1949年，不丹和印度簽訂了和平友好條約，雙方都贊成由印度來“指導”不丹的國防和外交事務。儘管印度表示不會干涉不丹的內政，而且每年還會提供50萬盧比的援助，但不丹還是淪為了印度的保護國。
不丹在地圖上的位置
1975年，數萬印度軍隊開進不丹的鄰國錫金，在尼泊爾人佔多數的情況下，錫金通過全民公決廢除君主制，罷免國王，併入印度。從此，錫金成為了印度的一個邦。
印度吞併錫金後，不丹已成驚弓之鳥。由於尼泊爾人在印度吞併錫金的過程中起到了關鍵作用，居住在不丹南部地區的大批尼泊爾人就成為了不丹政府的心腹大患。
不丹的尼泊爾人
1980年代，不丹政府統計境內的尼泊爾人數量已經佔到不丹總人口數量的28%。而非官方的統計結果則顯示尼泊爾人的比例更高，達到了30%～40%。其中，合法的尼泊爾人佔不丹總人口數量的比例不到15%。
印度總理莫迪訪問不丹
為了避免錫金被吞併的悲劇在自己身上重演，從1988年起，不丹開始強行驅逐南部的尼泊爾人。不丹政府以這些尼泊爾人是非法居留者為理由，要求國內的數十萬尼泊爾人離境，並沒收他們的財產。
據統計，如果這些被驅逐的尼泊爾人獲得不丹國民身份，那麼不丹人口中尼泊爾人比例將達到35%。同時，一些激進的尼泊爾人組織了叛軍，進行反對不丹政府的暴力活動。
不丹在新德里的大使館
1989年，不丹政府在法律上採取了一系列不利於尼泊爾人的行動。首先將傳統的不丹服飾和禮節標準從建議改為強制，要求所有不丹公民在公共場合必須按規定著裝。其次，所有學校不再使用尼泊爾語授課，改為必須使用不丹語言上課。為了限制來自印度的尼泊爾人，不丹還加強邊境檢查，組織訓練民兵，嚴禁尼泊爾人到北部山區旅行。
不丹在地圖上的位置
1990年以來，尼泊爾人的反政府武裝多次與不丹皇家陸軍發生衝突，造成數百人死傷。由於頻繁的暴力活動影響，不丹的外匯收入和GDP都顯著下降了。不過總的來說，不丹驅逐尼泊爾人的計劃還算成功。
不管怎麼樣，不丹還是不敢惹惱印度，畢竟不丹所有的命脈都掌握在印度手上，印度仍然保持了對不丹外交、國防、經濟的特殊影響力。2012年，印度對不丹的援助為6億美元。2015年，印度的援助增加到9億美元。也許是考慮到印度的態度，不丹與中國也沒有建立正式的外交關係。
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