2017年，三星半導體銷售額超過Intel，這是Intel自1993年來首次失去半導體霸主寶座。IC Insights預測，2018年三星與Intel的銷售額差距將從2017年的約7%擴大到近19%，這意味著今年三星將連續第二年超越Intel繼續稱霸半導體市場。
不過，隨著內存芯片市場的動盪，明年三星可能會跌下第一的寶座。
三星或跌下半導體第一寶座
根據IC Insights公佈的對全球前15大半導體公司2018年的銷售預測，三星的銷售額將達到833億美元，年增26%，Intel 2018年的半導體收入為702億美元，年增14%。
這意味著三星將連續第二年成為半導體銷售額最高的公司，並且三星與Intel銷售額的差距將從2017年的約7%擴大到近19%。
IC Insights同時指出，三星的銷售額增長主要來自內存，內存銷售額預計將年增31%，達到700億美元。
由於DRAM存儲芯片價格在第三季度同比上漲14％，三星預計第三季度營業利潤將創下歷史新高，收入同比增長4.7%至65萬億韓元（570億美元），營業利潤同比增長近20%至17.5萬億韓元（154億美元）。
不過，受下半年全球貿易關係以及智能手機銷售預期的影響，打亂了供應商的增產佈局。三星率先在增產計劃上踩煞車，原計劃上季再增加另外的3萬片產能，但如今已決定延至今年12月再視情況啟動。
另據報道，為避免佔三星集團獲利超8成的DRAM業務受創，擬下調明年整體資本支出8%，對DRAM投資更是大砍20%，希望能夠維持價格穩定，儲存型閃存業務仍將持續增加。
11月23日，華爾街見聞報道稱全球頂級資管公司天利投資（Columbia Threadneedle Investments）已出清三星電子的持股轉而持有臺積電。
採取這種行動的是天利投資的基金經理Dave Dudding，Dave Dudding解釋稱，臺灣台積電的半導體業務不像三星那樣不穩定。“目前，我們略微傾向於臺積電及其穩定的業務。”
除了投資機構的不看好，三星的股價也表現不佳，今年已累計跌去17%。投資者擔心公司兩大核心產品DRAM和NAND芯片的價格將因閃存芯片產業的超級週期結束而走低。
另外，世界半導體貿易統計協會(WSTS)此前預測，2019年全球半導體市場恐呈現失速狀態、增幅將急速鈍化，預估僅將年增4.4%，增幅將為3年來首度縮至“個位數”，其中閃存銷售額僅將年增3.7%。
三星集團獲利的八成來自存儲芯片，DRAM和NAND芯片超級週期的結束以及半導體市場即將到來的衰退期會讓三星受到更大的影響。
反觀Intel，其今年收入的增長主要受益於數據中心相關業務以及PC業務的持續增長。明年三星與Intel的銷售收入差距減少甚至三星跌下半導體龍頭的寶座不是沒有可能。
臺積電有機會成為半導體霸主嗎？
上面提到，天利投資出清三星的持股轉投臺積電，那麼全球最大的芯片代工企業臺積電是否有機會成為半導體市場的霸主？
我們都知道，臺積電的重點業務是代工各種芯片，由於其掌握了相對成熟的7nm製造工藝，手機芯片以及CPU、GPU廠商都是其客戶，包括華為麒麟、高通、AMD、NVIDIA等。據IC Insights的統計，臺積電在整體芯片市場的份額高達50%，而三星電子的份額僅有5%左右。
另據瞭解，臺積電的營收在今年第三季度刷新營收紀錄之後，預計第四季度將再度刷新當前的紀錄。不過，蘋果的iPhone減少，以及英偉達的GPU正在去庫存，外資預期臺積電2019年第1季業績恐將滑落，下滑幅度或大於市場預期，估季減約14%。
因此，有消息稱臺積電正著手尋找新的增收來源以減輕對智能手機芯片的依賴，其中一個新的收入來源或是為IBM代工用於下一代大型主機的服務器芯片。
另外，根據IC Insights的數據，臺積電的營收2018年智能排到第四位，預計為342億美元，這與排名第一的833億美元和排名第二的702億美元相差甚遠。
iPhone銷售不如預期受到了廣泛的關注，不少人欣喜的發現國產手機華為、小米、OPPO、VIVO出貨增長，但似乎忽略了整個手機市場正面臨更加嚴峻的挑戰，整個半導體產業都期待AI、物聯網、5G等帶來的新機會。
那麼，在未來的AI時代，新的半導體霸主又會是誰？
閱讀更多 愛活數碼 的文章
