事實上，德國是很晚才開始搞工業化的，英、法完成工業革命時，德國還是個農業國。德國人進入工業化後也經過與今天中國類似的“山寨階段”：向英、法學習，偷人家的技術，仿造人家的產品。為此，英國議會還特別在1887年8月23日通過對《商標法》的修改，要求所有進入英國本土和殖民地市場的德國進口貨必須註明“德國製造”。“Made in Germany”在當時也曾遭遇過“尷尬境地”。
蒂森梅德里希鋼鐵廠1954年航拍圖
理論結合實踐 促進應用發展
德國進入工業化時代之初，大學的科學研究是與生產領域完全脫節的。儘管那時“世界科學中心”在德國，但是美國人很聰明，他們在德國拿到學位回國後，不是一味地跑到大專院校裡做研究工作，而是進入到市場裡去辦企業。
19 世紀90年代初，德國科學家發現美國工業品的科技含金量最高，這才明確提出“理論與實踐相結合”的方針，並開始大力促進應用科學的發展。由於德國有基礎科學上的雄厚根基，很快就建立起科學理論與工業實踐之間的聯繫，從而在半個世紀時間裡將世界一流的科學家隊伍、工程師隊伍和技術工人的隊伍結合在一起，領導了“內燃機和電氣化革命”，使德國工業經濟獲得了跳躍式的發展。
此後，德國的機械、化工、電器、光學，直到廚房用具、體育用品都成為世界上質量最過硬的產品，“德國製造”成為了質量和信譽的代名詞。德國最有名的公司，幾乎都是從那個時代成長起來的。它們直到今天都維持著世界性的聲譽。
珍視“身後名” 不貪“眼前利”
德國人喜歡有經歷的東西，有歷史記憶的東西，有文化記憶的東西。
有一張關於德國建築物的照片，名叫“不變的德國”，展現的是二戰以後德國人修的房子，完全是中世紀式晚期巴洛克時代和洛可可時代的風格。為什麼？二戰結束後，德國幾乎所有的城市都成了一片廢墟，那些古老的房子基本上都被戰火摧毀，德國人非常心疼，因為德國人就是喜歡自己的文化。怎麼辦？德國人一定要把當年的照片找出來，把當年的設計圖找出來，一定要按原樣一座座重修起來。今天你跑到德國去看，大多數城市都沒有什麼現代建築，幾乎全是巴洛克、洛可可時代的風格。
德國有座王家歌劇院在二戰中被美國飛機全部炸燬，德國人心疼得不得了，那座歌劇院是過去建了200年才建好的，結果毀於一旦。怎麼辦？二戰後德國人就把這片廢墟圈起來，搞了一批科學家、文化學家、考古學家、建築師、技術工人，大約上百號人，花了35年時間，把這堆破磚爛瓦又重新裝回去了，你現在再看這座王家歌劇院，怎麼也看不出來是炸彈炸爛了以後又重新裝回來的，這座建築成了“世界文化遺產”。聯合國科教文組織的人說，“這個行動本身就屬於世界文化遺產”。
正是由於德國熱愛、尊重自己的文化到了如此地步，所以才叫“不變的德國”。由於德國的經濟發展不靠房地產市場，所以一位德國建築師很難拿到一個建築項目，好不容易中了標，就一定會精心設計，一定要把它搞成一個藝術精品，一定要讓它流芳百世。因此，在德國，你永遠也看不到有兩座建築物會是一樣的。因此人們說，德國建築師重視的不是“眼前利”，而是“身後名”。
一個人身上只做一次生意
在一次記者招待會上，一位外國記者問彼得·馮·西門子：“為什麼一個8000萬人口的德國，竟然會有2300多個世界名牌呢？”這位西門子公司的總裁是這樣回答他的：“這靠的是我們德國人的工作態度，是對每個生產技術細節的重視，我們德國的企業員工承擔著要生產一流產品的義務，要提供良好售後服務的義務。”
當時，那位記者反問他：“企業的最終目標不就是利潤的最大化嗎？管它什麼義務呢？”西門子總裁回答道，“不，那是英美的經濟學，我們德國人有自己的經濟學。我們德國人的經濟學就追求兩點：一、生產過程的和諧與安全；二、高科技產品的實用性。這才是企業生產的靈魂，而不是什麼利潤的最大化。企業運作不僅僅是為了經濟利益，事實上，遵守企業道德、精益求精製造產品，更是我們德國企業與生俱來的天職和義務！”說到“天職”上去了，“天職”是什麼意思？就是“上帝要你乾的事”。
探求事物本質 考慮長遠戰略
今天德國只有三座城市，即柏林、漢堡、法蘭克福，被定為“國際化城市”，以後打起仗來也宣佈為“不設防城市”，其他城市都是中小城市。絕大多數的德國人都生活在5萬人、10萬人、15萬人、20萬人的城市裡，連50萬人口的城市，德國人都覺得太大了。德國城市的風光幾乎都有這個特點：城市天際線最高的地方一定是教堂的尖頂，任何建築物都不能超過它。
為什麼德國人能做到守時？一位德國教授這樣解釋到：城市小，就容易守時。為了守時，也必須得把城市設計得小一點。你要想在‘汽車大眾化時代’做到城市不堵車，需要有兩個條件，第一個條件是任何樓房不要超過五層，在德國，你要想建造六層以上的高樓，必須經過議會投票通過才行；第二個條件是任何城市必須有一半的空間是馬路。只要你同時做到了這兩條，城市就不會堵車。
今天德國人一般只在柏林、漢堡、法蘭克福建高樓，那也是世界級的大高樓，但有一個條件，這種高樓從任何方向倒下來時，不能壓到另一棟樓。所以越高的樓房，周邊留有的空地就越大。這就叫“探求事物的本質，確定長期的戰略”。德國人建房子時，是一定要考慮到當它倒下來時會發生什麼事情的。
堅持物美質優 不信物美價廉 “德國製造”的優勢並不在價格上，連德國人自己都承認“德國貨就是物美價不廉”。你跟日本人可以談價格，但你跟德國人談價格，一刀都砍不下來。德國人甚至不承認有“物美價廉”這回事。“德國製造”的優勢在於它的質量，它解決問題的專有技術，它優秀的售後服務。德國企業發展的一般產品都是具有世界領先水平、高難度且別國一時無法制造出來的產品。德國30%以上的出口商品，在國際市場上都是沒有競爭對手的獨家產品。德國人生產的工業製造品，大到挖地鐵的掘進機，小到文秘工作中的訂書機，從質量上講都是世界第一。 德國鍋具具有天然抗菌和耐高溫性質，既能節能環保，導熱效果又極佳，以至人們說，“使用這種德國鍋具，一根蠟燭就能弄一頓美味佳餚”。德國人生產的一口鍋，可以用上100年，因此很多德國人用的都是奶奶傳下來的鍋。對德國人來說，任何一樣廚具，一輩子只需要買一次，不需要買第二次，因為你一輩子也用不壞它。德國人生產的煨湯用的鍋，完全是鋼鐵鑄造的，沉重得連男人都有點端不動。很多人好奇鍋蓋內側有奇特的花紋，銷售商回答：“鍋蓋蓋上去後，水蒸氣就能上下自然循環，不易燒乾，這是一種技術。”德國的鍋具，蓋上去個個嚴絲合縫，說三分鐘開鍋就三分鐘開鍋，能為你省下不少煤氣費。 為什麼德國的產品動不動就“能用100年”呢？ 有這樣兩方面的原因：一個原因是，德國沒有資源，幾乎所有重要的工業原材料都是靠國外進口來的，所以必須物盡其用，儘量延長使用期，這才是對原材料最大的節約。另外一個原因是，德國人認為，產品質量的好壞，主要體現在是否“經久耐用”上。
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