长寿倾向于在家谱中延续。但是，尽管基因确实在我们的寿命中扮演着一定的角色，但它并不像我们之前认为的那么重要。
一项对4亿多人的分析显示，基因对寿命的影响远低于过去的估计。相反，这项研究表明还有其他的因素在起作用——不仅仅是遗传或共享的环境。
那就是选择。通过选择外表和行为与我们相似的伴侣，我们将与寿命相关的文化和遗传因素传递下去——就像我们如何将财富或社会经济地位传给下一代一样。
"我们可以从人类遗传学中了解衰老生物学的很多方面，但如果寿命的遗传性是低的，它会影响我们对我们能学到的东西的期望，以及它将变得多么容易，"研究负责人格雷厄姆·鲁比说，他在Calico生命科学公司研究人类的衰老过程。
“它有助于将研究衰老的科学家能够有效提出的问题纳入背景。”
当科学家发现某些性状是如何传递的时候，他们使用一种叫做遗传力的测量工具。它通过比较遗传差异的影响来估计一种性格的变异程度，比如一个人的寿命，而不是像生活方式、社会文化因素和意外事故等非遗传差异的影响。
之前的研究表明，人类寿命的可遗传性在15%到30%之间。但是使用在线家谱资源祖先，新的研究表明这个估计太高了。
鲍尔说:“通过与祖先的合作，这项新研究通过使用比以往任何长寿研究都大得多的数据集，获得了更深入的见解。”
通过对这些数据的筛选，研究人员挑选出了一组家谱，涵盖了19世纪和20世纪出生的超过4亿人——每个人都是通过父母-孩子或配偶关系联系在一起的。
根据这些数据建立了一个模型，研究人员发现了一些以前研究中没有发现的不寻常之处。
似乎配偶的寿命异常相似——事实上，比拥有更多基因的异性兄弟姐妹更相似。
这可能是因为配偶们生活在同一个环境中，但数据中有一条线索暗示了其他的事情正在发生。
虽然他们不是血亲，也没有共同的家庭，但研究发现，他们的寿命也差不多。
当研究人员开始研究其他遥远的姻亲关系时，比如叔叔、婶婶和表亲，他们注意到同样的模式:族谱的两端都有相似的寿命。
在遗传学和家庭共有的家庭中，数据表明在游戏中存在第三种因素，即所谓的分类配对。这是一种现象，人们倾向于选择和自己性格相似的伴侣。
"配对的意思是，对于寿命的重要因素在伴侣之间的关系是非常相似的，"露比说。
这并不意味着人类有某种第六感，可以提前看到伴侣的寿命。
相反，作者说，人类最可能选择的伴侣具有与寿命相关的相似的基因和社会文化特征。
例如，如果财富能延长寿命，人们倾向于与同样富有的人结婚，那么财富相似的家庭的寿命就会相似。
这也适用于由遗传决定的特征。因此，如果高个子的人更喜欢高个子的配偶，而身高决定了你的寿命，同样的模式也会出现。
通过将选择配偶考虑在内，研究人员发现，人的寿命可遗传性不超过7%，甚至更低。
这是之前估计的一半，这意味着长寿与我们的基因的关系可能比我们曾经认为的要小得多。
这项研究发表在《遗传学》杂志上。
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