初夏的雨瀟瀟而落，時緩時促，從停車場出來，只見眼前紅牆高大、殿宇巍峨，首先映入眼簾的是一座高大精美的石雕牌樓。
這座牌樓高約7米，四柱三間，頂部分三重簷，均為廡殿頂，脊端雕卷尾螭吻，簷下如意斗拱精美絕倫。當心間大字板題刻“萬代瞻仰”。
各層額枋上分別有桃園三結義、三英戰呂布、單刀赴會等故事浮雕講述關公生平傳奇。龍門枋上置高栱柱三枚，左右二柱雕蟠龍，中心柱雕關聖像。
下部立柱前後抱鼓石層層疊疊，坊前有石獅一對，下設石雕束腰基座，雌雄分置，華美秀麗。
此時雖已入夏，微風襲來，仍有一絲涼意，站在古樸滄桑的石牌坊前，身邊飄著朦朧的細雨，讓人萌生無限遐思。
2016年，借參加5月14日山西芮城五龍廟環境整治工程竣工儀式的機緣，於5月13日至16日開啟了一段山西運城地區古建築饕餮之旅，先後造訪了“武廟之祖”解（hài）州關帝廟；“中國僅存四個半唐構之一”五龍廟；以元代建築和元代道教壁畫著稱於世的永樂宮；集宋元明清四朝木構於一身的芮城城隍廟；中國歷史名劇《西廂記》故事的發生地，擁有中國現存的四大回音建築之一“鶯鶯塔”的普救寺；“四大名樓”之一，以超尺度復建的“欲窮千里目，更上一層樓”之鸛雀樓；僅剩下斷壁殘垣的“關中鎖匙”蒲州故城；有“三十年河東，三十年河西”之典故的黃河渡口“蒲津渡”；鑄造於唐代開元年間的黃河大鐵牛；形制獨特的解州火神廟；“關聖家廟”常平關帝廟；舉世無雙的三大殿比肩一字排開，並列尊位的池神廟。這些古建築和遺址各具特色，令人叫絕。
此行的第一站，便是有“關廟之祖”、“武廟之冠”之美譽的解州關帝廟。矗立在面前的這座牌坊乃是解州關帝廟建築群中的“萬代瞻仰”石坊，建於明崇禎年間，位於關帝廟鐘樓東側。據說曾經是關帝廟的檢票口，現在處於關帝廟東南的停車場內。由此轉向正南便來到關帝廟的主入口。
解州關帝廟景區地圖
解州關帝廟，地處三國名將關羽的故鄉山西運城市解州鎮，北有“中國死海”運城鹽湖，南面有中條山，現為國家重點文物保護單位，國家AAAA級旅遊景區。此廟之所以被譽為“關廟之祖”、“武廟之冠”，是因為它是我國現存始建最早、規模最大、檔次最高、保存最全的關帝廟宇，也是現存規模最大的宮殿式道教建築群。
解州關帝廟地理位置示意圖
解州關帝廟始創於隋（581年－618年），《中國名勝詞典》記載創建時間為隋開皇九年（589年），擁有一千四百餘年的悠久歷史。
相傳北宋大中祥符年間（1008年—1016年），鹽池水少鹽減，宋真宗趙恆派使臣查核，使臣回覆：“鹽池為患的是蚩尤!”龍虎山張天師奏請：“古代忠烈之士死後成神，蜀將關羽忠勇絕倫，陛下禱告召之必勝無疑”。於是皇帝令天師在宮中焚化符籙，一位美髯公旋即披甲佩劍而下作答：“臣等會齊嶽瀆陰兵，立助為陛下滅妖!”幾日過後鹽池水積滿如初。皇帝大悅，降旨大規模重建解州關帝廟。這次重建是歷代帝王首次敕建關帝廟，所以“殿皆石柱，雕龍飛騰，廟貌宏麗甲於天下”。
北宋元祐七年（1092年），知州張杲之再次重修解州關帝廟，隨著關公被封為“崇寧真君”，解州關帝廟又被懸匾為“崇寧宮”。
金、元兩代均有修葺和擴建。
明代關公仰崇之風沿襲，官民對解州關帝廟的修繕也持續不斷。明神宗朱翊鈞（1572年－1620年在位）先後追封關羽為“協天大帝”、“協天護國忠義帝”、“三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君”，並敕賜廟額“英烈之後”，解州關帝廟的營建達到了鼎盛時期。
清代解州關帝廟不僅延續著明末的盛況，而且作為“武廟之冠”逐漸成為世人朝聖之地。期間多次遭遇大火和地震洗禮，亦多次修葺重建。
民國時期連年戰亂，解州關帝廟的維修工程遠遜於前。1938年，日軍侵華戰火波及解州，關帝廟崇寧殿、聖母殿、嗣聖殿、春秋樓、刀樓、印樓、東西官廳及廊房多被日軍飛機炸壞，1940年慘淡修復了春秋樓和聖母殿。1946年補修了西官廳和東西廊房。1947年，運城解放在即，困守運城的國民黨軍隊為了興修工事挽回敗局，將關帝廟內的娘娘殿和太子殿拆除。
建國以後解州關帝廟受到國家重視，多次重修。1952年，成立了解州關帝廟文物管理所。1957年解州關帝廟被公佈為山西省首批重點文物保護單位。1978年，關帝廟文管所正式對外開放。1988年，解州關帝廟被公佈為第三批全國重點文物保護單位。2014年4月，廟內的全部古建築已基本修葺如故。
解州關帝廟總佔地面積約22萬平方米，東西分為三路，南北分為三部分。主廟部分位於正中，建築佈局為我國傳統的“前朝後寢”及中軸對稱的宮殿式佈局。東、西各有東宮、西宮遺址，暫未開放，北側為後宮花園，南側為結義園。
來到關帝廟前，迎接人們的是2013年新建的山門，也是現在景區的大門。通過山門便進入關帝廟主廟南側的結義園。此園創建於明萬曆四十八年（1620年），清代多次重修。民國四年（1915年），袁世凱令天下立關岳廟，解縣知事周庚壽虛於應付，只是把結義園君子亭改為關岳殿了事。1986年收回結義園後，推平假山，精縮蓮池，重修了三義閣、君子亭、結義坊等主體建築。
結義坊為近年重建，純木結構，坊後連卷棚抱廈，坊額正面書“結義園”，背面書“山雄水闊”
在結義園內閒庭信步，行至此園北端可見一座高大巍峨的影壁牆，這才是關帝廟主廟的入口。這座單面琉璃影壁乃明代宣德年間（1426年—1435年）所建。龍壁頂部仿懸山頂造型，正脊為彩色雕花琉璃瓦，兩端設琉璃螭吻，垂脊設彩色琉璃垂獸，非常精美。
中央畫面朝北面向端門，自上而下分為天、地、海三界，主體蟠龍遨遊飛動，襯以鳳凰、麒麟、玉兔等祥禽瑞獸。此壁最大的特點是畫面中所繪為四條蟠龍，且均為四爪龍。
四龍壁北面正是主廟南門，稱為“端門”。此門始建年代不詳，重建於明嘉靖年間，是一座古樸恢宏的磚結構宮門。外觀為仿木結構磚雕，門楣正中鐫刻“關帝廟”三個大字，門洞背面上方有“扶漢人物”匾額，兩次間門洞上層東面橫額為“精忠貫日”，西為“大義參天”。端門比例協調，造型典雅，雕飾蒼勁，堪稱明代磚構門廡中的佳作。
端門前的地面上立一鐵叉，名曰“擋眾”，見此擋“文官下轎、武官下馬”，步行進入端門。
“擋眾”
經過端門來到關帝廟主廟的第一進院落。鍾、鼓二樓分東、西分立兩旁。
迎面為三座高大的捲棚歇山頂大門。東側是文職官員行走的“文經門”；西側是甲冑之士通行的“武緯門”；中門稱為“雉門”，專供帝王進出。雉門於清光緒九年（1883年）焚燬，復建年代不詳。門上嵌豎匾，書“關帝廟”三個金字。
“雉門”的抱鼓石、柱礎等建築構件
雉門北面為樂樓，與雉門臺基、瓦簷同為一體，坐南向北，是祭祀帝王酬神演戲的場所，鋪上臺板即成戲臺，可謂一門兩用。門樓東西兩側分設上場門、下場門，門上各書“演古”、“證今”。
來到端門北側的戲臺之內，雨絲漸密，正好駐足其中仔細觀賞主廟的第三道門。這道門稱為“午門”，是帝宮之南門。建築面闊七間，進深五間，廡殿頂，七架樑。雖以“門”為名，實為一兩面開敞的大廳，不設門扇、門檻，乃是文武群臣待朝、獻捷、侯旨和布詔的場所。
午門亦於清光緒九年（1883年）被火焚燬，後被重建。重建後，原兩側門神周倉、廖化的塑像改成了畫像。現在的壁畫為二十世紀五十年代重新彩繪。
臺基欄杆望柱之上的石雕有仙人、瑞獸、金瓜等，形態各異，活潑有趣。
穿過午門，迎面可見一座氣勢不凡的牌樓，名曰“山海鍾靈”坊。此坊建在臺基之上，四柱三樓，簷下斗拱密佈，出跳多層。此坊的出現，提示關帝廟建築群中極具特色的“御書樓”就要到了。
御書樓原名“八卦樓”，位於關帝祖廟中軸線中心，現存建築為清康乾時期遺物。建築面闊、進深皆為五間。前簷出廡殿頂抱廈一間，後簷出捲棚頂抱廈三間，樓身四周迴廊。二層為木製樓板，中空呈八邊形。樓上雕木製八角形藻井，頂端為八卦圖案，因而得名“八卦樓”。清康熙四十二（1703年），康熙帝西巡，祭拜關帝並御筆“義炳乾坤”。清乾隆二十七年（1762年），乾隆帝為紀念康熙帝御書匾額，遂改名“御書樓”。
御書樓舊照
御書樓內向外看（左） / 御書樓前的香爐
御書樓再往北，是關帝廟主殿崇寧殿。建築始建於陳隋年間，宋崇寧三年（1104年），因徽宗封關羽為“崇寧真君”得名。面闊七間，進深六間，重簷歇山頂，簷下施雙昂五踩斗拱。大殿簷下懸清乾隆帝欽定“神勇”巨匾，門楣上懸咸豐帝御書“萬世人極”匾，殿內關帝神龕上懸康熙帝御筆“義炳乾坤”帖金匾。
環繞殿周26根巨型盤龍石柱，粗獷有力。正面八根柱為雙龍遨遊飛翔，其餘三面18根石柱為單龍深浮雕。
崇寧殿東西兩側，是清代增設的兩座亭式建築。鍾亭在崇寧殿前西隅，清嘉慶十四年（1809年）重構，亭內的鐵鐘系清順治十七年（1660年）鑄造；碑亭位於崇寧殿前東隅，內立果親王清雍正十二年（1734年）敬留詩碑。兩亭均為重簷六角攢尖亭，規模、形制相近。
崇寧殿是主廟“前朝”部分的最北端，再往北走便來到關帝廟的“後寢”部分。這部分是一個獨立院落，通過圍牆正中的一個小門便可來到院內。此院氣派非常，南部是一個圓形下沉庭院，花繁葉茂。
北部是一組建築，最南端“氣肅千秋”坊，是中軸線上最高大的木牌樓。東側有印樓，內有“漢壽亭侯”玉印仿品，西側是刀樓，裡面供奉青龍偃月刀仿品。雙樓對峙，均系方形三重簷十字歇山頂建築。
這組建築的核心春秋樓可稱關帝廟扛鼎之作，因樓內有關羽讀《春秋》像而得名，又名“麟經閣”。此樓創建於明萬曆年間，現存建築為清同治九年所修。面寬七間，進深六間，為二層三重簷歇山頂建築，高33米。上下兩層皆施迴廊，四周勾欄相依，可供憑欄遠眺。簷下木雕龍鳳、流雲、花卉、人物、走獸等圖案剔透有致。樓頂覆彩色琉璃瓦。樓內東西兩側各有樓梯36級可供上下。一層上有木製隔扇108面，傳說是象徵上山西108縣。
關公名羽，字雲長，河東郡解縣（今山西運城市解州）人。運城是關公故里，也是關公文化發源地與關公文化發展的直根。解州關帝廟以其始建最早、規模最大、檔次最高、保存最全而被譽為“關廟之祖”、“武廟之冠”。而運城市西南10公里的常平村，還有一座關帝廟，此廟原是關公的故宅，被認為是關公文化之源。
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