中國歷史綿延千年，幾乎每個朝代之後都會有人作史以紀錄。但是在浩瀚如煙的長河中，就有一個璀璨如星的朝代沒有被後世所記載。這個朝代雖然僅僅持續了190年，但它發明了自己的文字，傳承了自己的文明，有獨特的文化，也有在那個時代戰鬥強悍的軍隊。北宋拿它沒辦法，遼、金也對他束手無策，最後被成吉思汗四次征伐才被滅國，而成吉思汗就是在第四次征伐時期暴病而死。
這個朝代就是中國古代歷史上神秘的西夏。
西夏王陵
一、党項人
党項族是一支生活在中國西北部的遊牧民族，隸屬於羌族。原本一直在青藏高原生活，後來由於部族間常年爭鬥，於唐朝時期遷徙到了今天寧夏和陝西北部的一個區域。因為這個區域剛好處在遊牧民族和農耕民族的分界線，所以党項人認為在這裡既可以保持遊牧民族的生活，也可以學習中原的農耕文明。
党項人第一次登上歷史舞臺是在唐朝末期。
當時恰逢黃巢起義，唐朝即將滅亡。此時，党項人的首領拓跋思恭集合軍事力量平叛勤王。叛亂結束後，唐僖宗加封拓跋思恭為“定難軍節度使”，之後又被晉封為夏國公，並且賜姓李。而這些正是拓跋思恭起兵的目的。
西夏的“夏”正是由於被封為夏國公，而從此後党項人的拓跋部落一律改姓李。
有了正統的名號，擁有了領土和兵權的党項族拓跋氏便羽翼漸豐，軍事力量也日益強盛起來，為之後建立西夏王朝奠定了基礎。
二、李元昊
唐朝滅亡後到了五代時期，各國混戰。党項人的宗旨只有一條，誰是霸主我跟著誰。所以，整個五代期間，党項人是埋頭髮展的時期。
北宋統一全國後責令党項人遷到開封，其中有一支党項人以李繼捧為首遷到了開封，另外一支以李繼遷為首的沒有遷。於是北宋想滅掉這一支。但是此時北宋和遼國的戰事開始了，無暇顧及李繼遷。李繼遷趁此機會擴大了自己的地盤，並和遼國聯繫上了，遼國封他為夏國王。
北宋從宋遼戰爭騰出手後開始收拾李繼遷，李繼遷戰死，其子李德明即位。宋遼同時拉攏李德明，党項人於是贏得了時間，向西擴大地盤，擁兵自重。
李德明死後其子李元昊即位，在這個時候李元昊推翻了前人實行的夾縫中生存的策略，毅然決然的建立了西夏國，又稱“大白上國”。從此，西夏和中原帝國平起平坐。這種情況是北宋不願意看到的，遂先後派兵征討西夏。
西夏從拓跋思恭、李繼遷、李德明，到李元昊時期一直在積蓄實力，擴軍備戰。
李元昊在當時來說稱得上是一個軍事天才，除了常規軍之外，他又建立了三支所謂的“特種部隊”。
第一隊是重甲騎兵“鐵鷂子”。甲片是特製的，把士兵和馬匹儘可能的包裹全，數十匹戰馬用鐵鏈子鏈接起來，就像三國時期曹操的鐵索連環戰船。“鐵鷂子”的任務就是集群衝鋒，在那個時代幾乎沒有軍隊能抵擋這樣的衝鋒。
第二隊是山地部隊“步跋子”，用於山地丘陵作戰。這個部隊的特點是行動迅速，戰鬥敏捷，一般都是輕裝上陣，用於奇襲。
第三隊是遠程部隊“潑喜軍”，這支部隊配備投石機和旋風砲，用於遠程射殺。西夏人特地將投石機改小尺寸，可以用駱駝、馬匹運輸。
在戰略戰術上，李元昊將“分割包圍”、“圍點打援”、“各個擊破”運用的爐火純青。在與北宋的戰爭中，屢次取得大捷。
打敗北宋之後，李元昊開始膨脹。他將兒子寧令哥的妻子納為妃子，其子不堪受辱將李元昊殺掉。西夏建國雄主竟然落了一個如此悲慘的結局。
三、西夏文明
西夏雖然只維持了190年，但其獨特的文明發展卻令後世刮目相看。
第一，頒佈禿髮令，規定了官民服飾。西夏建國前，官民的頭飾、服飾都效仿中原文明。在建國後，李元昊強令官民剃掉頭髮，頭上前半部分剃禿，兩邊頭髮束扎，戴氈帽，衣服上增加動物毛皮，顯示出少數民族獨有的特點。
第二，創造西夏文字，也叫唐古特文。西夏建國後，李元昊命令大臣野利仁榮用了三年時間創造了西夏文字。西夏文字以漢文為基礎，比漢子繁複，屬表意字。文字的創制是民族文化發展到成熟階段的重要標誌，也使後人研究西夏獨有的文明成為可能。
第三，大興佛教，興建佛塔。西夏文化深受漢族河隴文化及吐蕃、回鶻文化的影響，並且積極吸收漢族文化與典章制度，發展儒學，宏揚佛學，形成具儒家典章制度的佛教王國。終西夏一朝，境內修建的寺廟、佛塔數不勝數。西夏後期的羅太后在政變成功被侄子囚禁後一直醉心於佛學，死後的屍骨被後世發現於一座佛塔之內。但是佛教的興起也為西夏滅亡埋下了經濟上的禍端。
除此之外，西夏在冶金、陶瓷、雕版印刷方面取得了輝煌的成就。在繼承的同時，還進行了多方面的改進。
四、西夏滅亡
西夏的滅亡主要有兩個原因。
第一是經濟崩潰。西夏尊崇佛教，寺廟和僧人在西夏國具有很高的地位。西夏後期，經濟凋敝，普通大眾為了生計往往從寺廟僧人那裡借貸糧食和錢財，使舉國財富聚集到了僧人和貴族手中，部分底層勞動人民顛沛流離，舉家遷徙到草原，又過上了遊牧民族的生活，大量減員的西夏幾乎快淪為一個空殼子。
第二是站錯隊伍。西夏後期，蒙古崛起，西夏國策為附蒙伐金。但是成吉思汗崛起的時候就開始征伐西夏，把西夏當做練兵場所。每打一次，就讓西夏貢獻軍隊和錢梁，把西夏當做後勤保障。成吉思汗打了三次後，派遣使者來索要物資，西夏朝臣已經怒不可恕了，把使者揍了一頓。結果成吉思汗開始了第四次侵略，這次誓將西夏滅國。結果還沒等打下西夏，成吉思汗自己先病死在前線。這下蒙古大怒，徹底滅掉了西夏。
總體來說，西夏以遊牧民族的基礎來學習農耕文明，既沒有被中原文化徹底改造，又在政權更迭中對於國策的搖擺不定，註定了它經濟、文化始終處於一個亦牧亦農，到最後非牧非農的性質。直至後期被歷史上百年一見的成吉思汗所滅亡。其中有偶然，也有必然。
結束語
在中國的24史中，西夏是唯一沒有被後世所記載的朝代。原因是成吉思汗死在征討西夏的途中，後來元朝作史的時候丞相脫脫為北宋、遼、金都作了史，唯獨沒有給西夏作史。
從清朝末期張澍發現西夏碑文開始，西夏這個神秘的國家才被後世發掘出來。但可惜的是，西夏國留下的幾乎所有史料都被當初俄羅斯的掠奪者擄走。
所幸,神秘的西夏沒有被後世遺忘。
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