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要說劉秀在西方的對手，那首先要說的就是盤踞在西北天水的隗囂。隗囂這麼名字我們並不陌生，在前面講更始帝劉玄的時候我們曾經提到過，下面我就給大家詳細介紹一下隗囂的前世今生。
隗囂是天水成紀人，他們隗家是一個名門大戶，隗囂年輕的時候，就因為特別有學問紅遍一方。因為這個，他曾經被推舉到王莽的朝廷裡當過官，後來隗囂的舉薦人死了，隗囂又回到了老家繼續當地方名人。
隗囂有一個叔叔叫隗崔，這是個豪爽俠義之人，在當地很受大家的擁戴，就是這個叔叔改變了隗囂的人生路。那個時候王莽的江山正處於風雨飄搖之時，大家都在觀望，當更始帝劉玄繼位的消息傳來之後，隗崔就開始行動了，他就和哥哥隗義會同附近的幾個豪傑，準備起兵相應劉玄。
隗囂聽到這個消息之後，趕緊跑過去勸隗崔。叔叔，打仗可不是什麼好事，你這樣會給我們家族帶來災禍的。隗崔雖然敬重這個讀書的侄子，可他覺得這是個建功立業千載難逢的好機會，就沒有聽隗囂的勸告，而後拉起了一支隊伍開始起義。
這支造反隊伍進行的比較順利，很快就拿下了附近的一些郡縣，有了地盤多了兄弟之後，隗崔他們就開始往更遠了想了，他們覺得自己的威望還不夠，應該找一個名氣大的人出來當頭頭。那這樣的人身邊就有現成的，大家都說，隗囂在那一帶名氣最大，書也讀的最多，就想推舉隗囂當上將軍。
隗囂本來就不同意他們造反，現在又讓自己當造反頭頭，自然是不會答應。可架不住眾人勸啊，不得已，隗囂就和大家約定，既然老少爺們們看得起我，那我可以當這個上將軍，不過我有條件，以後你們要尊重我的意見。大家看隗囂點頭了，都紛紛表示，願意聽從上將軍的差遣。
隗囂成為這支軍隊的領袖之後，他就開始著手軍隊的建設，當務之急，他就招聘了一個厲害人物當軍師，這個人叫方望（方望後來把劉嬰拉起來造反，這些我們在前面有過講述）。這方軍師是個有見識的人，他向隗囂建議，將軍要想辦成事情，就要上承天命下順民心，應該用漢朝的名義做事情才好，可現在更始帝遠在南陽，王莽還是長安的主人，您就是想以漢朝的名義行事，可也沒辦法拿到更始帝的詔書啊，這樣老百姓是不會相信你的。
不過沒關係，那距離是死的人是活的，我們應該馬上建立高祖的宗廟，然後以臣子的名義去祭祀，雖然我們不能把宗廟建的像真的那麼宏偉壯麗，可只要我們把它當做是真的，再恭恭敬敬的祭拜，我相信高祖是能接收到信號的。
隗囂聽完了之後是大喜啊，這個軍師真的沒白請，馬上就派人建立了祠堂，在裡面祭祀漢高祖漢文帝和漢武帝，隗囂這些帶頭的人，都以臣子的名義去裡面祭拜。在經過一番莊嚴隆重的祭祀之後，隗囂下令，向附近的州牧郡國發布檄文，列舉了王莽的種種罪狀，鼓動大家一起去討伐之。
做好了前期的鋪墊，隗囂就帶著手下十萬人馬出發了，他們先是攻佔了雍州，而後又拿下了安定，那些聽話的就收納，不乖的就殺掉示眾。這時候有好消息傳來了，有部隊衝進長安殺死了王莽。看來這未來的天下會更亂的，隗囂的積極性更高了，他把手下人馬分成幾路，讓他們出去攻城拔寨建功立業。
很快，隗囂的部隊就打下了大片的土地，這些地方分別是，隴西、武都、金城、武威、張掖、酒泉、敦煌等郡縣。到了公元24年，更始帝劉玄定都長安，聞聽自己在西北還有這麼一群崇拜者，就派人去徵召隗囂隗崔和隗義等人入朝為官。
作為這支隊伍的老大，隗囂覺得，更始帝已經是漢室名正言順的皇帝了，去投奔他也是符合起義初期路線方針的，就準備去朝見更始帝。可這時候他的軍師方望提出了不同意見，方軍師覺得，現在更始帝雖然光復長安了，可聽說他的名聲並不怎麼好，這以後會怎麼樣，還要兩說著，就勸隗囂再看一看形勢。
雖然方軍師是這個意思，可隗囂還是覺得自己的看法更對頭，就沒有聽從軍師的，準備去見劉玄了。這回方軍師不幹了，既然老大您不信我的，那我也沒必要在這個當軍師了，他就給隗囂寫了一封辭職信。
隗將軍，當初您起義，是想像伊尹姜太公那樣，成就一番蓋世功業的。可那個時候您的事業還在起步階段，手下還沒有招攬到足夠的人才，我方望自知是一個小人物，本來是想效仿當年郭隗侍奉燕昭王一樣，希望能為將軍吸引到樂毅那樣的大英雄過來，所以您當初請我來，我就過來了。
將軍您確實不是一般人，不但自己德才兼備，還非常的尊重人才，善於聽取別人的意見，您每一個舉動都能達成目標，每一次出兵都能攻城拔寨，現在您的基礎已經打好了，事業也走向正軌，手下也是人才濟濟，我方望當初的目的已經達到。可像我這樣小才小能的人，現在還受到您那麼高規格的待遇，我十分慚愧，我有時候也在猶豫，是該辭職回家還是繼續留在這裡享福。可想來想去，當年范蠡那樣高才大功的人，都會辭職隱居，我又有什麼放不下的，多謝將軍這麼長時間的照顧。
隗囂讀罷方望這封稀裡糊塗的辭職信，也沒有多加挽留，任他離去之後，就帶著手下去了長安。看到這麼大牌的粉絲，更始帝非常高興，他慷慨的封隗囂為右將軍，至於隗崔和隗義，還是維持原有的稱號。
隗囂現在是滿意了，既滿足心願歸了漢，又得到了滿意的官職地位，可他的兩個叔叔不高興了。隗崔、隗義這次同意跟著侄子來長安，一個是出於對侄子領袖的尊重，另一個也是為了求得更好的榮華富貴，可那更始帝似乎只是對隗囂有意，對自己兄弟是可有可無的態度，自己兄弟只是和以前一樣的官職，可以前咱們兄弟那是軍中領袖，上面就一個侄子，現在可好了，上面有好多人都能管著自己，他們兄弟兩個就有點不爽了。
在那年冬天，隗崔和隗義的怨氣終於爆發了出來，他們不想在長安受氣了，要拉出以前的隊伍，重新回老家當土霸王去。聽到這個消息以後，隗囂非常的緊張，他知道自己叔侄三人是拴在一條繩上的螞蚱，他們這麼幹，那更始帝能高興嗎？那自己能不跟著倒黴嗎？
思來想去，隗囂也顧不上仁義道德了，就把這個消息透露給了更始帝，而後隗崔、隗義被殺，隗囂倒是因禍得福，因為在這次大義滅親的舉動中表現突出，他被封為御史大夫。
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