尤其是休學日碼頭上更是人山人海，熱鬧非常。但自從蔡進一把火燒燬了三百餘艘樊城的渡船後，隆中碼頭變得十分冷寂，基本上看不到一個人，碼頭旁的江水還漂浮著被燒燬船隻的殘骸。但天還沒有亮，看守碼頭的老者便被眼前的一幕唬得幾乎暈倒，只見若隱若現的霧氣中，碼頭外江面上密密麻麻停滿了戰船，遮天蔽日，盛況空前，這是隆中碼頭從未見過的景象。老者連忙騎上小毛驢慌忙向數里外的軍營趕去，蔡將軍告訴過他若有異象，要立刻稟報。不多時，蔡進帶著幾名隨從騎馬疾奔而至，他翻身下馬，揮手向最近的一艘船隻大喊：我是牙將蔡進，劉太守故人，請問劉太守可在？片刻放下一艘小船有軍士搖船而來，拱手笑道：蔡將軍，我家太守有請！蔡進上了船，不多時蔡進被帶上一艘大船。
這便是江夏水軍的主船，蔡進被領到船艙門口士兵稟報道：啟稟太守蔡將軍來了。請進！蔡進走進船艙只見船倉內一張桌子上擺放著大營的模型桌子旁邊，劉璟正和幾名將領商議布營的細節。劉璟見蔡進走入，便對甘寧笑道：就按照這個方案紮營吧！尤其要注意哨塔防禦，寧可繁瑣一點，也不可大意。遵令！甘寧因為李俊傷勢未愈，被劉璟從柴桑調來，擔任這次西征曹軍的副將，他行一禮便匆匆去了。劉璟才對蔡進笑道：我們有兩年沒見了吧！是兩年多一個月，上次是我來江夏公幹。劉璟點點頭，擺手笑道：請坐吧！兩人靠窗坐下劉璟又看了他一眼，蔡進的臉上有三條觸目驚心的血痕，脖子上也有，看得出是鞭子所抽，鞭痕很新，應該是最近發生的事情。你這臉上的傷是怎麼回事？是我的家主發怒。
蔡進便將燒船之事說了一遍卻沒有說是什麼原因，最後黯然道：家主震怒，抽打了我十幾鞭子。劉璟瞥了一眼窗外依稀可見的渡船殘骸，其實這也是他關心的第一件事，蔡進為何要燒船？他實在想不通蔡進的動機。“你能告訴我，為何要燒船？這難道是文將軍的命令嗎？蔡進心中苦澀嘆息一聲道：說起來我理應當斬，船是荊州公器，我卻因家族利益而燒燬之，心中實在是羞愧萬分，等文帥回來，我會向他請罪！”“燒船是你們家族的意思？”劉璟不解地問道，蔡家為什麼要燒船。蔡進點點頭是我祖父的意思，他擔心家主經不住曹軍壓力，投降曹軍所以他命我一把火燒了渡船，絕了家主的念頭，只可惜，最後還是剩了二百餘艘未燒燬。這個理由讓劉璟聽得很驚訝，他也知道蔡家和陶家一樣，名義上是蔡瑁為家，但實際家族內部大權掌握在前任家主手中，劉璟也知道蔡訓此人，是一個極有頭腦的蔡家長輩。他心中暗忖此人倒頗有見識，有時間倒要去拜訪他。想到這劉璟笑問道：最近你要去見祖父嗎？過幾日要去。去時不妨叫上我一聲，我也想去拜訪一下令祖。
太守願去我一定會告之。兩人隨口聊了幾句話題便轉到文聘身上來，蔡進更關心師父的情況，他小心翼翼問道：不知我師父近況如何？他應該到江夏了吧！文將軍已經到江夏了，他幾乎是和我同時出發，不過他要繞開張允，估計會晚兩天到襄陽，明天或者後天就應該到襄陽了。那我就放心了！劉璟沉吟片刻，又帶著一絲玩笑的口吻問道：假如有一天，曹操親率大軍南下，在壓力之下，貴家主投降了曹操，不知蔡兄是否也會跟隨？愚直之言，請蔡兄勿怪！劉璟的這個問題在某種程度上是極為無禮，有點變相侮辱蔡家家主，不過蔡進卻沒有生氣，劉璟的話戳中了他的心病，他知道家主為了保家族利益，遲早會投降曹操，那麼他蔡進又該何去何從？沉默良久，蔡進嘆口氣道：我跟師父走，師父去哪裡？我就去哪裡。
蔡進的回答在劉璟的意料之中，他繞這麼一個大圈子，其實並不是為了蔡進，而是為了文聘，他真正想要的人是文聘。但劉璟也知道，文聘對劉表忠心耿耿，只要劉表在一天，文聘就不會考慮任何去處。但劉表已經時日不多，離文聘決定的時間也越來越近了，而文聘是個忠直之人，他會不會繼續效忠劉琮，或者轉而效忠劉琦？這都讓劉璟十分擔心，現在蔡進就坐在他眼前，從蔡進這裡是否可以知道一點文聘的打算？或者以蔡進為突破口，最終通過蔡進將文聘招至自己麾下，說穿了，劉表去世，就是荊州大分家的開始。劉璟坐直了身體，注視著蔡進的目光緩緩道：“蔡兄有沒有考慮過來江夏和我一起共同抗曹呢？
蔡進沉默了，其實三年前他就想投靠劉璟了，只是因為師父的緣故，他沒有選擇去江夏而是留在師父身邊。現在劉璟正式向他提出了這個希望蔡進心中百感交集，一時不知該怎麼回答。最後他嘆息一聲請太守讓我考慮一段時間，一旦決定我一定會忠誠跟隨！劉璟點點頭，我靜候佳音。就在劉璟和蔡進細談的同時，徐庶也出現在諸葛亮的府宅中，自從五年前徐庶去了江夏郡，便再也沒有見過諸葛亮，雖然三年前他曾回過隆中，但那時諸葛亮正好去了蜀中，兩人交臂錯過。五年不見，兩人心中都有了一點滄桑之感。
這五年發生了太多的事情，讓兩人一言難盡。書房裡諸葛亮和徐庶對桌而坐，旁邊坐著黃月英，她也是徐庶舊友，數年不見眾人都有一種重見故友的喜悅。諸葛亮的寶貝女兒諸葛果才四歲她也一本正經地坐在父親身邊，不過她在練字，細嫩的小手捏著一支小筆，一筆一劃地模仿母親的字。寫了一會兒，她卻悄悄地畫了一隻小貓，又偷偷看一眼徐庶，見徐庶留著短鬚，她也在小貓頜下畫了一簇短鬚，小貓的眼睛也畫得和徐庶有幾分神似。大人們卻沒有注意到孩子的調皮，諸葛亮笑問道：江夏準備幾時攻打樊城？徐庶喝了一口茶，笑了笑道：暫時還沒有決定，憑江夏軍一己之力，很難擊敗曹軍，須三家合力方行，我們也在等待南郡的軍隊北上，應該就在這幾天了。其實江夏軍實力也不弱，有精騎兵，有重甲步兵，倒不一定戰勝不了曹軍，關鍵是調兵得當比如用騎兵偷襲南陽，或者截斷曹軍糧道，在這種情況下，曹軍必然會北撤。那時江夏軍佔領樊城就是荊州第一戰大捷，無論對振奮軍心，對你們太守在荊州的威望都將有巨大影響，元直何不向劉太守建議？徐庶點點頭，賢弟的方案是不錯，只是可惜騎兵已經用到別處了。
諸葛亮也笑了起來如果我沒有猜錯的話，應該是去汝南或者潁川了，不過這步棋走得並不高明，或許正是曹操所盼。這話怎麼說？諸葛亮淡淡一笑，此時曹操率大軍遠征烏桓，中原空虛，荊州騎兵北上，雖然不至於攻下許昌，但必然會引發中原震動。一些不滿曹操之人會趁機奔走聯絡，尤其朝廷中有不少反曹大臣，如果他們有異動，肯定會被曹操部署的暗探察覺。等曹操率軍返回為他南下荊州掃除後顧之憂你說曹操會不感謝你們的騎兵北上嗎？徐庶默然無語，他不得不承認諸葛亮的見識更高一層，自己確實沒有想到這一點。這時，黃月英也嘆息道：這幾年變化很大。
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