我的家鄉地處魯南蘇北地區，家鄉人愛聽大鼓書，就像東北人喜歡二人轉，蘇州人熱愛評彈一樣。只要一有空，無須道具舞臺，只選一片小空地，支起扁鼓，鼓棒一敲，兩個月牙形的銅板叮噹響，鼓書藝人那鄉音淳厚的說唱，如醉如痴，令聽書人如夢如幻。
兒時從記事起，常聽鄰居奶奶、大伯講故事，但大多是似懂非懂，一些鬼、神仙的傳說故事，潛入記憶中，恐怖和心悸侵蝕童年的心靈，每當夜晚，這些莫名的、其狀凶神惡煞的閻王鬼怪，往往在腦海中時隱時現。
後來上學了，也離開了自己的村子，學校所在地為一古集市，十天兩次逢集。一次偶爾經過集市中的一片凹地，看到許多大人或坐或站，在靜靜地聽大鼓書。駐足聽了一會，竟然入了迷。
從此以後，有時放午學和同學就會結伴來到大鼓場，收零錢的幫人，免收孩子們的錢，這也催發我聽大鼓書的興趣。說書藝人眉飛色舞，讓人聽了一段還想聽下段，為此我有時鬧過遲到、曠課之事。老師的罰站批評也時有發生。回想起來，自己也感到當時的無奈。文化貧瘠的年代裡，小孩子一本小人書傳遍整個校園，有時翻到殘破缺頁的程度，仍愛不釋手。聽聽評書、揚琴、大鼓書，也算是當時最大的精神享受。
閒暇時翻閱有關資料，對邳州的大鼓書多了一些瞭解，從而也增添了對家鄉傳統文化淪喪的擔憂。
大鼓書主要流傳於邳州民間。它的起源可追溯到清康熙年間，而興盛於民國至建國初期。
據《邳縣文史資料》第七輯，周紹俊文章記述，當時邳城、土山及大運河兩岸，有一位雲遊道士，懷抱魚鼓，手執簡板，帶領十大弟子走村串戶唱道情，籌募捐款修繕寺院。他們所唱的曲調類似於後來的大鼓書，大鼓書的說唱形式是從道情中傳承演變而來。
清乾隆末年，古邳有一名秀才夏大林，懷才不遇屢試不中，他便拜在十大弟子門下學藝。為了方便說唱，他改用了簡板，板前端安了一個銅鉤，便於拾取施捨錢幣。後來他也立了門戶，也收了十大弟子。這十大弟子中僅有三人成名。形成了邳州的三大門戶，各門戶競爭聽眾十分激烈，為了吸引更多的聽書者，魚鼓改成了大牛皮鼓，木簡板改用鐵犁鏵，隨著道具的改變，唱腔也變得高亢激昂，耐聽。就此在古老的邳州大地上就出現了犁鏵大鼓。這種藝術形式隨之植根於集市街頭，鄉村民間。
鐵犁鏵用起來既重又不美觀，以後又改用了鋼板或銅板。鼓的造型也演變為扁形的大鼓。
以我個認識，說大鼓藝人可以分為兩大類。一類是藝人本身有些文學功底，擅長咬文嚼字，說故事解經典，面對聽眾口若懸河，腹中有說不完的故事，這類藝人常趕四集，在街市上有影響力、有市場。往往他支好大鼓咚咚咚一敲，聽者大多慕名而來，紛紛而至。
小時候常聽大人閒聊時議論，李保全博採眾長，、潛心鑽研，他的大鼓獨俱特色。於是日日盼望，哪天能親自看到這名藝人，聆聽他的說唱。一次古廟會上，終於見到了大名鼎鼎的李保全。只見他坐定支好大鼓咚咚一敲，那邊藝人身邊已空無一人。李保全卻是氣度不凡，他的唱腔渾厚粗獷而不低，昂揚頓挫，歡快而不亂，悲而不哀。唱到快板時，左手執板，右手叉腰，小帽子歪扣在腦尖上，小鼓棒插在腦後，一口氣可唱十多分鐘；他的講解評說更是惟妙惟肖，人物形象在他的模仿下鮮活逼真，如在眼前。講到動情處，哀哀慼戚，肝腸寸斷，令人潸然淚下。一次，他講到《月唐演義》故事中，刀下留人這一情節時，故弄懸虛，刀舉起後唱了一個下午，沒見分曉，罷集了，來個且聽下回分解，收起鼓架，散場了。
一名聽書的老太太，回家後因未聽到結局，唉聲嘆氣，鬱鬱寡歡，幾天茶飯不思。女兒守在床前問娘，什麼心事折磨您？當老孃把街上聽書的細節一說，女兒笑了，“娘，郭子儀已經救下那個女孩，她沒事了。”“閨女，真的！趕快給娘做飯，我要吃飯。”故事不知真假，通過此事可以說明，李保全說書之高明，致聽者沉浸在故事情節之中、達到走火入魔程度。
另一類鼓書藝人，沒多少文化，名氣不大。無論從說唱表演形式上稍遜前者，在集市上沒有多大市場，為了端這個飯碗，混個門派頭銜，常常瞄準鄉村，唱晚場。
夏日的夜晚，勞累了一天的人們都回到家裡。微風驅散了白天的酷熱，大人孩子紛紛拿著草蓆，蓑衣等來到十字路口這片空地，享受夏夜的安逸。一個《孟麗君》的故事，吸引了全村男女老幼。已經唱了幾天了，大家還是興趣盎然，樂此不彼。
講到動情處，朦朧的夜色中，可以看到女人停止手中的扇子，輕輕抹眼淚；男人此時屏住了呼吸，靜靜地等待；老爺爺們的菸袋似乎也忽明忽暗。顯然，鼓書藝人的說唱奪走了大家的心。
進入上個世紀九十年代，電視、電話、各種音響電器走進尋常百姓家，曾經流行於民間，古老的鼓書說唱藝術漸漸淡出人們的視野。農村集市上唱大鼓者已絕跡，來去匆匆的趕集人多為買賣購物者，物質至上的今天，集市上再也看不到休閒人；鄉村的夜晚人們都躲在家中看電視。一些鄉村藝人，也棄藝到外地打工，熟悉的鼓書說唱藝術僅留存在收音機裡。
一次早上晨練，老遠聽到鼓聲陣陣，一位操著蘇北口音的藝人正在唱大鼓。我循聲近前，晨曦中，電瓶車上放著收音機，一位老者年約古稀，一個人靜靜守在收音機旁，他沉浸在鼓書的說唱中，痴情的樣子，像是在聽，也像在沉思，我的心為之一振，從他的身上我看到古老的鼓書藝術魅力，已經滲透到家鄉人的骨子裡，影響一代又一代邳州人，它瓜瓞綿綿，生生不息。時代將這門民間藝術塞進我們的行囊裡。這樣，我們每向前行走一步，都會覺得歷史的負重。同時，我也衷心祝願家鄉這塊土地上湧現出更多的鼓書傳承人。
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