無論是馬其頓還是希臘的馬其頓省，都只是古馬其頓地區的一部分。古馬其頓被古希臘視為“蠻夷”。亞歷山大大帝是古馬其頓國王，但他是一個希臘化的馬其頓人，他的帝國也是希臘文化的傳播者，他的出生地培拉如今位於希臘境內。古馬其頓人的後裔主要分佈在希臘，現在的馬其頓人則是斯拉夫人的後裔。
1月21日，數十萬希臘人在北部城市塞薩洛尼基舉行集會，抗議前南斯拉夫馬其頓共和國可能會在新國名中使用“馬其頓”。而希臘媒體進行的民調也表明，大約8成希臘人反對馬其頓共和國使用“馬其頓”作為國名。
馬其頓1991年從南斯拉夫獨立，1993年以“前南斯拉夫馬其頓共和國”的名義加入聯合國。現在國際上既有承認“前南斯拉夫馬其頓共和國”的，也有承認“馬其頓共和國”的（例如我國）。馬其頓是歐洲最貧窮的國家之一，國內各民族之間的矛盾也比較尖銳。之所以使用馬其頓的國名以及將亞歷山大大帝作為民族英雄，就是為了增強民族凝聚力，提高國家地位。
馬其頓改名關希臘人什麼事？原來，希臘北部也有一個馬其頓省。希臘人反對馬其頓以“馬其頓共和國”作國名，認為這暗示其對希臘北部有領土要求。更重要的是，希臘人將“馬其頓”視為古希臘文化的一部分，不允許他國“竊取”，古馬其頓國王亞歷山大大帝也被希臘視為其“私有財產”。
然而，古馬其頓包含的地區不只有馬其頓，還有現在塞爾維亞、保加利亞以及希臘的一部分。希臘將“馬其頓”和亞歷山大大帝據為己有也有點文化霸權的意思。亞歷山大大帝雖然是希臘化的馬其頓人，他的老師亞里士多德也是古希臘著名哲學家，但古馬其頓和古希臘畢竟還是兩個不同的地區，當時的馬其頓被希臘人視為“蠻夷”。
當然，古馬其頓人的後裔現在主要分佈在希臘北部。現在的馬其頓人主要是斯拉夫人的後裔。從公元5世紀起，斯拉夫人開始在馬其頓定居，南斯拉夫的名字本身就表明其與斯拉夫人的關係。
希臘和馬其頓的國名之爭持續了二十多年，如今馬其頓終於計劃改國名，其目的就是希望化解這一爭端。畢竟，馬其頓要想加入北約和歐盟，都要得到希臘同意。就好比土耳其要想加入歐盟，也要在塞浦路斯問題上先過希臘這一關。目前馬其頓計劃的新國名可能包括“新馬其頓”“上馬其頓”“北馬其頓”，最終會改成什麼，希臘是否會滿意，諸君只能坐看了。
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