青花瓷始於唐代，最盛行的時候是元代，元代在景德鎮已經燒製出來的相當不錯的青花物件了，元青花也是徹底開啟也漂亮紋飾豐滿的時代，青花瓷延續至今，它的藝術它的美它的價值都是極高的。
元青花胎土二元配方的使用提高了燒成溫度，這樣就能相應地改變釉的配方。
景德鎮瓷釉歷來是用釉果摻以釉灰配製而成，釉果是一種風化較淺的瓷石，主要成分是石灰石，煅燒後含氧化鈣達90%左右。唐宋時，景德鎮瓷前採用釉果摻入釉灰配製。釉果是一種風化較淺的瓷石，主要成分是二氧化硅和三氧化二鋁，釉灰的主要成分是石灰石。元代時增加了釉果成分而減少了釉灰成分，這樣，釉層的三氧化二鋁增加而氧化鈣減少，改變了釉面狀態，使釉層厚度可以增加，釉表光澤柔和。用高倍放大鏡觀察部分標本的釉層，在密佈的霧狀小氣泡中散落著大氣泡，無中等氣泡過渡。同期的青白釉和樞府釉並無這種情況。明初青花瓷釉面也見氣泡，但是大、中、小氣泡混雜，和元青花惟見大、小兩類氣泡的分佈不同。有些器物釉表面有橘皮紋或棕眼。
對景德鎮宋元湖田窯標本測試發現，元代釉中氧化鈣的含量從宋代的15%左右減少到8%～9%，而鉀、鈉等含量從宋代的3%左右增至6%左右。成分的變化使釉的燒成溫度提高，也使釉的濃度增高。因燒製的溫度不同，釉面的顯色也相應地改變了。元青花的釉面先後有三種：
卵白釉
元末青花上開始使用，釉層乳濁，用國產青料，多小型器，以高足杯、碗、缽、小罐類居多，這些器物的外圈往往留下浸釉時手抓留下的指痕。元青花除玉壺春瓶器物外，底部一般無釉。底部露胎的有大小，形狀不一的釉斑。高足杯的高足內側近底處有一圈寬窄不等的釉痕。梅瓶等細身類瓶內側口沿下素胎。大罐內壁以蕩釉法施釉。器蓋內側素胎，淺土黃色，見細微釉斑。元青花器體釉面基本較平，大型琢器在胎體的粘結處釉面微微凸起，器裡口部釉厚薄不勻，釉薄處顯米黃色。從殘器看，瓶的頸部以下器腹內無釉，瓶、罐的底部或高足杯、碗的足內常見一塊塊的釉斑，每塊釉斑周圍或足邊及縮釉處都呈現出淺色的火石紅邊線。器物口邊有的有毛邊現象（即小氣泡破裂狀）。器表有的釉面有縮釉現象，不嚴重，屬於少數現象。釉面手感溫潤如玉，光感柔和不刺目，如過於光亮或有較強的光亮點，則值得考慮。
影青釉
又稱青白釉，在元代早中期青花上使用，用國產青料。元末青花瓷的青白釉是影青釉的衍生物，和元代早中期青花的影青釉或青白釉有所區別。釉面泛灰或泛黃，釉層光澤較強，或為亞光，除了燒成技術欠缺外，還與釉層中釉灰比例較高有關。元代青花瓷施青白釉，瑩潤透明，胎骨表面上能看到細密的皮殼層，釉面不光滑，用手握摸有凹凸不平感。器身胎釉微閃青藍，溫潤中略顯淡藍，除足圈顯水綠色外，器身胎釉往往顯出淡牙黃色，有時顯出乳濁白色，它的顯色會隨空氣中的溼度、溫度的變化而微顯不同。元期青花瓶、罐類，斜光透過胎釉會略顯出無規則的米白色絲線條紋，也稱釉紋飾。元期釉下青花上無氣泡，溫度偏高時胎釉顯幹，但有時會出現微弱冒汗現象。元期釉面的顯色似有活性之感。
白釉
從14世紀中的至正年間開始使用，用進口青料。釉面白中泛青，釉色瑩潤透亮，光潔滋潤，積釉處顯鴨蛋青色，釉色亮度時常會有閃動感，足圈釉面顯出淡淡的水綠色。具有恰到好處的透明度、光亮度和色澤，能更好地襯托青花的表現力。
元青花瓷器總體分兩種色調，一種呈灰藍色，較淺淡，一種是深藍色，較豔麗。傳統概念中，呈色灰藍者為國產料，呈藍豔者為進口料。進口青料用於大型、中型或小型元青花上，國產鈷料僅用於中、小型器。
進口鈷料
進口鈷料，即蘇麻離青，元代進口鈷料的成分是低錳、高鐵，含硫和砷，無銅和鎳，和唐宋青花、明青花的青料成分都有區別，所繪青花紋飾呈色濃豔深沉，並帶有紫褐色或黑褐色較光潤的斑點，有的黑褐色斑點顯現出“錫光”。“錫光”是在黑褐色斑點中出現的一種自然光澤，並有凹凸感，是由於青花原料在高溫燒製過程中與釉熔化時依窯內氣氛而起的變化。現代仿製的元青花中也有“錫光”出現，但觀察仿品的“錫光”彷彿是一塊銀灰色片貼敷於藍黑色斑點之上，有的斑點較密集，給人僵硬之感。
另外，蘇麻離青呈色有如下特徵：
1、呈鮮麗的靛青色，略含程度不同的紫色，有些呈非常幽雅的紫羅蘭色。
2、有濃淡色階，勾勒線條較深，填色青料較淺。青料積聚處有藍黑色或藍褐色斑點，釉面下凹並啞光。
3、青料都較細勻，線條邊緣稍有暈化。有些呈色濃重，有放射狀流散，見藍黑色結晶或結晶線，應為青料顆粒較粗所致。明初永樂、宣德青花上也有類似現象。
國產青料
元青花所使用國產青料，其成分為高錳、高鋁的，與同時的進口料差別很大，所描繪的青花紋飾呈色藍灰或藍黑，見濃淡色階，青料積聚處有藍褐色或黃褐色斑點，黑褐色的斑點較少，如含錳過高時青花紋飾呈色為藍中微微泛紅，釉面下凹並啞光。
無論是國產料或進口料，整體畫面青花紋飾色調受窯溫影響存在深淺不一的變化，但用放大鏡觀察，給人一種清澈深沉之感。細看青花呈色，它是“活”的，在濃豔之處有鮮活的“流動狀”。
罐類有大罐，包括高形、矮形、八稜形3種，連蓋通常可高達60釐米以上。小罐，包括斂口四系方形、撇口雙系瓜稜形、唇口雙系鼓腹式、唇口溜肩圓腹雙系式等，體高一般為7~8釐米；還有鼓式蓋罐。八稜器為元時創新品種。
瓶類有梅瓶、玉壺春瓶、蒜頭瓶、獸耳瓶、戟耳瓶，另有富時代特色的四系扁瓶及塔式蓋瓶等，其中以梅瓶、玉壺春瓶多見。梅瓶附蓋，蓋內有一管狀子口，與瓶口牢牢套住。壺類見於著錄的主要有3種，分別是鳳流壺、梨式壺、執壺，均製作精巧。
碗類大致分兩種，一種為高足碗（有敞口、斂口），一種為大碗，口徑達40釐米以上。高足杯體形較小，高僅為10釐米左右，又有靶杯之稱。大碗口徑一般都在30釐米以上。
盤類有大盤（口徑45釐米以上）、中盤（口徑一般為30釐米左右）、小盤（口徑15釐米左右）。折沿花口形多見。此外，還有鼎、水盂、香爐、觀音等，其中以高足杯、玉壺春瓶、罐、梅瓶和大盤五種造型為最多。
總之元青花瓷器造型既有恢弘雄偉的大器，又有秀美靈巧的小器，不論何種器型均形態優美，古樸端莊。
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