看過電影《1942》的人，可能還對影片中的悲慘場景記憶尤深。饑荒，是人類最悲劇的災禍之一。人餓了，就會從社會中的理性行為模式轉換為動物本能。本期“往事不回頭”翻到一些清朝末年的饑荒資料，這裡有平民的描述，也有地方官員的記載，還有當時在華的外國傳教士的說法，第一視角的文字讓人對饑荒的場景歷歷在目。如果說地獄就在我們生存的星球上，那麼，光緒年間的這場饑荒，就是地獄的魔鬼從地底撕開巨大的口子，吞噬人類的生命，還有求生的意志。
1875年，不為人知的是，全球降臨了一場罕見的極端自然天氣現象。在海邊，當地的漁民把它叫做厄爾尼諾，直譯過來，就是“上帝之子”的意思。洪水、海嘯、極端雨雪天、大澇或高溫乾旱，都是這種現象的產物，像極了懲罰人類的神的行為。
這場災難也波及到了中國。當時，清帝國已經是強弩之末，迴光返照。
這場災難帶來的乾旱在華北尤其是山西地區十分明顯。山西一些縣城，糧食收不上來，災難影響下，開始有人吃樹皮，扒草根，這些只是序曲。
到了1877年，災情越來越嚴重。聰明一點、先知先覺的人，都拖家帶口，逃荒去了。逃得越遠越好，能吃上一口百家飯，在那時屬於幸運和明智之舉。逃荒大潮開始湧現，人們像蟻群一樣四散到各個地方。然而，華北平原這麼大，人的體力卻十分有限。
更多的人，因為體力，倒在了跨出鬼門關的路上。
很多人還記憶深刻，《1942》電影裡面，饑民去地主家搶食奪戶的場景。在1877年的那次丁戊奇荒中，人人自危，人人求自保。地主大戶家也是把院門關得緊緊的，家丁都拿起武器，防止難民湧入。
然而，飢餓的力量是可怕的。饑民們發現進不了地主家的門，叫罵又沒有用，想到一個損招。就是把滿大街的餓殍，堆起來，拉到地主家門口。先是一字排開，然後把腦袋割下來，丟到地主家院子裡，用這種沒有人性的手段勒索糧食。這種做法直接助長了當時的恐怖氣氛。
當時有些書，比如《晉災淚盡圖》、《光緒三年凶年餓歲記》、《光緒三年荒年歌》，記載著一則則令人毛骨悚然的事蹟。
有一個村，有一戶人家的母親餓死了。深更半夜，跑來兩個人，月光下背起他母親的屍體就走。主人聽到動靜，趕緊跟著去。死了也要留個全屍。一直追，跑到了兩個人的住所邊。因為那兩人拎著斧頭、砍刀，不敢貿然向前。
第二天，他糾集村民跑到現場。一去就傻眼了。原來他母親的屍體已經被扒光，放在大鍋裡煮熟。屋裡全是人的骨頭和殘肉，原來，這兩個人都因為餓瘋了，成了食人魔。最後，村民把兩人用鍘刀劈成兩半。
有位外國傳教士回憶，當時在山西，一路上看到饑民像植物大戰殭屍一樣晃晃悠悠的走，野狗就跟在災民後面。隨時捕食倒下去的獵物。這外國傳教士也餓的不行，四處討飯吃，洋人都沒東西吃，可見災難的嚴重程度。當時，這名傳教士晃悠著走進一戶民宅，剛進屋好像踩上了什麼滑膩膩的東西，差點摔個跟頭。
低頭一看，原來地上密密麻麻爬著一層厚厚的蛆。原來，這戶人家老小都餓死在屋裡，沒人收屍。結果屍體全爛在家裡了。蒼蠅下蛆蛋，太多了，一層又一層，新的蛋就滾到地上，從屍體上流下來。傳教士頭皮發麻，瘋了似的奪門而出。
在史書上，對饑荒的記載，僅僅是一句，飢黎鬻妻賣子，人相食云云。然而，走進歷史，會發現這裡麵人間慘象，如同地獄一般。從1875年到1878年，四年間，據統計，這場旱災波及人群達到2億左右，差不多當時清朝人口一半。直接死於饑荒的1000萬左右，逃亡的不下2000萬。
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