一般來說水平方向上位於低溫區的空氣稱為冷空氣。遙遠的北冰洋、嚴寒的西伯利亞是冷空氣的主要發源地。冷氣團多數在極地與西伯利亞大陸上形成，其範圍縱橫長達數千公里，厚度達幾公里到幾十公里。冷空氣過境會帶來雨、雪等，使溫度陡然下降。每次冷空氣入侵的強度不一樣，有強有弱，降溫幅度有多有少。冷空氣像潮水一樣湧動，受其影響範圍廣，可達到2千公里以上。由於移動的路徑不同，受影響的區域也不同，時間和範圍也會有所不同。
根據強弱程度，我國將冷空氣分為五個等級：弱冷空氣、中等強度冷空氣、較強冷空氣、強冷空氣和寒潮。
圖為冷空氣等級。 郭曼如 製作
哪些城市入冬了？
作為秋季最後一個節氣，霜降節氣是秋季與冬季膠著時期。不過，在北方，真正的秋天也只存在華北中南部和黃淮一帶，其他大部地區已經進入氣象學意義上的冬季。從氣候學劃分四季的標準來說，以下半年連續5天平均氣溫降到10℃以下的第一天作為冬季的開始。
從常年來看，我國近一半省會級城市的平均入冬時間都在11月份。全國最北部的漠河及大興安嶺以北地區，9月上旬率先進入漫長的冬季；而西北、東北的部分地區在10月上中旬先後邁入冬天。北京於10月底也進入了乾燥的冬季；到了11月份，長江流域才逐漸入冬；12月初，冬季逼近兩廣北部的武夷山脈和南嶺北坡。
一般來說，我國北方大部分地區冬季是一年中最漫長的一個季節，在省會級城市中，冬季長度佔全年一半以上的城市有哈爾濱、西寧、拉薩、長春、呼和浩特、烏魯木齊和瀋陽，其中西寧和哈爾濱這兩個城市並列第一名，平均冬季時間最長，達到207天，佔全年56.7%。今年省會級城市中，呼和浩特已於9月27日入冬，比常年提前近半個月。哈爾濱、長春10月7日已經穩穩入冬，銀川10月6日、瀋陽10月7日、拉薩10月8日也初步確定入冬。烏魯木齊也在15日進入冬季。和常年相比，烏魯木冬天遲到4天，哈爾濱遲到1天，長春提前7天，拉薩提前8天，瀋陽提前10天，銀川提前12天。
圖為我國省會級城市冬季時長前7名以及2018年各省級城市入冬日期。王若嘉 製圖
防寒保暖 預防感冒
一般來說，強冷空氣和寒潮對人體的影響比較大。首先，強冷空氣能使空氣中溼度顯著降低，再加上氣溫的下降，可以為感冒病毒的入侵和繁殖提供條件。其次，強冷空氣襲擊前後的2-3天內，平均氣溫和最低氣溫驟然下降，人體的體溫調節功能對這種突如其來的寒冷刺激難以適應，給各種不同類型的感冒病毒入侵造成可乘之機。
另外，由於氣溫下降，支氣管粘膜上皮的纖毛活動減少，氣管排洩異物的功能減退，呼吸道上的細菌容易向下蔓延，使慢性氣管炎病多發或加重；肺炎雖是由病菌引起的傳染病，但它的發生、惡化也與冷空氣活動有關。所以，在這一時期應加強鍛鍊，注意保暖，合理的安排好日常起居生活，以防受涼引起感冒。
此外，冷空氣帶來的大風天氣，對設施農業等不利，應做好相應防禦措施。
閱讀更多 江口氣象 的文章
