科學家們於2017年10月首次探測到這顆形狀像雪茄的小行星“Oumuamua”。
Oumuamua是我們發現的第一個漂浮在我們脖子上的星際物體。它的發現是一個分水嶺，因為儘管科學家們懷疑星際遊客有一定規律地穿過我們的系統，但這是他們第一次真正看到這樣的系統。
星際小行星還是外星探測器?
Oumuamua是小行星嗎?比外星人更奇怪的解釋
哈佛大學科學家:奇怪的小行星可能是外星“探測器”
這顆星際小行星不尋常的形狀和奇怪的速度讓天文學家感到困惑。它似乎以一種科學家沒有預料到的方式掠過太陽，在穿越太陽系的旅程中獲得了意想不到的速度提升。這導致了一篇特別的論文，它甚至可能是來自遙遠太空的外星探測器。
在它被探測到之後，地面和天基的望遠鏡立即把自己的注意力集中在“烏穆阿瑪”上，希望能準確地瞭解它是什麼。
其中一個望遠鏡是美國宇航局2003年發射的紅外望遠鏡斯皮策。在週三發表在《天文學雜誌》上的一項研究中，天文學家解釋說，他們在首次探測到“烏穆穆阿瓦”後，用斯皮策望遠鏡觀察了兩個月，但沒有發現它。
論文的主要作者David Trilling說:“烏穆阿瑪亞太小，斯皮策無法察覺，這實際上是一個非常有價值的結果。”
雖然“非探測”可能無法告訴我們任何關於“Oumuamua”的事情，但它實際上是一個相當重要的發現，因為它限制了星際訪客對一個物體的陌生程度。
斯皮策望遠鏡和傳統的望遠鏡有不同的眼睛，因為它能看到紅外能量，因此能探測到熱信號，而不是尋找反射光。儘管人們認為“烏穆阿穆亞有一個細長的身體，但斯皮策不能從它的讀數中推斷出物體的形狀，但可以估算出物體的“球形直徑”。研究表明它可能小到100米(320英尺)，或者大到440米(1440英尺)。
重要的是，限制“Oumuamua”的大小對這位星際遊客的一個重大謎團至關重要——它在掠過太陽時獲得了不同尋常的速度提升。今年6月，一項研究表明，如果小行星足夠小，那麼釋放氣體——在小行星升溫時釋放被困在其中的氣體——可能是加速的原因。斯皮策的觀測肯定會使這一理論更有可能，更有效地將“外星探測器”的理論付諸實踐。
天文學家懷疑是氣體噴射造成了烏穆阿瑪異常的加速。
隨著物體繼續在太空中遠離地球，它離我們的望遠鏡越來越遠，所以我們不太可能確切地知道“Oumuamua”是什麼。
就像夜晚的船隻一樣，地球和“Oumuamua號”註定要穿越宇宙海洋，永不重逢。
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