據美空軍官方網站在11月18日報道，美軍兩個戰鬥機聯隊進行了一次聯合任務，出動了35架先進的F35A戰機，以“大象漫步”的模式執行了一次作戰任務。這意味著美空軍的戰機已經擁有了戰役級的打擊能力，35架F-35戰機看似不多，實際上已經足以對一箇中小國家的空軍展開毀滅性打擊了。這對於美軍來說當然不是什麼壞消息，美軍F-35目前已經交付了超過300架，僅空軍就有200架以上的F-35戰機，這極大增強了美空軍的作戰能力。實際上新一代的F35也要比F22強大不少，至少在信息化體系當中，F-35遠超F-22，畢竟F-22已經是數十年前的產品了，而F35則是一款最新型的產品。
就整體作戰能力而言，F35在綜合打擊上確實超過了F22，僅有制空方面略有不足，不過美空軍一般情況下也不會用F35戰機執行制空任務，而是會使用F22戰機制空，再使用F35戰機執行打擊任務。必要情況下，美軍甚至還會使用F22+F15的模式執行前進制空任務，而選擇使用F35執行突防任務，在打擊能力更出色，且成本也相對較低的情況下，F35確實是最適合執行突防任務的戰機，作戰能力要遠超F22，僅彈艙就是一個不可忽視的問題了，F22戰機的彈艙最多隻能攜帶1000磅級炸彈，且無法裝備巡航導彈，而F35卻能使用2000磅級炸彈和巡航導彈執行打擊任務。
按照美軍的標準來看，一架F35至少可以在空戰中擊落3到4個目標，執行打擊任務，則可以一次性打擊5到6個目標，即使是打擊大型目標，也可以一次摧毀2個到3個，其彈艙內一次就能攜帶10枚上下的小直徑制導炸彈，必要時候還可以在彈艙外再攜帶10到12枚，這種出色的打擊能力，實際上已經達到了上一代重型戰機的水準。美軍最出色的地方實際上是在F35戰機的生產速度方面，每年美軍都能生產數十架F35戰機，除了向國外交付的一部分戰機以外，其他全部在美空軍中交付了，雖然目前擁有作戰能力的還不到100架，不過已經比得上F22了，因為妥善率的問題，目前美軍能執行作戰任務的F22戰機還不到80架，畢竟其妥善率僅僅只有40%左右的水準，前段時間因為暴風事故的原因還有大約20架出現了事故。
至少在未來的幾十年裡，美軍就只能依靠F35戰機執行威懾任務了，就目前的效果來看，美軍無疑已經算得上做好了準備，接下來美軍很可能會以每年百架以上的速度交付戰機，最終生產速度完全可以達到每天一架的水準，而在用十年左右時間完成換裝以後，就到了生產6代機的時候了。美軍目前已經不打算再生產F22戰機了，就之前的作戰表現來看，F22的水平實際上還有略遜於F35，美軍唯一問題就是很可能難以對抗殲20，不過短時間內美軍依舊有數量優勢。
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