我的第一份工作是在影像店，這剛好也是我的第三份工作。
離我最後一次掃描DVD租借條形碼，或者這樣說吧，都還用DVD播放藍光影碟的時候，已經有十年了。然而到現在，我還是會夢到它，而且每次內容都一樣：總是臨近打烊，我鎖不上門，顧客還一直進來，甚至成噸成噸的租片兒，於是我要掃更多碼。有時候掃碼器出故障了，我就會再找一個，但自然地是我找不到。
夢漸漸消失，我也正常醒來，但會感到特別不安和壓抑，因為這個夢出奇地強烈。也因為這已距我在影像店工作已經10年了。所以為什麼我老是夢到它呢？
像影像店這種焦慮的夢，其實和噩夢還是有區別的，因為它們不會嚇醒你，它們只是一直增加你的壓力。(但如果那些掃碼器有一個變成食人魚的話可就……然而焦慮的夢卻還是會像噩夢一樣，一直在快速眼動睡眠時打擾你。
我老做這種焦慮的夢其實並不稀奇。事實上，大多數有記載的夢都有點消極意味。臨床心理學家Michael Nardoff博士說道，不管我們記不記得，超過一半的夢都含消極情緒。再看看歷史數據，1966年出版的《夢的內容分析》發現，1/3的夢都包含著某種“不幸”，80%男性和77%女性都會做些帶有某種“消極元素”的夢。
看看這本書寫成的時間也就沒什麼好驚訝的了。冷戰和政治動盪時，60年代末的人們總是有理由不安的。但現在不一樣了，世界衛生組織報告稱，1990年到2013年間，抑鬱焦慮的人增加了50%。但好的一面是，這種一般焦慮不一定會發展成更焦慮的夢。
“不僅僅是情緒上的不安讓你做些焦慮夢，”心理學家Antonio Zadra說道，“發現自己身處壓力很大的環境中也會越來越焦慮。”
當然醒著的時候，這些夢也會讓你壓力巨大，從而陷入被壓力折磨的惡循環。它還不能讓你和別人一起睡覺，長期休息不好，最後情況會越來越糟。這就包括快速眼動反彈這種情況，你的大腦會優先選擇快速眼動睡眠，甚至誘導它在睡眠週期中更快進行，從而導致比平常更多的噩夢。(快速眼動反彈，通俗來說就是，如果一個人連續幾個晚上因為某種原因而無法做夢的話，就會在之後幾天做更多的夢。睡覺時快速眼動睡眠階段會增加。所謂睡眠週期就是，我們入睡後，一般會經歷由淺入深四個階段的睡眠週期，從階段一的淺睡眠 一直達到階段四的最深睡眠，之後又越來越淺回到最初的階段，如此循環。)
所以一個“焦慮的做夢人”要做些什麼來緩解壓力呢？
1.試試意向排演療法(IRT)。這個操作需要寫下讓你有壓力的夢，再把它改的沒那麼消極。臨床睡眠醫學雜誌建議，一天做幾次，每次持續10-20分鐘，IRT“的作用是抑制最初的噩夢，提供一種可識別的轉變，可以有經驗的將最初的噩夢拒之門外。”
雖然IRT受推薦以幫助緩解噩夢，但它也可以輕易改變焦慮夢的走向。比如，我可以重複寫下關於影像店的夢，直到門鎖上。這就可能簡單地阻止了這個夢的進行。
2.什麼都別做。真正導致你壓力大的元兇不是這些夢，你可能只是想讓它們按自己的軌跡進行。心理分析師可能會認為IRT“玷汙了好材料。”，這些材料能讓你更好的理解自己的腦子和生活發生了什麼。一位榮格派心理學家也認為，改變夢境奪走了做夢者“從夢中得到某些意義的機會。”
3.解決潛在的根本原因。也許一直什麼都不做，找出生活中是什麼事情觸發了夢，就能阻止夢的發生了吧。
鑑於我的夢老是和我第一份工作過不去，我一直都認為這個夢和某種職業壓力有關，是覺得自己沒有做一份足夠好的工作，還是在那期間沒休息好，又或是別的事情。我也一直想看看，一天緊張的工作和夢的反覆是否有聯繫。但只要掃碼器沒變成食人魚，我想我還是會繼續這個夢的。
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