衣食住行，人生四件大事。不吃飯會死，這沒什麼可說的。沒有地方住，怎麼遮擋風雨，怎麼規避風險，怎能安心入眠？所以“住”也是很重要的。人不是樹木，當然不可能杵在一個地方一動不動，所以“行”也是不可或缺的。但是“衣”就有問題了。當然了，現在我們只要出門就一定要穿上衣服，冬天穿上厚厚的衣服，把自己裹成一個粽子，夏天則穿一些薄薄的透氣的衣服，讓自己涼爽一些，總之，不管薄厚，衣服總歸是要穿的。不僅出門如此，在家也是如此，即使家裡只有一個人，我們也不會一絲不掛的待著。
這看起來再正常不過的事情，卻經不起細想，請問，人為什麼要穿衣服呢？這麼問似乎成了一個哲學問題，那麼讓我們換一個方式，人最開始是如何穿上衣服的？對於這個問題，科學家們一直以來都從兩方面入手嘗試做出解答，第一個就是禦寒說。穿衣服御寒，這再合理不過了。可問題是人類的祖先是發源於非洲的，而且就在赤道附近，那個時候的非洲比現在還要熱，如此炎熱的地方，穿衣禦寒肯定是說不過去的。而且很可能就是因為過於炎熱，所以人類的體毛才發生退化，才有了後來光滑的皮膚。
不過，人類的祖先並不是一直呆在非洲，隨著時間的推移，他們開始向亞洲、歐洲，甚至是大洋洲和美洲大陸遷徙到了這些地方，自然就需要禦寒了。這麼說人類最早開始穿衣服真的是為了禦寒？還有一點仍然說不通，因為同一時期，仍然生活在非洲的人同樣也穿上了衣服。所以說禦寒是導致人類開始穿衣服的決定性原因，是不可信的。那麼，難道人類穿衣服是為了遮羞嗎？這種想法更加奇怪，對於從來沒有穿過衣服的人類來說，赤身裸體是一件很正常的事情，並不會因此刺激而產生羞恥的感覺。
可以說，衣服的遮羞功能實際上應該是在穿上衣服以後才衍生出來的。那麼既不是為了禦寒，也不是為了遮羞，那人類最早到底為什麼要開始穿衣服呢？那我們就要從本質上說起了。世界上的物種雖然多種多樣，但所有生命體都有兩個基本的使命，一個就是生存，而另一個則是繁衍。顯然，穿衣服和生存之間並沒有必然的聯繫，那麼肯定就是另一個原因了，繁衍。那麼穿衣服和繁衍之間有什麼關係呢？繁衍必須要保證物種的生育能力，而穿衣服很可能就是人類為了保護生育器官而採取的行為。之所以人類要這樣做，和人類的進化有關。
動物界的豺狼虎豹都赤身裸體，而不需要對生育器官做特別的保護，是因為它們全部是四腳著地爬著行走的，人類的祖先最初也是如此，在這種行動方式下，生育器官很好的受到了身體的保護，從而避免發生剮蹭撞傷。但是隨著人類開始直立行走，生育器官失去了身體的保護，所以很容易發生剮蹭，因此就需要對此做一些特別的保護了，所以人類最早開始穿的衣服就是為了遮住私蜜部位，即使是在今時今日，非洲一些原始部落的衣著風格仍是如此。所以說人類最早穿衣既不是為了禦寒，更不是為了遮羞，而是為了保護。
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