長白山形成於1200萬年前地質造山運動，經過多次噴發而拓成了巨型的傘面體，當火山休眠時湧泉溢出，形成十餘平方千米的浩瀚水面。天池海拔2189.1米，略呈橢圓型，南北長4.4千米，東西寬3.37千米。集水面積21.4㎞²，水面面積9.82㎞²，水面周長13.1千米，平均水深204米，最深處達373米。總蓄水量20.4億立方米。天池水溫為0.7℃-11℃，年平均氣溫7.3℃。天池像一塊瑰麗的碧玉鑲嵌在雄偉的長白山群峰之中，是中國最大的火山湖，也是世界上最深的高山湖泊。現為中朝兩國的界湖。
長白山天池是一座休眠火山，火山口積水成湖，夏融池水比天還要藍；冬凍冰面雪一樣的白，被16座山峰環繞，僅在天豁峰和龍門峰間有一狹道池水溢出，飛瀉成長白瀑布，是松花江的正源。
火山錐頂有火山口湖——天池（中朝界湖），湖面略呈橢圓形，面積約9.82㎞²，水面海拔2189米，最大水深為373米，為我國東北地區最高和最深的湖泊（圖2—3）。天池周圍火山口壁陡峭，並形成十幾座環狀山山峰，海拔均在2500米以上，其中將軍峰最高，海拔2749米，位於朝鮮一側。白雲峰海拔2691米，在天池西側，為我國東北的第一高峰。天池東北有天豁、鐵壁、華蓋、紫霞諸峰，天池西南有梯雲、臥虎、冠冕（玉雪）諸峰，天池西北有龍門、觀日、錦屏、芝盤、玉柱（青石）諸峰。因駐有氣象站而得名的天文峰（2670米），介於鐵壁、華蓋兩峰之間，山峰不顯，有公路直抵山顛，可俯瞰天池。
天池南北長4.4公里，東西寬3.37公里，水面面積9.82㎞²，水邊周長13.1公里，最大水深373米，平均水深204米，匯水面積21.4㎞²，蓄水量20.4億立方米，湖水礦化度246.52毫克/升，水面海拔高程2189米。多年水溫為0.7～11℃，多年平均氣溫－7.3℃，多年平均水面蒸發量450毫米，多年平均降水量1332.6毫米，歷年最大降水量1809.1毫米，歷年最小降水量881．8毫米，是遼東地區氣溫最低，並且水面蒸發量最小，降水量最大的地方之一。
天池的年最低水位一般出現在4、5月份，5月以後天池的來水量大於下洩量，水位開始上升，到8、9月份出現年最高水位。9月下旬以後，主要靠前一段蓄積的水量出流，水位陸續下降，直到翌年5月又開始回升。水位變幅約在2米左右。天池的封凍日期一般在11月下旬到12月上旬，解凍日期在翌年6月中旬，有七八個月的封凍期。雪深0.86～1.04米，冰厚0.93～1.28米。
長白山是中國名山，自古以來就是中國的神聖領土，是松花江、圖們江和鴨綠江三江發源地。因其諸多主峰多白色浮石與積雪而得名，1949年以前全部屬於中國，後來被割送一半給朝鮮，現為中朝兩國的界山。為了更好地保護和開發長白山，吉林省人民政府早在1960年就劃定了長白山自然保護區，成立長白山保護區管理局，面積為196465公頃。它是地球上同緯度地帶原始狀況保存最好，物種最豐富，生態系統最完整的自然保護區。域內不僅有原始狀態的森林，還有苔原、草甸、湖泊、河流、沼澤等，是亞歐大陸北半部山地生態系統的典型代表。
1980年被聯合國教科文組織歸入了“人與生物圈”保護網，成為世界生物圈保留地之一。1986年被國務院批准為國家級自然保護區。2006年被國家首批提升為AAAAA級旅遊景區。長白山是中華十大名山，以神山聖水而聞名於世，有“關東第一山”之稱。長白山是以海拔2760米的白頭峰等16座山峰環繞的天池臺地為主體的諸多山系構成的山嶺。長白山有廣義和狹義之分，一般多指狹義的長白山，即長白山脈的主峰區域。
神秘的天池白雲繚繞，五色斑斕波光嵐影，群峰環抱，很是壯觀。天池湖水清澈碧透，一平如鏡；周圍16座奇異峻峭的山峰臨池聳立，倒映湖中，波光巒影，蔚為壯觀。天池上空流雲急霧變幻莫測，時而云霧飄逸，細雨濛濛，“一片汪洋都不見”；時而云收霧斂，天朗氣清，繪出了“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇”的絕妙天池景觀。天池孤懸天際，沒有入水口，只有出水口，湖水終年外流不息，使人倍感神秘。很久以來，傳說池中潛伏著一條“龍”，長流不息的天池水，就是龍吐出來的水，因此，天池又叫龍潭，天池水被奉為聖水。
長白山天池位於長白山主峰火山錐體的頂部，是一座火山口，經過漫長年代的積水而成火山湖。由於環境和地勢的影響，長白山降水豐富，天池周圍是降水的中心，再加上火山地形條件，因此，在長白山火山錐體和熔岩高原上發育了許多各具特色的河流、瀑布、泉、水、湖泊。
對於天池，我國史書早有記載。清朝康熙十六年（1677年），內大臣武穆納奉康熙的諭旨登長白山，在他給康熙皇帝的奏摺上，對長白山天池作了如下描述：“山頂有池，五峰繞，臨水而立，碧水澄清，波紋盪漾，池畔無草”。《盛京通志》載:“巔有天池日圖倫泊，一日闥門”。光緒三十四年（1908年），劉建封對長白山作了實地踏查，著有《長白山江崗志略》，此書對天池的記載是：“天池在長白山巔為中心點，群峰環抱，離地高約二十餘里，故名為天池”。《東三省輿地圖說》載：“頂有潭，日他們泡”。《東三省紀略》載：“山頂有潭，曰圖們泊，譯言萬也，言萬水之源也。”“圖們”、“他們”、“闥門”等，都是滿語“萬”的意思。天池還有“龍潭”、‘‘海眼”、“溫涼泊”等名稱。上述記載反映了我們祖先對天池早有認識，以及他們的認識水平。
金朝是滿族的先人女真人建立的政權。女真人將長白山視為“興亡之地”、“舊邦之鎮”。隨著女真地位的提高，長白山的地位也隨之上升，先被封為主，又被尊崇為帝，並建開天宏聖帝廟，歲時奉祀。安圖縣二道白河鄉寶馬村（報馬屯）有古城遺址一座，正處於長白山之北七八十里，這是長白山北平原上的唯一古城遺址。
天池旁邊曾建過一廟，關於此廟，丁興旺編著的《白頭山天池》記載：“在乘槎河的左帶，還可以看封一座古廟。這是一座木質結構的廟宇，人們叫它八卦廟，又叫宗德寺、採德寺、崇德寺、尊德寺。八卦廟外形呈八角形，故而得名，據說是1929年建成的。從八卦廟的規模來看，當年這裡一定有過鍾磐齊鳴，香火鼎盛的時代。”
景區開放時間
北坡景區6:30-16:00； 西坡景區6:30-15:00； 南坡景區暫不開放
到達長白山的路線：
飛機：坐飛機直接到長白山機場最快速，機場位於松江河鎮東南，距西坡景區不遠；
火車：長春每天下午兩點半有一班火車可到松江河鎮（約13個小時）和二道白河鎮（即“白河站”，約15個小時），瀋陽每天有三班列車發往松江河鎮（約12個小時）和二道白河鎮（即“白河站”，約14個小時）；
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