社會主義計算爭論
從亞當斯密開始，經濟學家們就一直在試圖解釋國家財富問題-為什麼一些國家很富裕而另一些國家則不然。到了二十世紀，這場辯論逐漸演變為，共產主義計劃經濟和資本主義市場經濟，哪個經濟體系更有可能帶來社會繁榮。
亞當斯密認為市場經濟的特徵是自發行為，社會秩序來源於市場激勵。馬克思則提出了相反的看法，並認為國家可以通過一些有意識的，深思熟慮的計劃來為市場創造更好的結果。
在社會主義計算爭論之前，對於社會主義的評判主要集中在激勵問題上-如果人們的勞動成果被重新分配，社會主義社區如何說服他們努力工作？（參見Bruce Smith1887年出版的"自由與自由主義"一書中關於社會主義的討論。）
1920年，奧地利經濟學家Ludwig von Mises發表了社會主義國家的經濟計算。在這篇文章中，Mises對社會主義計劃經濟提出了新的批判-信息問題。Mises認為，在市場經濟中，價格是高質量商品和服務的信號，併為需求商品和過剩商品提供了指導。但是，社會主義體系沒有價格，正如我們當中的一位成員所描述的Mises的論點：
"[社會主義計劃者]如何決定是否向輪胎工廠或軟管工廠提供橡膠？ 在市場經濟中，最需要橡膠的工廠願意支付最高的價格。但是在社會主義制度下沒有自然的價格體系 - 消費者的價格是由計劃者決定的，橡膠按照他們的上級命令分配。"
關於Mises對社會主義的批判，LionelRobbins and Friedrich Hayek對此進行了拓展和闡述。哈耶克將這一論點轉化為經濟學中最重要的一篇文章之一："知識在社會中的使用（The Use of Knowledge in Society）"，他將價格描述為一個去中心化的知識網絡。
社會主義集中式計算（Centralised computersocialism）
在今天，Mises 和Hayek的論點已經是眾所周知，特別是在柏林牆倒塌的那一刻，他們似乎被證明是正確的。相比之下，他們的反對者在辯論中已經很少被理解。
波蘭經濟學家Oskar Lange對Mises和Hayek的批判進行了回應，並由Hayek的俄羅斯籍學生Abba Lerner延伸。Lange 和Lerner接受了價格體系在組織經濟活動中的重要性，並且提出了這個系統可以被數學方法模擬的論點。
在平衡經濟學派（equilibrium economics school）中，Vilfredo Pareto 和LéonWalras為此堅定的工作著，因為他們認為價格體系是一臺計算機器。在1936和1937年首次發表的社會主義經濟理論中，Lange提出社會主義經濟可以通過反覆試錯來模擬價格體系對此影響。
30年後，Lange重新審視了他的論點。"如果我今天要重寫我的論文，我的任務就會簡單得多。" Lange寫道：
"我對哈耶克和羅賓斯的回答是：那有什麼困難？讓我們把聯立方程式放在計算機上，我們將在一秒內獲得解決方案。 市場流程太過繁瑣，顯得過時。 事實上，市場經濟可能被認為是前電子時代的計算設備。"
計算機不僅僅可以模擬市場，還可以進行長時間的規劃並且實施該計劃，這是一個市場從未能夠執行的功能。
哈耶克的市場是分散的，真的嗎？
人們通常將Lange的集中計劃經濟和Hayek的分散市場經濟（自由市場經濟）視為兩種經濟理念。但是Hayek的市場經濟仍然有很多中心化的地方。在這裡馬克思主義者是對的，自由市場有很多地方是國家參與其中的，雖然是私有財產，但是他的確權執法卻嚴重依賴公共當局，例如，法院，警長和警察。
但是哈耶克主義者和馬克思主義者都忽略了一個事實，產權不僅僅是執法。它們更多的是涉及產權的識別和驗證，目前這些工作大部分由國家完成。正如我們在上一篇文章中所論證的，現代國家所做的很多事情是背書，管理和驗證社會關係的分類賬。國家管理財產登記賬本，社會保障權利的分類帳，以及誰是公民和由此誰可以參與政治活動的分類賬。
這是國家所能提供的一個非常重要的一個功能。國家確實應該管理這些重要的賬本，因為它是一個巨大的可信實體。但是，我們對國家的信任程度是值得懷疑。區塊鏈的發明為我們提供了新的制度選擇。
一種新形態的政治經濟學
在我們新的政治經濟類形態中，政治理念被劃分為集中和分散的經濟類型，以及集中和分散的賬本類型。
在Lange的計算社會主義中，經濟是集中規劃，賬本也是集中的。國家是一個規劃機器，既管理賬本又執行全局計劃。
在前馬克思的共產主義中，例如威爾士烏托邦社會主義者羅伯特歐文設計的方案，經濟計劃是集中的，但是相關的管轄權，即提供賬本的當局是由地方自願社會團體組成。
哈耶克的分散資本主義有著分散的市場經濟，計劃是由個人實施而非國家。但是，國家仍然組織，記錄，核實和更新有關於身份，權利，義務和權利的賬本。相比之下，在加密經濟學中，賬本和經濟計劃都是分散的，區塊鏈將國家從計劃和驗證過程進行分離。
信息和激勵
市場之所以有效是因為它們將激勵措施與生產性工作結合起來，並有效利用分佈式信息。
在二十世紀下半葉，公共選擇理論學派（public choice school）將激勵措施拓展到了包含計劃者本身的激勵。在一個社會主義共同體中，如何確保計劃者為了公共利益工作，而不是為了自身的利益。
如今，學者們稱之為"強有力的政治經濟學"（參見Mark Pennington的書和Peter T. Leeson和J. Robert Subrick撰寫的這篇論文），它是一個經濟體系，用於處理信息和激勵的雙重問題。關於我們如何在一個信息不完全和潛在的尋租環境中協調行動，交易，建立關係和社區？這個問題是密碼學家和計算機學家一直研究的問題。
拜占庭將軍問題
分佈式計算系統必須處理所謂的拜占庭將軍問題。這個問題在1882年首次被提出來，假設一支拜占庭軍隊圍住一座城堡。軍隊分散成幾支，每一支都由一名將軍領導，他們之間需要對何時對這座城市發起攻擊達成共識。
集中式的命令在這邊是不可行的，沒有單獨的將軍可以直接和所有的將軍聯繫，或者說沒有將軍有權利直接達成共識。將軍之間的通信，只能通過信使溝通。所以這裡涉及到一個信息問題，將軍們需要一個系統或者一個算法來允許所有的將軍達到共識。
這個問題可以變得更難，因為所有的將軍不一定都是忠誠的。有些將軍可能被敵方收買，並且試圖破壞計劃。背叛的將軍並不希望忠誠的將軍達成共識。
因此，拜占庭將軍問題可以綜合描述為以下三點：
1. 在分佈式的去中心化系統中達成共識
2. 信息流動不完善
3. 存在惡意敵對者
區塊鏈實現拜占庭容錯機制的部分原因是將其視為激勵問題。 比特幣工作證明機制激勵了良好的行為，使攻擊網絡的成本極高，並降低了成功攻擊的收益。
所謂"51％"對比特幣的攻擊，就是大部分哈希算力通過協調並破壞網絡。如果超過一半的將軍是叛徒，會發生什麼情況。（當然，這本身很難協調。）
兩個領域融合
決定何時對一座城市發起攻擊只是整個經濟問題的一小部分：如何在信息不完整，溝通不完善以及人們出現懶惰，機會主義和利己主義的情況下有效的協調。計算機科學家一直試圖通過算法解決問題，經濟學家一直試圖從制度上解決問題。
然而，密碼學家已經在公鑰密碼學和工作量證明中找到解決方案，經濟學家也已經在市場，監管和機構中找到解決方案。區塊鏈將這兩個領域結合在一起。他們將制度問題變成了算法問題，算法問題變成了制度問題。
拜占庭政治經濟學
可以從一個角度來看待這個問題，那就是兩個基本上不相關的領域（計算機科學和經濟學）同時研究一個結構相似的問題（分佈式協調）並達成相同類型的解決方案（共識協議和市場機構）。
但有一個更有趣的觀點是，區塊鏈技術實際上將這些世界融合在一起。區塊鏈可以為產權信息提供安全的容錯分散層，並在信息發生變化時及時的驗證和更新，從而支持分散的經濟市場。社會主義者可能是錯誤的，因為他們寄希望於通過計算機計算來取代市場。實際上，是分散的計算機（區塊鏈）可以取代國家管理。
市場總是需要治理，而市場的侷限性在於始終需要國家提供記錄保存，產權交易驗證等服務。作為回報，國家用徵稅方式來資助這些服務。區塊鏈是一種新的容錯治理技術，可以提供治理來支撐市場經濟和社會。我們稱之為拜占庭政治經濟學。
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