亚太日报评论员、亚太智库研究员 石江月
在成为新一任美国国防部长后17个月，马蒂斯终于迎来了首次访华。这次访问正值美中紧张关系加剧之际。两国在贸易、台湾和南海等问题上都出现了摩擦，这决定了马蒂斯此次访华并不那么轻松。
马蒂斯上一次在中国媒体上高频出现，还是6月初在新加坡进行的香格里拉对话会上，那一次他用十分激烈和不友好的言辞，批评中国在南海所谓的“军事化”，炒热了南海的对抗氛围。但这一次，马蒂斯说，他会更多地听取中国的声音。因为，他希望与中国进行对话。
在美方全面挑动中美关系的竞争性因素的背景下，尽管马蒂斯出发前的语气比香格里拉对话会上有了非常大的缓和，但是马蒂斯此行显然无法扭转中美之间的紧张关系。
美国国防部长马蒂斯在在新加坡香格里拉对话会上谈亚太战略，强调各国要“做出足够的贡献”
马蒂斯的任务是，不要刺激中美关系变得更紧张。如何避免中美两国在几个热点问题上发生激烈矛盾甚至是擦枪走火，才是马蒂斯此行首要考虑的。
所以，马蒂斯临行前对媒体表示，他希望与中国进行“透明的战略对话”。 他说，“我不希望到那里去之前，先把关系弄砸了。我到那里去是进行对话的，我愿意倾听。”
在当前美国的大环境下，对华态度已经从“接触的同时保持遏制”，变成“遏制的同时保持接触”，重心的变化已经显而易见。
美国今年上半年出台的《国家安全战略》和《国防安全战略》中，都把中国当作是美国的战略竞争对手。所以，马蒂斯前来中国访问的首要原因，就是他希望更多地理解中国人是如何看待中美之间的战略关系。
马蒂斯在美国军界有个绰号，叫“武僧”。一方面归因于他在美国海军陆战队服役参加两次海湾战争时骁勇善战，另一方面则归因于他喜欢阅读书籍，尤其是军事思想和战争史方面的著作。
据称，马蒂斯对中国的《孙子兵法》研读了多年，“知己知彼”的重要性当然是明了的。所以，马蒂斯说“希望到那里，多听听”，首先就是“知彼”。而只有就两军关系进行高质量的对话，马蒂斯也才能实现“知彼”。
除了想了解中国高层和军方如何看待中美当前战略关系外，还有三个重要议题是马蒂斯在这次访华之行中必然会谈及的：朝鲜去核、南海、台湾问题。
虽然半个月前在新加坡举行的“金特会”很成功，但是距离美国想要的“永久的、可验证的、不可逆的”朝鲜去核，只是万里长征迈出的第一步。
美国总统特朗普已经多次公开表示，能够成功举行“金特会”要感谢中国方面的帮助。这其实已经表明，美国人心里很清楚，未来要实现朝鲜的真正“去核”更离不开中国的帮助和努力。
所以，已经有美国分析人士指出，马蒂斯这番看似缓和且更具外交辞令性质的话，应与美国希望在朝鲜问题上得到中国的帮助有关。因为华盛顿意识到中国在劝说朝鲜履行“去核”承诺方面，作用无法替代。美国总统特朗普希望朝鲜“去核”协议能够得到落实，因为他在朝鲜问题上投入了太多的政治资本。他希望把“朝鲜去核”办成，因为一旦办成，“连任总统”就会向他招手。
中国国防部发言人星期一在一份声明中说，中国国家和军队领导人将会见马蒂斯，就两国、两军关系和“共同关心的问题”交换意见。声明还说，中方高度重视与美方发展军事关系。这个“共同关心的问题”当然包括南海。
从最近半年看，在南海推行“军事化”、挑起对抗气氛的恰恰是美国。上个月，马蒂斯突然拒绝了中国2018年度的“环太平洋”军事演习，本来该演习将在几天后开始。美国媒体分析认为，五角大楼的目的是报复北京方面在南海的人工岛上部署武器系统。除了派遣军舰前往南海海域，甚至闯入我岛礁12海里范围内，美国太平洋空军在今年加大了派遣轰炸机“闯南海”的频率。
《华尔街日报》5月23日报道称，美国突然取消邀请解放军参加环太平洋军演的举动有着重要的政治意义。
中国认为，在属于自己主权领土的南海岛屿上建立防御设施，这是中国的权利。面对之前美国在南海问题上的接连叫嚣，外交部发言人华春莹已警告横行有风险，碰瓷需要付出代价。这种态度的改变说明，中国不会任由美国一再挑衅。
几乎可以肯定的是，台湾问题也将是中方此次马蒂斯提出核心议题，北京方面长期以来反对美国升级与台湾的联系。但是，最近半年时间里，美国涉台“动作”频频，个别法案已经挑战“一中”底线。很显然，美国开始热衷于打所谓“台湾牌”。但是，这也很危险。今年5月，针对美众议院通过法案鼓吹“美台军事来往”，我国台办发言人表示，中国坚决反对我建交国与台湾进行任何形式的官方往来和军事联系。此外，针对美国军方正考虑派军舰穿越台湾海峡，华春莹强调，慎重处理涉台问题，以免损害中美关系和台海地区和平稳定。
作者简介：石江月（可加微信公众号 Defence_SJY，分享深度军事分析），亚太智库研究员，国内资深军事媒体撰稿人。发表军事安全和国际防务文章达数百篇，《航空知识》《国际展望》《现代舰船》《坦克装甲车辆》及《环球时报》等国内多家媒体都有刊登和转载。
华府观察专栏作者均为国际问题专家及资深新闻从业人员，长期从事国际研究和报道，他们秉承亚太日报原创、独家、深度、开放、联动的理念，以独特的视角评述当今国际大事。
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