、卡尔-安东尼-唐斯，这支12年未进季后赛的球队在桑德斯的规划下正慢慢亮出獠牙，为了更好地培养他们，桑德斯为每个年轻人找好了导师，除了KG，还有普林斯、莫-威廉姆斯与安德烈-米勒。
2015年8月 ，突然传出桑德斯身患霍奇金淋巴瘤的噩耗，虽然治愈率高达85%，但因化疗引起的肺炎还是带走了森林狼的教父。
当时加内特正在训练场上，听到这个消息后，走到停车场里桑德斯的车位前，这是整个训练场最偏最远的车位，桑德斯曾经解释道，把好的车位都让给球员和工作人员，我停这个位置正好可以多走两步减减肥。
而现在，被桑德斯亲手选中，亲手带回森林狼的加内特独自坐在车位上，久久不愿离开。当加内特在社交网站上发出这张照片时，只附了一句话，“你永远在我心中”。
森林狼老板格伦-泰勒说，自己会欢迎加内特回到赛场，也对他购买球队股份的计划持开放态度；汤姆-锡伯杜也大方地表示，KG可以有无限制的休息时间，“伟大的球员配得上这些时间。”
但加内特似乎并不愿意草率地做决定，他回到这里是因为菲利普-桑德斯在这里，同时还有购买球队的愿望，加上他那条拖不动的腿，他开始他不确定自己还要不要继续打球。
桑德斯曾经在交易乐福时为加内特申辩道，乐福和加内特不同，2007年加内特自己并不想离开，“凯文不喜欢改变”。在明尼苏达的冰天雪地里，加内特待了12年，即便是在布鲁克林，面对着重返森林狼的机会，加内特仍经历一番思考。
加内特不喜欢改变，可桑德斯已经去世，新来的主教练汤姆-锡伯杜清洗了桑德斯派系的制服组，加内特与桑德斯的共同好友萨姆-米歇尔也没能获得球队的续约。这支不断变化的年轻球队对于加内特来说已经不再熟悉，即便这一次加内特什么都没有做，可一切都发生了改变。
森林狼队的训练营将在9月27日开始，无论是退役还是再打一年，这一次没有桑德斯做他的后盾，加内特必须独自做出决定。
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