一个球星，无论在他的年代创造了怎样辉煌的成绩，都需要时间的沉淀，价值才会得到极大的体现。远香近臭和距离产生美是普遍存在的，对于球星的评价，也往往如此。足球明星们，只要是现役球员，就必然会有状态起伏，会有人非议，只有当他退役了，慢慢地成为了往日集锦里而非直播比赛里的人物，才会成为完美传奇。马拉多纳和罗纳尔多，其实都是如此。
真正经历过马拉多纳和罗纳尔多踢球年代的资深球迷们，如果能够秉持相对客观的态度，都会承认，这两位传奇球星，在他们踢球的年代，都曾遭遇过外界不少的非议和批评，他们也不是每个赛季表现都好的，不是无懈可击的。甚至，比起不可思议地将神奇表现和数据保持了十年之久的梅罗两位大神，马拉多纳和罗纳尔多的鼎盛期，其实都不够持久。
马拉多纳的鼎盛期就是五年时间，两届世界杯之间。1986年，他率领阿根廷队夺取世界杯冠军。1987年，他率领那不勒斯拿到意甲冠军。1989年，他率领那不勒斯拿到欧洲联盟杯冠军。1990年，他率领那不勒斯夺取意甲冠军，还率领阿根廷队打进世界杯决赛，输给西德队获得亚军。这就是马拉多纳最鼎盛的五年时间。1986年之前，他拿到的奖杯很少，受批评很多，1991年禁药事件案发之后，他就逐渐淡出主流舞台了。
马拉多纳职业生涯未能拿到欧洲金球奖，那是因为1995年之前金球奖根本不对非欧洲球员开放。马拉多纳也未获得过国际足联的世界足球先生大奖，因为这个大奖在1991年才创办，当时马拉多纳已经禁药案发。
世界足球先生1991年创办之前，足坛的权威年度大奖，一个是《法国足球》评选的欧洲金球奖，另一个就是英国的《世界足球》评选的年度最佳球员，每一年由球迷投票产生获奖者（国际足联的世界足球先生评选，就是参照《世界足球》的年度最佳球员创办的）。欧洲金球奖当时只面对欧洲球员，但《世界足球》的年度最佳球员大奖，是面对全球球员的。
马拉多纳最鼎盛年华是1986到1990年。那么，在这五年里，他拿了多少个《世界足球》年度最佳球员呢？只有一个，就是1986年他率领阿根廷拿到世界杯冠军的那年，之后几年，他都输给了荷兰和德国球星。1987年，虽然马拉多纳率领那不勒斯拿到意甲冠军，但那不勒斯比较保守的防反踢法不能得到很多球迷的认同。那一年拿奖的是古力特，他1987年上半年率领埃因霍温拿到荷甲冠军，下半年转会AC米兰，率领米兰打出漂亮进攻，领跑意甲积分榜，依靠全年在进攻端的优异发挥，战胜马拉多纳，成为那一年的《世界足球》年度最佳球员。
1988年，马拉多纳的那不勒斯在意甲冠军角逐里输给了古力特和巴斯滕率领的AC米兰。巴斯滕还因为在1988年夏天的欧洲杯赛上一人打进五球，帮助荷兰队首次拿到大赛冠军，成为了那一年足坛最红的明星，拿到了欧洲金球奖，也拿到了《世界足球》年度最佳球员。
1989年，马拉多纳率领那不勒斯拿到欧洲联盟杯，但荷兰双星率领米兰时隔20年重新拿到欧冠冠军，而且是以漂亮开放的进攻足球夺冠。那一年年底的评奖，巴斯滕蝉联了欧洲金球奖，在马拉多纳可以参与评选的《世界足球》年度最佳球员里，古力特拿到大奖，巴斯滕和里杰卡尔德排名第二和第三，马拉多纳未进前三名。
1990年，马拉多纳虽然率领那不勒斯拿到意甲冠军，世界杯上也打进决赛。但马特乌斯率领的德国队在那年夏天的意大利世界杯上，以更有说服力的表现获得冠军，阿根廷队依靠防守和点球混进决赛招来诸多非议，年底评选，《世界足球》年度最佳球员给了马特乌斯。
马拉多纳在他最鼎盛的五年里，真正成为年度世界最佳球员的也只有一年，这真是令人吃惊的数据。这就是大多数现役球星的处境，竞技足球的金字塔顶端，一直有着这么多充满才华的高水平球星，你表现很好，别人表现可能更好，球队观赏性可能更强，拿的奖杯可能更多。
相比马拉多纳，罗纳尔多的鼎盛期更难以描述了。罗纳尔多最鼎盛的状态其实是在22岁以前，也就是1995到1998年这几年。当时他换了三支球队，埃因霍温，巴萨和国际米兰，最吸引球迷的优异表现是1996—1998年这两年。
1996年夏天，罗纳尔多从埃因霍温转会巴萨。1996年下半年，他代表巴萨表现出色，打进不少连续盘带突破的漂亮进球。1997年，他率领巴萨拿到欧洲优胜者杯和国王杯冠军，成为西甲最佳射手。1997年夏天，他帮助巴西队拿到美洲杯冠军，和罗马里奥的罗罗组合发挥优异，还是在那个夏天，他转会到国际米兰。
1997—1998赛季，罗纳尔多虽然没有帮助国米拿到意甲冠军，但是拿到了欧洲联盟杯冠军。1998年世界杯，在决赛之前，罗纳尔多可以说是个体发挥最出色的球星，尤其是与荷兰的半决赛，他拿到那届杯赛最佳球员奖是实至名归的。
1998到2002年这两届世界杯之间的四年，罗纳尔多因伤休息的时间高达两年多，虽然他踢了1999年夏天的美洲杯，表现不错，帮助巴西队拿到了美洲杯冠军，但他在俱乐部的表现是很不连贯的。
2002年春天正式复出之后的罗纳尔多，与1998年之前两三年那个特别喜欢盘带突破的罗尼，在踢球类型上已经像是换了一个人。他的球商和球感依然很好，他的门前技巧也依然突出，但说实话，他已经不是最鼎盛年代的罗纳尔多了。2002年世界杯，以里瓦尔多为进攻核心的巴西队拿到了大力神杯，罗纳尔多更多是在门前抢点等机会，他打进8球成为了最佳射手，也力压了低调的里瓦尔多，成为了那一年的金球奖和世界足球先生得主。
2002年夏天，罗纳尔多从国米转会到皇马。效力皇马的四年半时间，罗纳尔多延续了他在韩日世界杯上的踢法类型，减少盘带突破，尽量靠近禁区，2002到2003赛季他拿到了个人职业生涯第一个联赛冠军，还打进了欧冠半决赛，但接下来的几年，皇马都被小罗率领的巴萨压制。那几年里，罗纳尔多因为场上表现不稳定和场外自律性不足，受到的外界批评也是非常多的。
无论是马拉多纳还是罗纳尔多，都没有梅罗这样漫长而辉煌的十年鼎盛期，但在如今的舆论场，马拉多纳和罗纳尔多被捧上神坛，而梅罗总是被非议的现象，还是挺常见的。道理很简单，一个是远香近臭，怀旧的情怀会夸大旧时代球星的美好，另一个就是退役和现役的区别。
退役的球星往往出现在集锦里，集锦里的球星是无所不能的，没有缺点的，现役的球星更多出现在直播比赛里，就如同当年的马拉多纳和罗纳尔多一样，连续几场踢的差就要面对媒体如潮的批评。未来，等梅罗退役很多年了，他们才能够像马罗这样步入神圣之境。
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