氣質是一種由裡往外散發出的氣場，不是想學就能學會的，有人說過：你是窮是富，不看你有多少錢，而看你的生活方式。
陳丹燕在《上海的金枝玉葉》裡寫到一位富家小姐――上海永安公司老闆的千金，真正的金枝玉葉，從小錦衣玉食，奴僕成群。解放後，她留在國內，在經年不息的革命裡，淪落到下鄉挖魚塘擔糞桶。多年過去，物是人非，什麼都改變了，包括她雙手的形狀。但是，她竟然還要喝下午茶！家裡被一次次革命掃蕩，一貧如洗，烘焙蛋糕的電烤爐早已不見了蹤影。怎麼辦？她自己動手，用僅有的一隻鋁鍋，在煤爐上蒸蒸烤烤，在沒有溫度控制的條件下，巧手烘烤出西式蛋糕。就這樣，悠悠幾十年，她雷打不動地喝著下午茶，吃著自制蛋糕，怡然自得，渾然忘記身處逆境，悄悄地享受著劫後殘餘的幸福。
有一次，她帶著女兒到北京，探望同自己一樣出身世家的同窗好友――康有為的外孫女，她們都是在中西女校學會喝下午茶的。同窗好友告訴她，沒有吐司爐，也可以吃上吐司，說著說著，就表演了一門絕技：把麵包切片，在蜂窩煤爐上架上條條鐵絲，再把麵包片放在上面，輕輕地兩面烘烤，不一會兒，便做出一片片香噴噴的麵包吐司。吃著麵包吐司的時候，她們都沒有多說什麼，彼此都明白，今後可能會有更艱難的生活等著她們。
即便艱難又如何！她們可以用簡單的鋁鍋洪培出西式蛋糕，用粗陋的煤爐烤出香噴噴的麵包吐司，這樣的韌性和耐力，還有扛不住的苦難嗎？果然，歷盡滄桑之後，這位金枝玉葉依然溫文嫻靜，如浴春風，從來沒有大吐苦水。世上有兩種堅強，第一種堅強是堅強在肢體皮肉上，寧死不屈式，像在渣滓洞裡的江姐和許雲峰；第二種堅強不在皮肉上，而在生活習慣裡，順境逆境，泰然地堅守一種生活方式，像這兩位富家小姐。
羊城首席美食家江太史公：幾十年滄海桑田，起伏浮沉，他依然執著一個“吃”字。上個世紀二三十年代，他主導羊城食壇，率領著家廚，研創了一系列太史菜。這裡頭，最奢華的莫過於太史蛇羹了。
每年秋風起，三蛇肥，正是吃太史蛇羹的大好季節，一頓太史蛇羹就是一場鼎盛的大戲：除了蛇之外，還要有果狸和雞，蛇代表龍，果狸代表虎，雞是鳳，正好湊成“龍虎鳳大會”。主角是蛇羹，蛇羹的重點在於湯。首先要把熬夠火候的上湯隔去全部湯渣，包括老母雞、瘦肉和火腿，然後以“龍虎鳳”為主料，加入幹鮑魚、鰵肚、木耳、冬菇、冬筍、生薑及陳皮等，每樣均要切成幼絲。為了避腥，還要加入檸檬葉，檸檬葉老的葉太硬，嫩的味太淡，都不能要，要挑那種不老不嫩的，撕去葉脈，對疊切成頭髮絲那樣。為此江家專門自栽幾棵檸檬樹。菊花也是佐料中不可或缺的角色，江家採用的是大白菊，專門僱兩名園丁種菊兼料理四季盆栽，大白菊要整枝傾倒入一隻盛滿水的盆中清洗，清洗完還要在淡鹽水裡稍浸，以防蚜蟲，然後才用剪刀逐瓣剪下鋪在蛇羹面上。
及至抗戰，江家衰落了，沒人知道太史公是怎樣戒掉大煙，皈依密宗，戒掉生殺，繁華食事就此凋零。不過兒孫輩從未見過祖父怨天尤人，太史公不動聲色地開始吃素。他最喜愛是菜茸湯羹。即便吃湯羹，江太史公也不會隨隨便便。在莧菜正當時令的季節，他讓家人摘下嫩葉洗淨汆水，過冷河後切成菜茸，放在素上湯裡，再加一個薄芡，色澤青翠，滑不留口。到冬瓜當令時，把冬瓜切塊煮至熟透，用湯匙把瓜肉慢慢刮出來，放在碟子裡，像一盤白玉，放在素上湯裡就成了一盤冬瓜羹。如果不做湯羹，便用整塊冬瓜蓋住鮮菇、冬菇、蓮子、乾草菇、雲耳、榆耳、竹筍等，加入素上湯燉夠火候，端上餐桌再撒入夜香花，便成一道色香味俱全的佳餚，太史公稱之為“白玉藏珍”。
常言道：巧婦難為無米之炊。但江家卻有例外，再簡單的食材到了這裡，都能做成美味家饌。無論造物弄人，富貧更迭，太史公陣腳不亂，對美食的執著一如既往。
三毛有句話：你可以奪走我的生命，你奪不走我的快樂。用到有些人身上，就是：你可以奪走我的生命，但你奪不走我的舌頭！
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